當然對袁紹來說，這些都是小事。他現在要考慮的是大事。選定自己的接班人。
逃回冀州驚魂未定的袁紹本來不想這麼早就選接班人的，可他老婆劉氏對他說，做人是有風險的，不選接班人也是有風險的，什麼叫人生真諦？結婚、生子、立後就是人生真諦！
劉氏不是謀士，但說起話來很有謀士的範兒，讓袁紹刮目相看。
袁紹決定立後。事實上這是個三選一的遊戲。袁紹有三個兒子。長子袁譚出守青州，次子袁熙出守幽州，三子袁尚在自己身邊。劉氏的意思是立袁尚為其接班人，不為別的，隻為袁尚是她生的，另外兩個不是。
袁紹不想這麼赤裸裸，畢竟手心手背都是肉，要民主不要專製嘛。
於是審配、逢紀、辛評、郭圖四人被請了過來共同商議立後大計。此四人看上去一臉大公無私、憂國憂民。但其實，這隻是表象。
因為他們都是有幫派的。審配、逢紀是袁尚利益的代言人，辛評、郭圖是袁譚利益的代言人，所謂涇渭分明，井水不犯那個河水。
袁紹不知道這一切。袁紹隻知道，今天必須議一個結果出來。袁紹清了清嗓子，開腔了。袁紹說，今天這個會很重要，是定調子的會，是議前途的會。為什麼這麼說呢？形勢逼人啊。曹操他不是人啊，從官渡到冀州，曹操步步緊逼，我是連喘氣的時間都沒有。怎麼辦？為了讓我今後有喘氣的時間，為了我們的事業進一步發揚光大，立後問題該提到議事日程上來了。隻有解決了立後的問題，才能解決向前也就是向前進的問題。下麵我把我三個兒子的情況說一下，長子譚，為人性剛好殺；次子熙，為人柔懦難成；三子尚，嗬嗬三子尚，大家說說，都說說……
袁紹本來想說“三子尚，有英雄之表，禮賢敬士，我欲想立他”之類的話，但又覺得太過赤裸裸，就把球踢給審配、逢紀、辛評、郭圖四人，希望他們把自己想說又不好意思說的話說出來。
審配、逢紀心裏那叫一個暗喜。作為袁尚利益的代言人，此二人愉快地發現，不需要鋪墊也不需要暗示什麼了。袁老大的意思傻瓜都聽得出來，還需要多說什麼呢？
郭圖卻不想願賭服輸。郭圖以為，在賭場上服輸的賭徒不是好賭徒。不錯，袁紹是給暗示了，可暗示又怎麼樣呢？在這個世界上，暗示其實是這樣一種東西，你接受了它那是暗示，你視而不見那叫屁也不是。
郭圖決定讓它變得屁也不是。他開始跟袁紹擺事實講道理，說老大的三個兒子中，袁譚為長子，現又在外帶兵；如果執意廢長立幼的話，毫無疑問會導致亂相頻生。再說官渡之戰新敗後，曹操大兵壓境，這樣的非常時刻，倘若我們父子兄弟自相爭亂，那會是多麼可怕的一副場景啊……
所以郭圖的建議是，暫時擱置立嗣之事，團結起來，一致對外。
袁紹猶豫了。此時的袁紹突然發現，人生真是機鋒處處，曲徑未必通幽，曲線未必救國。人生的常態是欲速則不達。雖然他很想將三子袁尚扶正，可郭圖描繪的可怕場景讓他止步於立嗣之爭。審配、逢紀也隻能是空歡喜一場。
當然最失望的那個人兒是他老婆。盡管在此之後劉氏鍥而不舍地在袁紹身邊盡吹枕頭風，卻已然是作用不大了。
曹操攻過來了。如影隨形地攻過來了。袁紹和他的兒子們倉皇迎戰。戰事的結果是袁軍屍橫遍野，血流成渠。