李飛一直打坐到日起三竿，睜開眼時隻覺得心清氣爽，竟沒有一絲倦意。遠處的護院武士見他開了窗，連忙跑過來恭恭敬敬地問了早安，說道：“李公子，我家三公子見您正在用功，所以獨自前去尋找夫人和小姐去了。您老若是不好玩，我就陪您去逛街看花燈。”
“不用了，你跟著我不方便。”雖然寶慶花燈節全國知名，但他卻沒有什麼興趣，隻是想借機看看美女而已。賭錢一定得有伴，找美女一定得獨身，這是每個男人都深深懂得的真理。
街道的兩旁，擺放著無數的花燈。種類雖多，樣式卻全無相同之處。有的是花卉魚蟲，玲瓏精致；有的是飛禽走獸，栩栩如生；還有一些是三國裏的英雄人物，談笑風liu、橫眉豎目之態無不令人歎為觀止。李飛一路稱讚過去，一路在有美女站立的攤頭買過去。寶慶美女實在不少，等到後來他雙手再不得空，幹脆找了一個名叫小碗豆的小家夥專門抱花燈。
小碗豆十二三歲年紀，長得很是機靈，但見身上越來越重，李大爺卻還在大肆采購，這又如何是好？眼睛一轉，當即說道：“李大爺，這花燈買得也夠了，不如換個高雅一點的花樣玩玩。”
李飛敲了他一記響頭，笑罵道：“毛頭孩子，你才幾歲，也懂得什麼高雅的東西？”在他看來，最為高雅的事莫過於泡妞打架，其次便是玩牌九擲骰子，但這些事可不是小碗豆所能懂的。
小碗豆笑道：“寶慶第一名妓李春花你總聽說過吧？”
“她豔名遠播，象我這種風liu才子豈有不知之理？”李飛眼睛亮了。他風liu確是風liu，才子兩字卻連邊也挨不上，隻是現在口袋裏有了銀子，說話有底氣罷了。
“那李大爺你聽好了。春花姑娘她每年正月十五下午舉行選拔賽，選出一人到她的香屋聽琴。但今年規矩改了，說是要選一個年少多金的夫婿，所以誰今天被選中，誰就是她老公！李大爺，你為何不去試試？”小碗豆說著口水也流了出來。
李飛猛地一拍小家夥的肩膀，笑道：“好，我們現在就去參加選拔賽！”
小碗豆手中的花燈隨手一丟，急道：“那就得快點走。每年參賽的人都很多，去得遲了哪還有名額？”原來寶慶當地極是富足，有錢的大爺還不是普通的多，花費區區一千兩銀子就有親近美人的機會實在劃算之至，所以每年去參加選拔賽的有錢爺們無不趨之若鶩。
大街上昨天本來還有很多馬車，但現在卻一輛也找不到。李飛無奈，隻得跟著小鬼頭狂奔。正跑得大汗淋漓間，突然被人一頭撞倒在地。
他抬頭就要大罵，那人卻滿臉堆笑地扶起了他，說道：“這位公子，兄弟我急著去取銀子參加選拔賽，所以冒犯你了。”
李飛古怪地看了他一眼，立即緊跟小碗豆往前奔去。等得他們趕到一座小紅樓前時，那裏已經人山人海，每個人都翹首以待，等著那美如天仙的春花姑娘登台亮相。按照常規，在今天的選拔賽完畢後她會一展傾城之色。
春香樓前臨時搭建了一個高台，上麵有三十幾個人正襟危坐，其中還有一個腦門光光的和尚，一個白發蒼蒼的道士。每個人麵前的小方桌上擺放著研台和毛筆，小廝們正在拚命地在磨墨。後台掛了一張寬大的金色帷幕，裏在隱約有一個靜靜的人影，想必便是那李春花了。一個頗有幾分姿色的女子高聲說道：“今年的選拔賽隻有最後一個名額了，各位大叔大哥，機會就在眼前，稍縱即逝。小女子十八娘鄭重地提醒大家……”她正要說下去，卻聽到遠遠的一個聲音高叫道：“給我了！”說著隻見一個十八九歲的年青人擠開了人群，氣喘如牛般地跑上了高台。
“好，這位少年公子果然人才出眾！請在那邊交納報名費吧，很快比賽就要開始。”
李飛大步走了過去，正要掏出銀票，突然全身有如掉進了冰窟裏。他那厚厚的一疊銀票竟然不見了！
所有的人都在看著他，然後爆發出一陣大笑。“這小子，一千兩銀子也拿不出來，也敢來丟人現眼！”坐在台上最前麵的一個大腹便便的中年人尖聲冷笑道。
“正是。想看美人也不能如此厚臉皮，反正明天有得看的。”中年和尚也大笑聲起來。他嗓們極是響亮，又極富感染力，使得台下的狂笑聲更是連綿不絕，此起彼伏。
李飛氣得臉也綠了，他一輩子也沒有如此狼狽過，就連在水月樓裏被姑娘們逼著跳樓也沒有如此難堪。
小碗豆在台下喊道：“李大爺，你的銀票呢？怎會不見了？”
李飛不答，突然抱拳對著台下的觀眾大聲說道：“兄弟我本來是準備了幾萬兩銀子的，但路上被人偷了。哪位兄弟先借我一千兩，比賽完畢之後加倍奉還。有違此言，天誅地滅！”
眾人笑得更是前仰後翻，對著李飛指指點點，就當他是白癡一般。李飛大怒，喝道：“不借錢也沒有什麼大不了的，有什麼值得各位如此好笑？”說著正想舉步下台。
“慢！我借你一千兩銀子，不過你要還我三千兩。”一個身材修長的俊美秀才分開眾人，走上台來，遞給了李飛一張銀票。
李飛看了看那張銀票，似乎猶豫了一會，然後交了報名費。秀才笑道：“好事做到底，我就幫你磨墨吧。”
隻聽得一聲鑼響，台上台下一片寂靜無聲，然後一絲琴聲慢慢從帷幕後傳出，幽幽迷離有如天籟。所有的人都迷醉了，呆呆地張大著嘴，就連平時最喜歡多嘴的老太婆也閉著眼睛，搖頭晃腦地聽著琴聲。李飛不懂音律，但也覺得心清氣爽，方才的不快立即雲散。