中原和華東野戰軍從11月23日開始，經過18天緊張而激烈的戰鬥，分別包圍了黃維兵團和杜聿明集團，並予以沉重的打擊，但這兩股國民黨軍拚死頑抗，仍企圖向南突圍。解放軍全殲該敵尚需一定時日。此時由蚌埠北援之敵第六兵團在第八兵團的策應下，已推進到餘家集、包家集以南地區，距離雙堆集僅70餘裏，從華中白崇禧集團中抽調的第二十、第二十八軍已陸續到達浦口，估計12月15日前後可以到達蚌埠地區。此外，國民黨正在上海集中待命的數十艘船隻，有可能突然北上接走平、津、塘、唐地區的蔣係各軍，轉用於徐蚌戰場。針對這些情況，總前委為爭取戰役主動，經中央軍委批準，決心首先集中中原野戰軍主力，並使用戰役預備隊華東野戰軍第七、第十三縱隊及特縱炮兵一部，先殲滅黃維兵團。華東野戰軍主力則圍困杜聿明集團。另以華東野戰軍第六縱隊，並調中原野戰軍第二縱隊及豫皖蘇、豫西軍區5個團和渤海縱隊1個師，統歸華東野戰軍第六縱隊司令員王必成、政委江渭清指揮，擔任阻擊李延年、劉汝明兩兵團的任務。
此時，劉峙、杜聿明正按照蔣介石“南北對進”的命令，以李彌兵團守徐州，以邱清泉、孫元良兩兵團從11月25日開始沿津浦路東西兩側向南攻擊前進，以接應黃維。但他們遭到華東野戰軍阻援部隊的頑強抗擊，至11月28日各兵團仍滯留在孤山集、後官橋、四堡、褚蘭以北地區，再也無法前進。
而由蚌埠、固鎮北進的李延年、劉汝明兩兵團，發現華野一部主力南下，懼怕被殲，慌忙由花集莊、龍王廟、任橋地區南撤。
華野五縱迅速追擊，殲滅李延年兵團第三十九軍後尾兩個團於曹老集地區，嚇得李、劉兩兵團星夜逃往淮河以南。至此，蔣介石策劃的3路會攻宿縣，打通津浦路的計劃便徹底破產，黃維兵團在雙堆集包圍圈內也就越陷越深，不能自拔。
第十二兵團被圍於雙堆集狹小地區，解放軍四麵圍攻，包圍圈日益縮小，糧彈俱缺，僅靠空投，大量傷員隻能收容於地下壕坑；兼之日夜戰鬥，傷員枕藉。每當空投補給時，一部分補給品落到解放軍陣地，其降落於蔣軍空投場附近地區者，各軍自行搶收，甚至因搶奪而相互開槍。由兵站分監部收集到的補給品，分配時則又爭多爭少，吵鬧不休，陷於一片混亂。
包圍圈中正常秩序已漸難以維持，各軍、師的後方勤雜人員成群結隊進入村莊，凡是可以吃用的東西，甚至連屋頂上的茅草也都被拆得精光。為尋覓老百姓埋藏在地下的糧食器物，到處亂挖，地皮不知被翻轉了多少遍。
1948年10月底，第十二兵團集結在駐馬店地區時，兵團副司令官胡璉以其父病危（旋即病故）和自己牙病，請假赴漢口探親和就醫。兵團被圍後，胡璉立即到南京請求蔣介石派飛機送他回前方。蔣對胡極為嘉許，即令空軍總司令周至柔為胡璉準備飛機，並通知黃維開辟一小型飛機場。
12月1日下午，胡璉坐在空軍總司令周至柔給派的專機上，頭靠著舷窗出神，他的心在牽係著他的第十八軍、第十二兵團。胡璉其貌不揚，但秉性堅毅果敢，手段狡詐凶猛。他從連長、營長、團長、旅長、師長一步步邁上第十八軍軍長的寶座，在繼陳誠、黃維之後，在槍林彈雨中，他把第十八軍磨煉得更能征慣戰，並靠它出了名，以至於老蔣把第十八軍寵為國軍“五大主力”之一。而他的部下，則因欽佩他的“卓越軍事才能和卓著功勳”而對他樹立了一種由衷的敬仰和依賴感，現任第十八軍軍長楊伯濤就是其中之一。
胡璉一直在沉思，衛士過來提醒他：“下麵就是雙堆集戰場了。”胡璉一驚，低頭向下望去，開闊無垠的大地上聳著兩個饅頭大小的土墩子，一條泛著銀光的小河蜿蜒橫臥，四周的地麵上是一層層、一圈圈的塹壕，仿佛一個巨人的大拇指螺紋。小飛機在剛剛修好的簡易機場上歪歪扭扭地降落。