王弘義當官之前也是個潑皮，某日，他在大街上覺得口渴，又不想喝白開水，就跑到鄰居家要瓜。鄰居老頭一看見他就來氣，攆他趕緊滾蛋。王弘義賭氣出走，直奔縣衙。他擊鼓鳴冤，到了大堂，王弘義給縣令講述了一個神奇的故事，故事的中心意思就是：“我鄰居家的瓜田裏有一隻小白兔！”
縣令大喜，白兔，求之不得的白兔，小白兔，月宮掉下來的小白兔！縣令立即想到了太後，他下令：“廢話少說，全體人員給我去搜！”
於是，鄰居家的瓜地全毀了。
報仇以後，王弘義喜滋滋地跑到趙州、貝州等地閑逛，遊覽風光的時候，他發現很多人在縣裏頭的廟上做齋禱告。王弘義見吧，高興得哈哈大笑，跑到驛站要了匹馬便往洛陽跑去，狀告兩百鄉親聚眾謀反。
武則天感喟王弘義的舉報，才拜他為遊擊將軍，隨後，王弘義又升任殿中侍禦史，和侯思止成了同僚。
這下玩大發了。
周興、萬國俊、來俊臣、索元禮、王弘義、侯思止等人，為武則天的酷吏政策平添了許多殘忍和血腥。司刑人員中，酷吏占到大多數，隻有司刑丞徐有功、杜景儉二人還算公道。被告者中，流傳這麼一句話：“遇來、侯必死，遇徐、杜必生。”碰見酷吏，要麼趕緊交代後事，要麼趕緊交代罪行，然後再交代後事。
徐有功、杜景儉，對這幫酷吏也無可奈何，就連把薛紹弄死他們也無可奈何。薛紹的死，武則天還是關心了一下的，因為他是女兒的丈夫，謀反斬首，女兒卻成了寡婦。武則天決心給太平安排下一輪親事。
武則天想好了，就找自己侄子輩的親戚武攸暨，讓他娶自己的女兒。
諸位宰相學士：人家武攸暨有老婆！
武則天大笑：我還不知道他有老婆？太平嫁給他，做小總可以吧，諸位？
諸位宰相學士：公主做小，好像不好吧？
武則天笑了笑：你們會懂的。
大家懂得太晚了。
幾天後，武攸暨的元配暴死，太平公主成了正室。
【酷吏和酷吏】
周興羅織道州刺史李行褒兄弟的罪狀，案件已經告破，這是誅殺全族的大罪。
秋官郎中（刑部郎中）徐有功據理力爭，周興又羅織徐有功的罪狀。
武則天沒殺李行褒，也沒殺徐有功，而是把他貶到外地。不久以後，她再度啟用徐有功，並任命他為侍禦史。徐有功聽到消息後，跪拜在地，老淚縱橫地說：“臣知道，鹿整日在山林裏快活，卻不免有人想要殺它，這就是命。陛下讓臣當法官，臣不敢欺君枉法，以後肯定會死在這個官位上！”
可從武則天的眼神中，徐有功似乎看到了一種清澈。她知道什麼是對的，什麼是錯的，她比誰都清楚自己在幹什麼。武則天看著徐有功，語重心長地對他說：“你必須接受，這是命令。”此言一出，文武百官的眼睛裏忽然綻放出無比絢爛的光彩。這個朝廷，還是有救的，徐有功，看你的了。
眼睛放光者，周興除外，來俊臣除外。
來俊臣最近比較煩，他很討厭周興那雷人的辦事效率。於是他努力再努力，先後陷害同僚史務滋（也是個酷吏，業績不佳）和將軍丘神績（這人真該死）。不過，和周興比起來，來俊臣同誌的案子實在太少。於是，本著謙虛認真的態度，來俊臣請了周興一頓，喝酒吃菜，讓周興暢談一下整人的心得。
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周興：你說是我酷還是螞蟻酷？
來俊臣：蟻酷！
周興：你能不給咱酷吏丟人不？