盛紘一想也是，略有歉疚，撫慰看了王氏一眼，盛老太太坐在上頭看著，嘴角浮起一絲譏諷，最後發話：“還是太太累著點兒，教教明丫頭怎麼收拾屋子罷，她也好學著些。”
盛紘立刻附和：“老太太說是，本該太太來教。”說著手下偷偷扯了下王氏，王氏也連忙道：“明蘭也是我閨女，自然該我管。”
長楓一臉擔憂，祈求看著明蘭，明蘭拚命不讓自己轉頭，隻老實站在盛老太太麵前聽訓斥，如蘭麵帶挑釁瞄了墨蘭幾眼，墨蘭麵無表情，那幾個丫頭死活她才不在乎，隻是覺得有些丟臉。
王氏雷厲風行，說幹就幹，當天就帶了管事媽媽和劉昆家殺去了暮蒼齋，讓明蘭在一旁坐著看，如蘭死活也要跟著看熱鬧，便挨著明蘭坐下了，看著外頭王氏如何發威。
劉昆家把暮蒼齋一眾丫頭都點齊了，整齊站在院子裏，王氏正位坐在上方，翠微小心翼翼給她端了杯熱參茶，王氏滿意呷了口，目光一一掃射過院中女孩們，女孩們雖然平日玩鬧，但也知道今日不好，個個縮肩低頭，屏氣而立。
“……我原容你們年紀小，沒想到你們欺負六姑娘好性兒，竟一個兩個爬到頭上來了！好大膽子！”王氏拍著椅子厲罵道，“哪個是可兒？出來！”
可兒搖搖曳曳走上前，穿著一件水紅鑲毛長襟刻絲襖子，柔弱嬌媚，楚楚可憐，王氏看了看她，冷笑一聲：“好一個病西施！聽說你來了這些天，三天兩頭吃藥鬧病，竟沒好過，看來這地方與你不合了，罷了，降你為三等丫頭，還送你回原處！”
可兒心頭一喜，能回長楓身邊哪怕降級也是樂意，隻低低給王氏福了福，王氏心裏暗笑，擺擺手便讓婆子陪著可兒去收拾東西！
接著，劉昆家在王氏耳邊俯了兩句，然後直起身子，高聲叫道：“媚兒是哪個？出來！”
媚兒咬著牙，挺直了背出來，給王氏行了個禮，王氏斜挑了她一眼，冷聲道：“好大譜兒呀，聽說你整日打人罵狗，與媽媽吵架，和姐妹拌嘴，連主子都敢給排頭吃！”
媚兒輕輕顫抖著，忍著道：“回太太話，我…我並不敢，隻是這屋裏規矩與原來不大一樣，我便理論了幾句，並無吵架拌嘴。”
王氏目中精光大盛，用力拍了下扶手，旁邊一個婆子立刻上前，伸手就是一個響亮耳光打過去，媚兒白玉般小臉瞬時腫起半邊，那婆子大罵道：“賤蹄子！敢跟太太頂嘴！這是哪裏學規矩，再有一句便打爛你嘴！”
王氏冷哼了聲，看了劉昆家一眼，劉昆家心裏明白，高聲宣布：“媚兒革除月銀半年，降為三等丫頭，……拉到二門外，打十板子！”
說著便有人叉著哭喊媚兒下去，王氏端起茶碗輕輕撥動著，動作輕慢，明蘭坐在裏麵一動不動，如蘭看十分高興，還時不時扯著明蘭袖子道：“你也學著點，別回頭又哭著找母親搬救兵了！”明蘭強笑著應聲，小小手捏成一個拳頭在袖子裏。
最後，王氏叫人拉了銀杏出來，上上下下用刀子般眼神打量她，銀杏已經嚇瑟瑟發抖了，雙膝一軟就跪下了，王氏淡淡道：“你是我那兒出來，既然這般惦記我那兒人，還是回去吧。”
銀杏感覺到這句話裏寒意，嚇連連磕頭，卻又說不出話來，劉昆家臉上掛著鄙夷笑，叫人拉走了已經癱軟銀杏。
