這個夜晚是酩酊大醉的夜晚。很多人都喝醉了。包括周瑜。但是蔣幹沒醉。的確，心事重重的人是不會喝醉的。因為肚裏有心事，酒就裝不進去。喝酒要醉，必須毫無心機。
蔣幹做不到這一點。他隻能睜大眼睛，在江東的夜裏傾聽身邊爛醉如泥的周瑜發出的呼嚕聲，覺得人生要真正做成一件事，還是很難很難的……
但是，世上無難事，隻怕有心人。四分之一柱香之後，蔣幹覺得可以在這間臥室裏有所作為。
他必須找到些什麼，哪怕是蛛絲馬跡。蔣幹以為，這樣做才叫不辱使命。
他找到了。在周瑜的桌上。上麵躺著一封信，信封上寫，“蔡瑁張允謹封”。這樣的發現讓他大吃一驚——蔡瑁張允謹怎麼會給周瑜寫信呢？信裏到底寫了什麼。
蔣幹伸出手去，拿出信紙。蔣幹不知道，這一拿，就拿走了若幹人的性命。真所謂好奇害死人。
信是這樣寫的：“某等降曹，非圖仕祿，迫於勢耳。今已賺北軍困於寨中，但得其便，即將操賊之首，獻於麾下。早晚人到，便有關報。幸勿見疑。先此敬覆。”
蔣幹看了，狂喜不已，但隨後又有一絲的懷疑。是不是真的如此，周瑜你別忽悠我。
這的確是一個兩難判斷：真的還是假的，這是一個問題。好在接下來，周瑜的表演開始了，在其一係列表演之後，蔣幹終於確信——這一切原來是真的。
周瑜的表演分三步。第一步，在蔣幹看信時，周瑜恰到好處地開始說夢話：“子翼，我數日之內，教你看操賊之首！”子翼是蔣幹的字。周瑜在深更半夜這樣叫魂似的，真叫蔣幹魂飛魄散。但他不得不進一步地相信，這信可能是真的；第二步，將近四更，蔣幹伏在床上假睡，聽得外頭有人入帳輕喊：“都督醒否？江北有人到此。”而周瑜也像做夢剛醒一樣，低喝道：“低聲！”然後輕叫蔣幹，蔣幹繼續裝睡；第三步，為了強化效果，一步到位，周瑜走出帳外，聽那人彙報說“張、蔡二都督道：急切不得下手，……”後麵言語越來越低，直到聽不清楚，讓在裏頭竊聽的蔣幹急得六神無主。
經過這三步曲後，蔣幹終於確信，蔡瑁張允已經叛變了，而他在無意間獲得的這個消息，將幫助曹操渡過難關，這是他江東之行的一個重大收獲，可喜可賀。
曹操卻不輕信。從無數次的上當受騙中，曹操終於逐步地成熟起來，變得不那麼輕信一切。
不錯，現在是有證據——書信在手，但曹操以為，重證據，不唯證據。當事人的口供也很重要。
他開始要口供了。曹操的口供要得比較藝術，比較曲徑通幽——他把蔡瑁、張允叫到帳下，命令二人進兵。可這兩個可憐的人兒不知道一把刀已在他們頭頂搖搖欲墜。他們真誠地以為人生的路還很長，便漫不經心地說了這樣一句話——我軍尚未曾練熟，不可輕進。
毫無疑問，這是他們一生中說過的最鋒利的話，因為緊接著，他們的人頭落地了。曹操在他們人頭落地之前給了他們這樣一個解釋——我軍若練熟，吾首級獻於周郎矣！
但是很快，曹操就後悔了。
這是曹操最痛苦的人生體驗之一——追悔莫及。智商總是慢半拍，而決策之事卻與人頭落地有關，看來不輕信也會犯錯誤啊——曹操在悔意中開始悟到，這是周瑜之計。
卻不能說。有些事，一說就是錯。雖然在說出來已經是錯，可一旦說出口，那是錯上加錯。
曹操便不說，將錯誤吞進了肚子裏，然後故作輕鬆地對同誌們說，張、蔡二人怠慢軍法，所以我殺了他。你們別怕，跟你們沒關係。