荼蘼匆匆趕到侯府之時，夕陽已在西麵消泯了它最後的一絲金光。侯府之中卻是一派忙碌景象。季煊在眾人事先毫不知情的情況下忽然回府，侯府上下一時之間，自是忙的不可開交。
荼蘼快步走入大堂，第一眼見到的便是背靠太師椅，雙目微闔，麵現疲憊之色的季煊。而大堂之內，此刻除了季竣鄴、季竣灝兄弟二人外，竟無一個服侍之人，便連韓璀與軒哥兒也不在堂上。
她正欲上前行禮，目光到處，卻是不由的驚了一下。季煊此時雖已年過半百，但一貫養尊處優，這些年避居江南，更是過著悠然自得的生活，平素看來也隻如四十許人。但她今兒猛然一眼，卻忽然發現季煊前些日子猶且烏黑如墨的鬢角竟已現出點點星斑來，不過數月不見，竟像是老了許多。
“爹！”她幾步走到季煊身邊，既驚詫又心疼的叫了一聲。
季煊聽見她的聲音，便即睜開了眼。疲憊的對她笑笑：“荼蘼，你來了！”他不笑猶可，這一笑之下，眼角便帶起幾絲深刻的紋路，看著更顯蒼老。
自打在王府接到消息，荼蘼心中便已隱隱猜到季煊忽而至此，必是因為清雅之事。如今想來，隻怕高旭離京正是為了往江南送信。她抬起頭，看了一邊站著的季竣鄴與季竣灝一眼，季竣灝朝她輕輕點了下頭，又往寶親王府方向看了一眼，示意她季煊確是因清雅而來的。
“爹，您別想的太多了！”荼蘼輕輕說道：“這件事兒……”
季煊歎了口氣，慢慢道：“你娘為著這事，已是病倒了。你二哥守著她，故而沒跟著一道回京！荼蘼，關於這事，你也不必再設詞開解為父。自己造的孽，便該自己收拾！”
荼蘼聽見段夫人病了，卻是不由的心中一緊：“娘……”
季煊澀澀道：“你二哥辦事素來妥帖，性子又細，有他照應著，你娘她是斷然不會有事兒的！”他抬起手來，輕輕撫了下荼蘼烏黑的長發：“明兒，你便將清雅送回府上來罷！”
荼蘼一怔，脫口道：“可是……”
“罷了，事到如今，我也不瞞你們！清雅，她確是我的女兒無疑！”季煊歎了口氣，麵上不期然的泛起了絲絲愧疚之色。他伸出手，從袖內取出一支八寶點翠梅花簪來，輕輕擱在身邊的茶幾上。
荼蘼不無疑惑的看了一眼那隻寶簪，見季煊並無阻止之意，便伸手將那簪取了過來，細細看了一回。那簪做工極為精巧，所鑲的的幾色寶玉又都是玉色瑩潤，一望便知價值不菲。
“這個，似乎是內造之物！”她小心的說道，同時抬頭看了季煊一眼。
季煊頷首，示意她說的沒錯：“這支寶簪，乃是當年我送給慧英之物！”他苦澀的說道。
半個多月前，閑居江南的他忽然接到了一張高旭的拜帖。清平侯府與雲定侯府素來無甚交往，他自然也沒見過高旭。但不管如何，對方既然找上門來，他也不好不接待。因此上，接了拜帖後，他隨手撂在一邊，使人喚了季竣廷來，令他好生款待著，對高旭隻說自己身體不適。
季竣廷去後，他便依然故我，喝了一回茶後，便與段夫人對坐弈棋。
個許時辰後，季竣廷送走高旭，居然又回了後院，且將一隻做工甚是精巧的紅漆螺鈿寶匣交予他，說是高旭精心挑選，贈予他的禮物，臨去之前，尚且再三囑咐，請他務必交到季煊手中。
季煊聽他說得鄭重，也不禁生出些許好奇之心，因隨手打開匣子，看了一眼。這一看之下，卻是不由的怔住了，無論怎麼想，他也想不到，高旭的匣子裏頭，裝的竟會是一枝簪。
曆來晚輩拜見長輩，送些贄見之禮都是有的。但晚輩贈送簪環予長輩，無論是送與男子還是女子，無疑都是不合宜的。而憑借在朝多年的經曆，季煊知道，一件看似不合理的事情背後，往往都有著一些不為人知的秘密。段夫人隨手拿過那支簪，看了一看，便隨口斷定這簪乃是內造之物。
季煊見段夫人並沒太在意這支簪，便順勢取過那簪，依舊放回匣內，漫不經心的說高旭怕是一時失誤，送錯了東西，等明兒須得讓他再來一次，依舊還了他才好。
當下二人繼續對弈，季竣廷便笑吟吟的在一旁觀棋，時不時說上幾句湊湊趣兒。但季煊麵上雖自淡然，心中卻早波瀾迭起，哪還有心對弈，這一局棋，才到中盤，便已一敗塗地。
當夜段夫人睡熟之後，他悄悄起身，取出那隻簪來細細的看了一回，心中一時委決不下。
他出身侯府，又是侯府嫡支唯一的一根獨苗，自幼所受的寵愛，自不待言。