王氏處理完幾個出頭鳥，又高聲嗬斥了餘下小丫頭們幾句，便帶著如蘭走了，明蘭幾乎是僵硬著笑臉，對著王氏千恩萬謝了一番，送走了她們，暮蒼齋裏忽然安靜如同墓地一般。媚兒是被抬著回來，明蘭叫丹橘去房媽媽處要來了藥給她敷上，自己一個人靜靜躲在屋子裏，平平躺在炕上，目光虛空盯著屋頂發呆。
中午去壽安堂用午飯，祖孫倆默默無言吃過飯，見她神色委頓，老太太也不說話，隻由著她，飯後默默喝了杯茶，明蘭也不肯回去，呆了一會兒，宛如迷路小狗般找到了家一般，耷拉著耳朵摸到老太太臥室，自己脫了鞋襪，小鬆鼠般滾進盛老太太暖閣裏，衣服也不脫，拱著小身體爬進被窩。
盛老太太覺得好笑，跟著進去看她，隻見明蘭蒙頭蒙腦蓋著被子，聽到有動靜，把被子掀開一線敲了敲，然後從被子下麵隻伸出一隻小手扯著盛老太太袖子，悶悶說：“祖母，你和明蘭一起午覺罷。”
盛老太太本要去佛堂，聞言歎了口氣，坐在床沿，掀開被子一角，把小人腦袋挖出來，溫言道：“事兒都完了？”明蘭沮喪點點頭。
老太太又問：“嚇著了？”明蘭抬起頭，木木搖頭：“沒有，早知道事，做都做了。”盛老太太揉揉孫女頭發，哄道：“那又做出這幅不死不活樣子？”
明蘭埋到祖母懷裏，整個腦袋都悶在熏染著檀香衣服裏，忽然想起同樣味道姚媽，一陣心酸，低聲道：“祖母，我是不是個壞人？我故意縱著她們，每次可兒生病，我就放出風聲叫三哥哥知道，大哥哥下學也是我特意叫銀杏知道，銀杏跑出去第一次後劉媽媽來訓斥過，是我擋在前頭讓銀杏覺著有恃無恐，然後她才會一次又一次去煩惹大哥哥！……銀杏老翻我東西，打聽壽安堂事兒，我早厭了她！我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥，隻要事情鬧大了，她必定狠狠收拾銀杏；我也知道，林姨娘不喜歡可兒才打發她來，太太有機會必然會送可兒回去惡心林姨娘……我也開始算計人了，可……我不想做這樣人！”
說著說著，鼻頭一酸，便掉下淚來，她覺得自己和電視裏壞人越來越像了。
明蘭伏在盛老太太懷裏嗚嗚哭個不停，淚水湮濕了****衣裳，盛老太太慈愛撫著她小小肩膀，摟著她慢慢搖著，好像明蘭還是個小嬰兒，攬著她腦袋不斷低聲哄著：“哦，哦……好了，好了，乖明丫兒，別哭了，這世上誰不想明光正道活著，誰不想太太平平過日子，可有幾個人能夠呢？”
明蘭聽出盛老太太語氣裏無奈和滄桑，心裏難過，從那四個丫頭第一次鬧騰開始，她就開始思量了。九兒雖然愛管閑事，但究竟還消停，她娘是盛府內宅總管，不能動她；媚兒脾氣大，慢慢收拾就好了，估計少不了一頓苦頭；可兒是誘餌，也是煙霧彈，能把王氏扯進來順手攆走；最麻煩是銀杏，太太派來人，輕易動不了，動了也容易得罪太太，最好辦法就是讓太太自己收拾掉，靶子便是長柏……
明蘭心裏嫌惡自己，滿臉淚痕抬頭，哽咽道：“大哥哥待我這麼好，我連他也算計了，我…我…”
“這是沒法子事！”盛老太太忽然打斷，輕描淡寫道。
明蘭吃驚，隻見老太太若無其事讓房媽媽打水拿帕子，轉頭看見明蘭怔怔樣子，便淡淡道：“若柏哥兒是你嫡親哥哥，你還會如此顧忌嗎？”
當然不會，她會直接哭著找哥哥撐腰做主——明蘭心裏惶然。