金陵自古繁華，江南水鄉，流金溢彩；正所謂地靈人傑，江南的空氣中氤氳著一股文人騷客所獨有的離愁和才情，無數聲名斐然的才子從這裏飛騰而出，就連那靡靡之音的煙花之地也出了不勝枚舉的女才人。
一輛華麗的馬車從寬闊的青石板街心駛過，眾人紛紛避讓，光是看那駕車的仆人如此鮮衣怒馬，便知這車中之人非富即貴。馬車呼嘯而過，漸漸消失在人們的視線中，直接出了定武門，到了城郊。
那裏早有另一輛馬車在守候，同樣華貴。
聽到馬車的叮當聲，一個俏麗的身影從那輛馬車中走下來，細心的婢女早已扶住了她，她的眉眼十分俊美，鵝蛋小臉白皙粉嫩，娥眉瓊鼻，眼睛大而有神，舉止嫻雅，任誰都看得出這是一位大家閨秀。隻見她娥眉緊蹙，似有萬般憂愁。
另一輛車內跳出一個身段玲瓏的女子，很年輕，有幾分俏麗，看衣著打扮和舉止應該是婢女，隻見她利落地將腳凳放好，把手伸到簾子內，緩緩牽出一隻白皙修長的柔荑來，接著是一身銀紅百褶的紗裙。
“原來妹妹早先一步。”這名身穿百褶紗裙的女子道，若要提起她的大名，在金陵乃至整個南唐可謂無人不知無人不曉。
她便是南唐的開國名臣周宗的掌上明珠，名喚周憲，字娥皇。若說以前是養在深閨人未識，如今卻已然名冠天下了。一個月前，皇帝李璟的壽宴上，她那一曲《邀醉舞破調》贏得了在場所有人的讚美和稱歎，就連一向格調高雅的李璟都讚不絕口，當即將宮中的藏品燒槽琵琶賞給了她，這種榮耀可謂史無前例的。
事實上，周憲的盛名由來已久，坊間傳說她花容月貌，冰肌玉膚；眉彎似月，唇小似櫻，腰細如柳，以天仙般的容貌壓倒群芳；她詩畫雙絕，能歌善舞。她不但彈得一手好琵琶，她還通曉史書，精諳音律，采戲弈棋，靡不妙絕，真可謂蕙質蘭心。
江采兒微微一笑，道：“姐姐秘密召我過來，有何事要吩咐？”她雖然與周憲姐妹相稱，但明顯在氣勢上輸於她。
周憲微微一笑，露出一個絕美而優雅的笑容，道：“我找妹妹來，就是給妹妹說一聲，皇上已經下旨，再過兩個月就是我與鄭王的大婚之日，妹妹若是記得你我二人的姐妹之情，就該知道自己如今的本分，而我也自然會記得妹妹的恩情，他日免不了要給妹妹尋一戶門當戶對的好親事。”
江采兒的臉色瞬間蒼白起來，道：“可是姐姐，鄭王他……”她想說：他動心的人明明是自己，為何你要橫刀奪愛？
周憲笑道：“妹妹詞曲清麗，文筆出眾，是難得的明白人，但今個兒怎生糊塗？是皇帝下的旨意，誰敢不從？妹妹的心思我如何不知？我勸妹妹還是斷了那份心思。”她在勸，更像是在威脅。
男女之情如何說斷就斷？隻道是當斷則斷，卻不知剪不斷，理還亂。
江采兒含淚道：“姐姐向來出彩，樣樣出挑，平素幾個姐妹一起玩耍，難免有些小性兒，惟獨姐姐最寬懷，我向來最敬重的人唯有姐姐。隻是，姐姐真不知道，那素日與鄭王鴻雁傳書的是我？”
周憲臉色大變，不耐煩聽她這些，冷道：“可又是說渾話了！”
江采兒仍道：“雖說我們幾個都是名門閨秀，但哪一個比得上姐姐？姐姐是周大人的掌上明珠，周大人又是南唐的三公，若論嬌貴，姐姐自是第一流的，我本不該存了那爭強好勝的心思，與姐姐爭什麼，可我……”
江采兒乃禮部侍郎江文蔚的幼女，雖不是長女，但也是正妻嫡出。這等身份本是尊貴的，但和周憲一比，就難免落後一截——周宗身份太傅，乃南唐的三公之一，為正一品官階；禮部侍郎不過是正二品官階。
周憲歎了口氣，道：“父親向來說我心比天高，怎奈這世事弄人，我們這樣的出身和門戶，很多時候都是身不由己的。說到鄭王，那自是好的，不論是你還是我，嫁給他都算得上高攀，可妹妹就當我想嫁過去嗎？”
鄭王李煜雖然萬般好，既是皇帝的嫡親皇子，又生的俊美俸風流，才華過人，是南唐無數少女心目中的懷春對象，可周憲卻不喜他那般不思權術、隻知寄情山水。可她身為重臣之女，斷不能嫁給別國宗室，放眼南唐，能配得上她與她的家族的人寥寥無幾，能滿足她那顆高傲之心的人更是鳳毛麟角，於是，即便她心存不甘，但嫁給李煜卻是最完美的選擇。
既然這是個完美的選擇，她又怎肯放棄？
江采兒道：“姐姐既然不願，為何就不能成全妹妹一次？我自知蒲柳陋質，但對鄭王的情意……”說完便跪了下來。
周憲厭煩地看了她一眼，將她拉起來，道：“一個女兒家家的，口口聲聲情意，不怕別人笑話了去？陛下若是沒下旨意，一切倒好說，如今下了旨意，姐姐也是身不由己。妹妹若是不嫌棄，我願勸鄭王娶妹妹為側妃，隻恐委屈了妹妹。”