武則天在大明宮主持朝政，規格雖然更大了，但煩心事依然多。
首先是謀反問題，因為平日裏懶得動彈，她把朝政全權交由二張兄弟處理。邵王李重潤（李顯和韋後的兒子）和他妹妹永泰郡主、郡主老公魏王武延基實在是看不慣，就在私底下議論。男寵張易之同學聽後，哭著跑去找武則天，說李重潤這家夥不厚道，跟永泰、魏王二人每日議論朝政，指指點點。
武則天大怒，逼三人自殺。
武則天有一句名言：“朕要封了二張！”
此言一出，輿論界沒有嘩然，沒有炮聲，隻有掌聲。太子李顯、相王李旦、太平公主三人上表，哭著、喊著要武則天給張昌宗封王。武則天推辭了一把，四天後，三封更加情真意切的上表送到了武則天麵前。具體內容無考，自由發揮如下：
昌宗帥氣逼人，功勳卓著，賢良淑德，為陛下萬年計，理當封王！
武則天被感動了，封張昌宗鄴國公。如今，再看看二張兄弟的親戚是如何囂張的。
張昌儀，洛陽令，縣官。上朝的時候，他站在刺史的位置。
某日，魏元忠碰見，怒氣衝天地臭罵了他一頓，讓他滾回自己位置。吃了虧，沒話說，張昌儀走了。
張易之的奴才，騎馬滿街撞人，殘暴為害，魏元忠逮捕了他們，杖殺之。
所謂杖殺，就是先用小豬鞭抽得一道道紅印，然後等待屁股腫脹出膿水。最後，用大木棍子狠狠打，腚皮爆裂，膿水外流，血肉模糊，骨頭外露，慘不忍睹。
魏元忠離死不遠了。
那日，武則天想讓張易之的兄弟張昌期到雍州（京畿）工作，便問宰相：“你們說誰能擔任雍州長史？找個有能耐的！”
魏元忠搶先一步，“此事非（薛）季昶莫屬。”
武則天嗬嗬一笑，道：“季昶在京很久了，做事很認真，朕想讓他繼續待著……你們看張昌期怎麼樣？”
“嗯，昌期這人合適啊！”
“陛下聖明！”
“臣頂！”
“臣也頂！”
魏元忠大聲反駁，“張昌期年少輕狂，從來就沒幹過官吏應該幹的事。以前他在岐州，岐州的百姓都恨他，跑得差不多了。陛下現在讓他在雍州，可知雍州是皇城所在，事務繁忙，人口眾多，陛下想讓雍州慘不忍睹，盡管用他！”
武則天沉默了，魏元忠接著說道：“臣自先帝以來，寵命優渥，今日擔當宰相，不能盡忠死節，讓小人在陛下身旁，是臣之罪！”這話讓武則天很不高興，而張昌宗，也終於等到了整死魏元忠的機遇。
二張開始詆毀魏元忠，說他跟高戩二人私底下有議論，說太後（注意這個詞）老了，不如跟著太子走更長遠。
武則天震怒，將魏元忠和高戩下獄。
高戩下獄，給了太平公主很大壓力，因為他倆也是有感情的，情夫被捕，那可咋整？然而，二張不想讓他們活著。為了達到目的，昌宗兄偷偷把鳳閣舍人張說（就是張悅，男性）找來，對他說：“照劇本說，有大官做。”張說大喜，曰：“有官做，太棒了，我這就背下來，張公放心！”
第二天，張昌宗鬧著讓武則天審案。
武則天便把太子李顯、相王李旦和各位宰相都叫了來。魏元忠站在前頭，而張昌宗站在魏元忠對麵，當庭對質。雙方你來我往，自證清白。
“魏元忠，你明明偷偷說這話了你怎麼說你沒說？”
“張昌宗，你哪隻耳朵聽見我說這話了，既然是偷偷說的，你耳朵是狗耳朵麼？”