劉備帶著他的萬丈豪情乘醉而歸，回到小招待所繼續意淫天下，劉表則像吃了個蒼蠅一樣在蔡夫人麵前長籲短歎。蔡夫人當然是希望劉表殺伐決斷的，所謂臥榻之側豈容他人鼾睡，劉備不僅在鼾睡，還大模大樣地咆哮了起來，是可忍孰不可忍？！
劉表想來想去，還是不願拔劍而起。就像在此之前的無數次生悶氣一樣，劉表最後總能化解於無形——人生是什麼，人生就是在一個悶氣與另一個悶氣之間首鼠兩端，最後活活悶死。這是劉表的宿命。他隻能承受，不能反抗。當然劉表不願殺劉備的另一個原因是他不願同室操戈。殺了自家兄弟在江湖上傳出去是很沒麵子的，劉表不願意做這樣的人。
最後站出來殺伐決斷的那個人是蔡瑁。蔡瑁連夜點軍去小招待所準備結果劉備的性命，劉備卻很狡猾地先行逃走了。在劉備的人生技能中，哭和逃是最重要的兩項。實踐證明，他屢試不爽。
但蔡瑁卻打算將刺殺行動進行到底。他在小招待所形跡可疑的牆壁上寫了一首形跡可疑的詩，然後請劉表移步去鑒賞。
劉表去了。劉表看到了。劉表憤怒了。因為牆壁上的詩，實在是氣焰囂張：“數年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！”
劉表的劍拔出來了，發誓要在那條龍沒上天之前斬了他。但是很快，他的劍又下垂了。這一回的劉表不是因為首鼠兩端，而是想到了一個常識性的問題——劉備不是詩人。
對一個賣草鞋出身的勞動人民來說，讓他寫詩無疑是附庸風雅。這是無力的附庸風雅，因為任何一個人，想要附庸風雅，肚子裏必須要有貨。而劉備肚子裏除了有萬丈雄心外，並沒多少貨色。關於這一點，劉表深信不疑。
所以接下來，麵對蔡瑁欲除之而後快的殺伐決心，劉表表示了謹慎的態度：“未可造次，容徐圖之。”
曆史的危局
蔡瑁氣為之結。在蔡瑁看來，人世間的很多事情之所以不能圓滿，都是“容徐圖之”造成的，他決定宜將勝勇追窮寇，沒有條件創造條件也要上，一定要劉備人頭落地。
蔡瑁的心情如此迫切其實也是可以理解的。他對劉備的仇恨源自於劉備對劉表說的那一句話——“自古廢長立幼，取亂之道。若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。”
你有什麼資格這樣說，喪家之犬應該看清他人的臉色，認清自己是什麼貨色，再扮演好自己的角色。否則，對大家都沒好處。
於是一場新的陰謀悄悄誕生了。陰謀來自於一場光明正大的聚會——襄陽合聚。這是為了慶祝近年來穀物豐熟而舉行的，劉表準備合聚眾官於襄陽，以示撫勸之意。
事實上劉表並沒有到會，蔡瑁準備邀請到會的那個人是劉備。蔡瑁在會上精心安排了謀殺劉備的行動，而所有這一切，劉表並不知情。
劉備也不知情。劉備隻是隱約感覺到，這次合聚不太正常。因為他獲得授權將代表劉表出麵慰問九郡四十二州的官員，他劉備何德何能可以行此大事？所以凶多吉少。
張飛直截了當地對劉備說，筵無好筵，會無好會，去它幹甚？關羽則顯得“老謀深算”一些。關羽認為劉備疑心病太重，上次酒後一時戲言，沒把劉表嚇倒，卻把自己嚇倒了，不劃算啊。再說襄陽離新野不遠，無故不去，反而顯出自己心懷鬼胎來，惹得劉表生疑。
劉備便動心了。當然，真正讓劉備下定決心排除萬難也要去襄陽走一走的是趙雲的舉動。趙雲將率馬步軍三百人同往，確保劉備的安全。
劉備出發了。沒有人知道這是一次危險的旅程，連趙雲都無可奈何。因為一到目的地，他手下的三百人便被蔡瑁分化瓦解了。趙雲自己被安排在另外一張酒桌上，身邊坐滿了蔡瑁手下的武將。
劉備孤身一人。他是一個人在戰鬥。甚至他不可能有戰鬥力。所有的一切都對他不利。整個襄陽東門被蔡和引軍把守，南門被蔡中把守；北門被蔡勳把守。隻有西門沒人把守。因為不需要把守。西門外有檀溪阻隔，那是天塹，是人間車馬不可能通行的天塹。
劉備坐在宴席上，就像坐在曆史的危局中，表麵上若無其事，實際上已無生路。每一個人臉上都帶著笑意，每一個人都可疑。他們是曆史的同謀，被綁架者隻有劉備一人，而劉表卻依然在荊州首鼠兩端，茫茫然不知所之。
劉備突圍了。目標是西門。這是一個叫伊籍的人偷偷告訴他的。伊籍跟劉備說這個秘密時一聲歎息：西門其實也不是生門，隻是相對於其他三門來說，它不具有攻擊力。與人鬥太累，不妨與大自然過招吧。
劉備別無選擇。因為他手下的千裏馬的盧已將他馱至檀溪邊上，正準備生死一躍。檀溪是條大溪，有幾丈闊，幾丈深。沒有人認為跳下去會有生還的可能。蔡瑁和他身後的五百士兵對此也持悲觀的看法。他們甚至停止了追擊，駐足靜觀一出人間絕唱的最後奏響。劉備則閉上眼睛，縱馬一躍，等待命運對他的最後裁決。
水鏡先生
躍過去了。命運往往是這樣，在貌似走投無路的時候豁然開朗，所謂柳暗花明又一村。