第十章壽宴
自在王朝宗房中發現了繡心的貼身物件之後，李玉芝的心頭仿佛壓了一塊大石頭，悶得他喘不過氣來。屢屢想要問王朝宗，奈何這樣私密的事兒著實不好開口，隻得旁敲側擊地問，“朝宗，不知你與崔家的人是否熟悉？”王朝宗一愣，“李兄為何問這個？”李玉芝勉強笑道，“這個……我這馬上要去吏部任職，崔家根深樹大，提前熟悉一下總是好的。”
王朝宗道，“你指的是清河崔家？崔家家支龐大，光是旁係就有數十隻，這嫡係一支正是以當朝左丞相崔進易為首。”王朝宗衝李玉芝調皮地眨了眨眼睛，“他呢是我爹的死對頭。這崔家旁支嘛，當屬崔禦史一支最為強勁，除了崔正俞、崔正凱之外，這崔家的小輩們也多是人中俊傑，崔祺鴻你認識的，與我們是同一屆的進士，如今被分入了大理寺，前途遠大啊。”
李玉芝試探著道，“不知你與崔家子弟的交情如何？”
王朝宗道，“還算不錯，崔祺鴻、崔靖鴻、崔慶鴻幾個與我都算熟稔，以後同朝為官，這幾個人都須得好生相處才是。”
“那……”李玉芝轉了轉眼睛艱難吐字，“那你可曾見過……崔家的女眷？”
王朝宗狐疑地看他一眼，“怎的好好地問起了崔家的女眷？”王朝宗長長地哦了一聲，轉了語調，戲謔道，“難不成是李兄你看上了哪位崔家小姐，跑我這兒來打聽了？”
話已至此，李玉芝隻得強笑，“朝宗你說哪裏的話，世家千金的小姐我幾時能見得到，哪裏就能看上誰了呢？”
從王朝宗嘴裏沒有問出個結果，這事兒就這麼懸在了李玉芝的胸口，揮之不去，壓得他心口疼。鐵錚錚的物證擺在那裏，實在沒有什麼可辯駁的，就算弄清楚來龍去脈，恐怕也隻是增添一分酸澀不甘罷了。朝宗可是神仙一般的人物，又是王家嫡子，哪裏是自己能比得上的？一時又想起當初在正覺寺的許願樹下，佳人那明媚的笑容，真真是痛上心頭。
漸漸地，因了這份猜忌，李玉芝竟連王朝宗都疏遠了，大不如從前親近。
而崔府這邊，因崔怡心的婚事鬧得雞飛狗跳之後，總算是平歇下來，崔怡心這回居然安靜得很，既沒有尋死覓活，也沒有打罵下人出氣，反而是安安靜靜地呆在院子裏。這實在令繡心大為驚異。沒過多久，成婚的日子亦定下來了，五月初八。而孫佩芳與內閣大學士的女兒的婚期定在四月初八，足足晚了一個月進門。
做人妾室，原本就低人一等，饒是討得夫君歡心也得給主母磕頭。華朝最重嫡庶長幼之分，為人妾室的，生的兒子女兒也是低人一等，終身受製於人，怎能不憋屈。崔怡心也真算是偷雞不成蝕把米。
又過月餘，繡心一日比一日焦灼，真真是有如熱鍋上的螞蟻，身處深閨又不能往外遞信，沒得辦法，繡心隻得把自己的婚事委婉地同江氏提了一提。
江氏道，“我自是有心將你嫁給一個寒門出身的進士，奈何你父親遲遲不肯應允。按說，如今你也滿十五了，怡心也給人去做了妾。你的婚事的確也該定下來了，再拖也說不過去。可是，你父親似乎還在猶豫，不知在盤算什麼。”
“父親到底意欲何為？”繡心急了，想要直言又給咽了回去，華朝男女之間在成婚之前是最忌有私的，繡心即使再著急也不能說出想要嫁給誰這樣的話來。
“總需得再等等，你父親那邊我替你去說。你且放心，為娘定會盡心為你擇一門良婿。”江氏頓了頓道，“我兒，最近怎的瘦了這樣多，要不要請陳大夫替你看看，莫不是生病了。”
繡心這幾個月吃不香睡不穩，整日犯愁，臉上的軟軟的肥肉都消下去不少，下巴都尖了，越發顯得眼睛圓溜溜地大。
繡心心知自己是思慮過重所致，便笑道，“母親，無事的，許是天氣漸漸地熱了，這幾日多補補就好了。”
江氏聞言自吩咐小廚房裏的人每日替繡心燉上燕窩等滋補品。繡心笑眯眯地依偎在母親身邊，“母親我喜歡吃烤雞，每日能有一隻烤雞麼？”
江氏寵溺地點了點繡心的鼻子，“你個貪吃鬼，那些油膩之物，你還是少些為好，對腸胃不好。”
繡心道，“我少吃點就是了。若是吃不到我喜歡吃的，我可是吃什麼都沒胃口。”
江氏道，“瞧你給我驕縱的成什麼樣兒，看你嫁入婆家還能那麼任性麼？”
另一邊，因端懿長公主七十大壽即將到來，整個王府上下提前兩三個月便開始預備著了。王甫生對這事亦頗為上心，專門抽了時間就壽宴一事與端懿長公主商議。
王甫生侍立在側，神態恭敬，“祖母，您七十大壽馬上到了。聖上為此特有賞賜下來，包括玉如意一對，金玉枕一個，金絲福祿雙麵繡一幅，冰蠶絲錦緞十匹，另有西域進貢的天山雪蓮一對，千年靈芝一對……”