從1946年9月19起，遠東國際軍事法庭對德、意、日三國結盟問題進行了調查；10月21日，遠東法庭開始調查日本發動太平洋戰爭問題，這兩個問題在很大程度上是交織在一起的。此時，世界法西斯三大罪魁中，希特勒已經於德國戰敗前自殺，墨索裏尼也於1945年4月被處決，隻剩下日本的東條英機還被關押在巢鴨監獄，因此，對東條英機的審判成為人們弄清德、意、日三國結盟的突破口。而東條英機又是發動太平洋戰爭的罪魁禍首，審問東條英機，也就牽涉到發動太平洋戰爭真相的問題。
1936年11月25日，德國和日本簽訂了《反共產國際協定》，規定締約國相約對於共產國際的活動相互通報；締約國對於遭共產國際威脅的第三國應據本協定的宗旨，采取防止措施或邀其加入本協定；締約國任何一方未經對方同意不得與蘇聯訂立違背此協定的條約。在這個協定的基礎上，德國和日本企圖建立一個政治軍事同盟。這個協定表麵上反對共產國際，實際矛頭主要指向蘇聯。1937年1月6日，意大利加入《反共產國際協定》，三國達成協議：德、意讚同日本侵略中國，日本支持意大利侵略埃塞俄比亞。至此，德意日形成了柏林—羅馬—東京軸心。
提起三國同盟，就不可避免的談及日本的北上和南進戰略的製定。日本確定對外擴張的總體政策後，日本最高統帥部始終存在兩種不同意見。一是日本海軍主張南下攻取東南亞地區，被稱為南進戰略；二是陸軍主張北上進攻蘇聯，被稱為北上戰略。這兩種意見在日本對外擴張過程中的矛盾始終相互交織。
1939年5-9月關東軍對蘇聯發動的諾門坎戰役徹底失敗後，日本內部放棄北上戰略。1940年6月，納粹德國橫掃西歐，法國在不到一個月的時間就戰敗投降，隻有英國憑借英吉利海峽還在困守中。日本軍國主義者認為南進的機會來了。在日本朝野上下一片戰爭叫囂中，1940年9月27日，日本在柏林和德意簽署三國同盟條約。條約規定：日本承認德國與意大利在建立歐洲“新秩序”事業中的領導權，德國與意大利則承認日本在建立東亞“新秩序”事業中的領導權。三國保證，當締約國與其他國家發生戰爭時，彼此以政治、經濟、軍事之一切手段互相支援。三個邪惡軸心的關係得到進一步強化。
有了三國同盟的支持，日本軍國主義氣焰更加囂張。1941年10月18日，戰爭狂人東條英機出任日本首相，並兼任陸軍大臣和內務大臣，集軍政大權於一身。日本軍國主義氣焰達到頂峰。
為了調查太平洋戰爭發動的內幕以及德意日三國合作的內幕，遠東國際軍事法庭對東條英機等重要日本戰犯進行了提審。
在提審中，東條英機交代，他出任首相的第二天，便決定采納海軍聯合艦隊總司令山本五十六於1941年1月8日寫的《南進東南亞之作戰設想書》，首先進攻美國珍珠港的太平洋艦隊。
提起山本五十六，東條英機對他流露出某種羨慕之情：“山本先生於1943年4月，在太平洋指揮作戰，乘飛機經所羅門群島上空飛往布幹維爾島的時候，飛機失事，山本遇難。日本從飛機殘骸中找到他的屍體，發現他的手還緊握著軍刀。他沒有在征服者的法庭上受審，他是幸運的。”此時的他還不知道，山本五十六的死，是因為美軍破譯日軍密碼，提前得到山本動向的情報，當他的飛機準時起飛後，很快落進了美軍的伏擊圈，遭到突然襲擊，山本座機被擊中墜毀。
1941年10月22日上午，東條與海軍相島田繁太郎，外務相東鄉茂德等日本軍政要員在大本營連續召開聯席會議，討論對美國的開戰時機，如何通過與美國談判麻痹美國以及準備備戰情況等，會議聽取了山本關於進攻珍珠港的詳細彙報，囑咐他加緊作戰準備，擬定了《帝國國策實施要領》。《要領》宣稱為了建設“大東亞新秩序”，日本決定對美國、英國、荷蘭等國開戰，並確定進攻時間定在12月初。
1941年11月5日，日本禦前會議通過這個《要領》。
法庭隨即讓在場的原外相東鄉茂德交代怎樣麻痹美國的真相。東鄉說：“當時日本和美國正在進行和平談判，為了麻痹美國，我向東條提出，最好增派曾出任意大利、德國大使的外交老手來棲英豐先生赴美，協助已在美國任大使的野村吉三郎先生開展日美和談。來棲先生赴美時，我給當時的美國國務卿赫爾先生寫了一封親筆信，我在信中說，日本史無前例地派兩個大使出使美國，一是對貴國的無比尊重，二是對日美和談的無比誠懇。”東鄉的話語之間竟有一種對自己作為的“自豪”感。
日本為和美國的談判準備了兩套方案：《甲案》和《乙案》。《甲案》主要內容是：日軍有條件地從中國華南地區撤軍，但至少25年內不會從中國華北、內蒙古以及海南島撤軍；日本堅持履行三國同盟條約。《乙案》作為替代方案，隻允諾不在西南太平洋地區實行武力擴張。