“我到樹林子裏頭，有幾片大葉子上續了很多水，裝了好幾個水囊。”尹麗君眼睛亮晶晶，準別接受誇獎。
“小丫頭，你可是真好運，我找了半天才找到半囊水。”沈副將不知道什麼時候站在了冉家成麵前。看著冉家成的水囊，有些羨慕，炎城快到了，炎城幹旱，水源珍貴，過了炎城還有一百多裏路才有城鎮，沒有水是很難熬的，莫非是老天疼美人？
“沈副將，你帶人到尹小姐去的地方找找看還有沒有水。”冉家成將水囊別在腰上，看了看眼前有些小得意的尹麗君，恨不得上去抱緊她。
副將得令叫了幾個士兵向著尹麗君指的方向走去。在一陣尋找之後帶回了尹麗君事先灑在林子裏的水。
回去的時候，柳姨娘搶走了巧兒收集的半囊水，大搖大擺的走了。尹麗柔在被周家的人訓斥了幾次以後，沒再出現在尹麗君的麵前，柳姨娘倒是好意思到處蹦躂。尹麗君將幾個裝滿的水囊遞給巧兒，隻說是士兵收集的，苦著臉的巧兒這才高興地跟著走了回去。
炎城，是整個南國最缺水的地方，一年鮮少有雨水，土地幹裂，路邊的草都枯黃耷拉著，現在更是炎城的旱季。當尹麗君等人的隊伍來到的時候，看到大街上人很少，因為炎城一年半數以上的時間都受烈日炙烤，人的皮膚被曬成黝黑的，有些甚至像幹枯的樹皮。
尹麗君坐在馬車上，看到一路的人口齒泛白，嘴唇幹裂，知道是缺水的緣故，實在不明白炎城的百姓怎麼會住在這裏。
“炎城其實並不完全是一座城，這裏有很多的金礦，隻有很少人是自願到這裏來的，大部分都是流放的官員後代，還有些是犯人和俘虜，被罰來這裏挖金礦，城兩邊都有重兵把守。每個月定期會廷官來販水，除非有通關文碟，否則這裏的人是不能離開的。”外麵的冉家成看出尹麗君的困惑，耐心解釋著。
尹麗君看了眼一個個炎城的百姓，心情很複雜，這些人都是犯了錯，或者被牽連，與當初的自己何其相似。隻不過他們是苟且偷生，而自己卻是生不如死，尹麗君再次感謝上蒼讓自己有了重來的機會。
到了炎城驛站，冉家成就不見了，副將說去官衙找管理炎城的水吏去了。馬匹走了這麼遠的路，沒有水是不可能堅持到下一個城鎮的。不過炎城的水並不好取，在炎城，水的價格堪比珠玉，水吏在炎城是最肥的工作，一般水吏也是很刁很難纏的。
天漸黑時，冉家成帶著一個中年水吏過來了。這水吏和炎城大部分人很不一樣，男裝的尹麗君在樓上看他臉上肉呼呼的，走起路來一顫一顫，碩大的肚子顛著，隻能用腦滿腸肥來形容，可見水吏在炎城是很吃香的工作。
水吏胖的眯起來的小眼看了眼內外的人，大部分都是軍隊裏的士兵。隻有幾個衣裝簡單的人隨行，應該是兵丁的家屬吧，“八十桶水。”