順寧七年四月二十三日醜時末，正是值夜的軍士最容易疲倦的時刻，滄州的西城門從裏麵悄悄地打開，將戰馬銜枚裹蹄的燕州軍悄無聲息地疾馳而入，迅速控製了北城門，龍息庭率大軍長驅直入，並沒有費多少周折，就將倉促趕來的萬良璧斬於馬下。
被圍十日的滄州城悄然告破。
天明，將各處都安排妥當的燕州軍將領聚集至將軍府議事廳，一夜未睡的眾人都是精神抖擻。聽完軍報後，龍息庭著人請了萬璞存進來，他是原滄州守將萬江浪的嫡長子，這次獻城即是他之所為。
蕭覓聽到輪椅在地麵滾動的轆轆聲，然後，兩名親兵連人帶椅將萬璞存抬進了議事廳。抬眼看去，卻吃了一驚，輪椅上的人形容瘦削，發間雜有銀絲，顴骨突起，眼窩深陷，一雙布滿血絲的眼睛卻明亮得灼人。
據她所知，萬璞存應是年不到三旬，想是體殘之後深受打擊，隻如今看來，卻並不頹廢。
“家父生前曾對我言，燕州龍定元，勇武過人，胸襟博廣，心有大誌……”萬璞存坐在輪椅上拱手為禮後，侃侃而談，他已是半個廢人，此次與龍息庭的會見，決定著他今後的路能走有多遠，因而極其慎重其事。
蕭覓曾與萬江浪見過兩回，萬老將軍老成持重，卻不並善言，沒想到他的長子竟如此口才了得，且思路清晰，亦有不俗之才，隻因被庶弟勾結梁國朝中魅魑設計要害自己，他與萬老將軍一起，被庶弟視為上位的擋路石一腳踩入泥濘……倒是可惜了。
不過，若非如此，萬老將軍也不會在短短幾個月內就悒鬱而終。萬良璧顧著名聲，留著萬璞存性命暫時不下手，依舊軟禁，倒讓萬璞存尋著了機會。
趁著滄州城被圍，無人有暇關注鎖在地牢中的犯人，一麵趁亂在燕州軍攻城之時射出了獻城書，一麵令心腹偷偷救出了被關押在府中地牢的林小虎等二十餘名錦城軍的低級軍官，將養了兩日，在約定之日一舉發動，奪下了防備稍虛的西城門，迎了燕州軍入城。
龍息庭深惜萬璞存之才，不計他身殘，請他就了親隨參知之職。萬璞存謝了，又與燕州眾將正式相見了一番，及至蕭覓，更是忍不住多看了幾眼。
待眾人散了，龍息庭又獨留了蕭覓下來，滄州既破，燕州軍就如一枚釘子楔入了梁國境內。如今，倒是可暫停南下，考慮往西橫掃，拿下錦城，才方便連成牢固一片基業。
蕭覓心念錦城甚久，怕龍息庭忌諱，一直未與林真武聯係，隻隱約聽聞一些錦城的事體。如今見錦城之事已擺上議程，自是當仁不讓，應諾了先去勸降。
兩人計議罷，氣氛便輕鬆起來，蕭覓與他日漸隨意，見他對自己錦城之行略有擔憂，想起方才萬璞存先捧給他的一疊高帽子，戲謔笑道：“將軍如此勇武，隻須虎軀一震，管教四方英豪納頭拜倒……”
龍息庭又好氣又好笑：“小狐狸皮又癢了想討打麼，竟敢消遣我來！”他與蕭覓閑暇時亦私下比試了幾回，蕭覓不敵他力大，尋著破綻倒也能平手，無隙可覓了，就仗著身法靈活騰挪躲閃，卻如泥鰍般滑不溜手，讓他一時也無可奈何。