彝語又稱“羅羅語”，它屬漢藏語係藏緬語族彝語支。我國彝語的使用人口約400餘萬，主要分布在我國雲南、四川、貴州、廣西4省（區）。彝語分為北部、東部、南部、東南部、西部、中部6個方言。
我國彝語有6個方言，其中包括5個次方言，即東部方言又分滇黔次方言、滇東北次方言和盤縣次方言；北部方言又分北部次方言和南部次方言。還分25個土語。北部方言分布在四川和雲南的大、小涼山地區，東部方言分布在貴州和雲南東北部，南部方言分布在雲南和廣西，其餘3個方言都分布在雲南。彝語的語音特點有：（1）塞音、塞擦音、擦音分清濁兩套。許多地區的塞音、塞擦音還有帶與不帶鼻冠音的區別。（2）除少數方言外，元音一般分鬆緊，但隻在某些聲調的音節裏構成對立，如北部方言隻在33、44兩調的音節裏對立。（3）韻母一般由單元音構成，沒有塞輔音韻尾，但泰國碧粟彝語有—p、—t、—k韻尾。雲南、貴州部分地區有少數複元音、鼻化韻和鼻尾韻。（4）有3~5個聲調，調型簡單。
彝族
在語法方麵的特點是：（1）以虛詞和詞序為主要語法手段。語序是主語—賓語—謂語。名詞和一部分代詞作定語時，在中心詞前。數量詞和形容詞作定語時，在中心詞後。多數方言的否定詞作狀語修飾動詞、形容詞時，在單音的中心詞前、雙音的中心詞之間。但西部方言的否定詞作狀語修飾雙音形容詞時，一般在中心詞前，也可在某些雙音形容詞之間。介詞一般在賓語後，但在少數方言裏，有的介詞在賓語前，有的介詞在賓語後。指示代詞一般在名詞中心詞後，數量詞前，但東南部方言宜良話（撒尼）的指示代詞在一定條件下可在名詞前，也可在名詞後。（2）量詞很豐富。在有的方言裏，量詞可以直接限製名詞，起泛指或定指冠詞的作用，如涼山彝語量詞起不定冠詞的作用；祿勸話量詞起定冠詞的作用。（3）少數方言有標誌主語、賓語的助詞。（4）各方言還使用某些屈折變化作為表示語法意義的輔助手段，如北部、中部、東南部3個方言謂語動詞、形容詞用重疊、變調手段表示疑問。一部分動詞用輔音清濁交替表示使動和自動的對立。
彝語詞彙有什麼特點？彝語詞彙的特點表現為：（1）各方言間約有40%的同源詞。（2）單音的詞和詞根占優勢。在單音的詞、詞根基礎上構成的複合詞較多，複音的單純詞很少。在名詞、動詞、形容詞中，並列結構的雙音格和四音格聯綿詞很豐富。這種聯綿詞，一般由同義、近義或反義詞素構成。前後兩部分並立對稱，詞義一般較構成它的詞素的綜合意義更為概括。四音格是雙音格的擴展形式，按結構分為4~6種類型，如祿勸話形容詞四音格分為AABB、ABAC、ABCB、ABCC、ABCD這五種類型。（3）各方言詞彙體係中，狹義的分名多於共名。分名分異根、同根兩類。（4）雲南、貴州各方言中漢語借詞比涼山彝語多。
彝族有文字嗎？
彝族原有一種音節文字（也有人認為是表意文字），1956年設計了拉丁字母形式的涼山彝族拚音文字方案。1975年四川涼山彝族地區製訂了四川《彝文規範試行方案》，共確定819個規範彝字，1980年國務院批準在四川彝區推行使用。
大開眼界
火把節是彝族最盛大的傳統節日，在每年的農曆六月二十四日舉行。屆時要殺牛、殺羊，祭獻祖先，有的地區也祭土主，相互宴飲，吃坨坨肉，共祝五穀豐登。火把節一般歡度三天，頭一天全家歡聚，後兩天舉辦摔跤、賽馬、鬥牛、競舟、拔河等豐富多彩的活動，然後舉行盛大的篝火晚會，徹夜狂歡。火把節傳說有很多，據說很早以前，天上有個大力士叫斯惹阿比，地上有個大力士叫阿體拉叭，兩人都有拔山的力氣。有一天，斯惹阿比要同阿體拉叭比武，即摔跤，可是阿體拉叭有急事要外出，臨走時，他請母親用一盤鐵餅款待斯惹阿比。斯惹阿比認為阿體拉叭既然以鐵餅為飯食，力氣一定很大，便趕緊離開了。阿體拉叭回來後，聽母親說斯惹阿比剛剛離去，便追了上去，要和他進行摔跤比賽，結果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古茲知道了此事，大為震怒，派了大批蝗蟲、螟蟲來吃地上的莊稼。阿體拉叭便在舊曆六月二十四那一晚，砍來許多鬆樹枝、野蒿枝紮成火把，率領人們點燃起來，到田裏去燒蟲。從此，彝族人民便把這天定為火把節。