深邃黑暗的星際空間，三艘龐大的錐形飛船悄無聲息地滑行，每艘船的長度都超過兩千米，厚達三百米。前麵的兩艘整個船體都布滿了長短不一的刺狀凸起，這些粒子束武器和反物質導彈發射架讓全副武裝的星際飛船看起來猶如兩隻刺蝟；後麵的一艘通體平滑流暢，沒有那些張牙舞爪的犀利武器，不過龐大的船身依然讓人震撼莫名。
三艘星際飛船以二十四萬公裏每秒的高亞光速在編號UNNO－SAM879800B的恒星係統內掠過，飛船腹部和略成梯形的尾部不斷有淡藍色亮芒閃爍，那是飛船推進器噴射等離子態的氘原子時發出的閃光，這讓龐大的飛船得以在這個擁有三顆主序星的罕見恒星係統內保持方位和速度。
達瑪船長負手站在飛船主控製室內，凝望著身前的一幅微波全息影像圖。身高兩米、麵容英俊的船長任何時候都保持著絕對的冷靜和強大的信心，另外，超過三百年星際航行的經驗也是他成為船隊領導者的決定性因素。但是此刻，他眉頭微皺，似有不解。
微波全息影像圖顯示的正是這個罕見的三星係統縮小圖形。銀河係內最常見的是單星係統和雙星係統，這種三星係統本就少見，更何況還是在星體稀疏的銀河係南十字旋臂內。更奇怪的是，在這種異常複雜的環境中，居然有一顆充滿生機的行星，還有......
此時領航員的聲音傳了過來：“船長，我們已經距離B1行星不足七千萬公裏，請指示！”
達瑪船長斷然下令：“距離五百萬公裏處停泊，通知十一號船尾隨，一級戒備；四號貨船在三千萬公裏處待命。再次掃描B1行星，準備武裝探礦車。”
一連串命令下達，控製室內的工作人員立即忙碌起來。
數分鍾後，兩艘龐大的武裝采礦飛船在虛空凝定，原本是淡灰色的船體變為銀白色，飛船護罩已經升高至極限的1750度，足以承受同體積小行星的正麵撞擊；近百米長的粒子束武器發射管通體發出淡淡螢光，顯然已經處於隨時可以發射的狀態；數百枚反物質導彈也瞄準了五百萬公裏外的目標，UNNO－SAM879800B恒星係統內惟一的行星，簡稱B1行星。
主控製室內，達瑪船長接到彙報：“目標已確認，目標行星二十一倍大於地球，大氣為氮氣和氫氣的混合，氧氣少量；布滿大小不等的液態水湖泊以及不知名植物，並未發現高等智慧生物；經微波探測的光譜分析，確認該行星的液態鐵核心蘊含至少七百噸高異化重磁鏷金屬。”
達瑪船長道：“再次派出武裝探礦車搜索有無高等智慧生物，元素分離倉準備工作。”
半分鍾後，三艘長僅四十餘米的小型飛船以亞光速飛向目標行星，全息影像不斷傳至母船。一些手頭暫無工作的控製人員也扭頭望向控製室內的全息圖像，神情緊張。達瑪船長雖然神色不變，但是兩道濃眉微皺，表麵他內心也並不輕鬆。
一分鍾後，三艘武裝探礦車抵達目標行星表麵，懸浮在一個廣袤無邊但平靜無波的大湖上，以品字形展開，隨後迅速飛行搜索。主控製室內流暢清晰的全息圖像展現出這顆行星的表麵景色。
二十餘秒後，湖麵消失，眼前是高矮不同的古怪樹木，有的達百餘米，有的僅數米高，樹葉並非單一的綠色，而是似彩虹般絢麗，有的樹上結滿近米長的黃色紡錘形果實。但是並未發現任何動物的蹤跡，整個行星似乎都被液態水和這種樹木占據。
突然，一個影子毫無征兆地出現在前方，確切地說，是一個人。身高隻有一米六左右，膚色微黃，留有三條尺許長的胡須，穿著一套袖子能拖到腳麵、樣式極為古怪的衣服，似乎滿臉怒容。
眾人一齊驚呼的聲音顯得特別響亮。這怪人開口說了一串話，可惜無人能直接聽懂。緊接著，強芒亮起，武裝探礦車控製人員的慘叫聲隨即傳來，全息圖像忽地消失。
以達瑪船長的鎮定冷靜，也不禁呆若木雞。
工作人員報告聲響起：“正是上次九號飛船遇到的那個人形生物，但是上次隻是探礦車被毀，人員被瞬息之間送進了相距兩億公裏內的九號飛船內，毫發無損。但這次......”
另一名工作人員急道：“對方的語言是一種五千年前地球上華夏族使用的古語，翻譯成聯邦話是‘上次已經做警告，你們還不悔改，這次就略為懲戒一下！’”
身邊的副船長洛波夫疑惑道：“人類有能力做星際飛行是在聯邦成立前一百二十九年，距今也不過一千多年，五千年前怎麼會有地球人來到這麼遙遠的地方？”
另一名女副船長愛麗絲心細如發，朝工作人員問道：“那人是用什麼武器擊落我們的探礦車的？”
三人身前馬上出現了回放的全息圖像，強芒閃起的瞬間被慢放下來，三個人凝神觀察後，洛波夫以詢問地眼神望向兩人，猶豫道：“似乎是，古時的長劍？”