萬璞存驚喜地看著陶菲菲滿麵風塵地坐在蕭覓身後走近滄州城門：“陶姑娘，呃，蕭將軍，你們總算回來了！”
一聽到遊騎稟報，他晚飯也來不及吃，匆匆籌備了一番，與徐軍師打了聲招呼，先跑到城門邊翹首以待。直等到城門兵衛都打起了燈籠，才看到兩人共騎一馬，揚揚跑來，忍著心中急跳，連忙打馬迎上。
先衝蕭覓拱了拱手：“蕭將軍一路辛苦了。”轉而看向陶菲菲道：“陶姑娘，我已備好了馬車，陶姑娘一路勞累，不如先上馬車略作休憩。”語氣已是溫柔如水。
他自己不覺，蕭覓卻聽出有異，側過頭來，將他上上下下打量一番：一件九成新的暗青對襟窄袖長衫，衣襟和袖口處俱用銀絲繡著流雲紋的滾邊，下著一條黑色褲子紮在單靴中，腰間束著一條同色的銀絲祥雲紋寬邊束帶，頭頂一隻沒有任何裝飾的小銀冠，束發整齊梳理的一絲兒不亂，下巴一片青色，想是新刮了胡子。整個人打理得雄健颯爽。
不由暗笑了一聲，先跳下馬來，抱了陶菲菲的腰扶她下馬，往馬車上安置了。這一路騎行，沙暴速度極快，陶菲菲隻覺得腰都快顛斷了，隻胡亂向萬璞存點頭致意，一進了馬車放下簾子，便毫無形象地趴了下來。
萬璞存盯著蕭覓抱在陶菲菲腰間的那隻手，目送他將陶菲菲送上馬車，心中忽然極其不是滋味，見蕭覓看來，勉強笑道：“府中已經備好了飯菜，軍師也在府中等著蕭將軍回來。”
蕭覓點點頭，微微一笑：“好，有勞萬將軍了。”打馬先行。
萬璞存在原地呆了片刻，見馬車也轆轆跟著蕭覓而去，趕緊提韁跟上。
守備府中早已備好熱水，蕭覓回到自己房間，痛痛快快刷洗一番，棄了先前跟老百姓手中買的粗布不用，翻出自己的白棱細棉布來，重新緊緊裹了胸。
這一趟淮州之行，雖隻短短一季，她個頭隻略長，但癸水已來，胸前也開始猛烈發育起來，天氣雖還未轉涼，也不得不重重裹上一層。
待到收拾好了，見陶菲菲早已梳洗妥當，隻梳了一個垂鬟，剩下一頭半幹的青絲披於肩後，換了身天青色暗刻銀紋的窄袖羅衫，隻在袖口處滾了銀絲蘭葉鑲邊作裝飾，下著一條淺湖藍繡有大朵白玉蘭的百褶長裙，正藍色的錦帶將纖腰束得不盈一握，腰間居然還佩了一隻長絡流蘇的玉玲瓏禁步；正坐在燈影下與萬璞存淺笑相談。
蕭覓登時有種被亮瞎了狗眼的感覺！見萬璞存一雙眼睛隻黏在陶菲菲麵上，竟絲毫未察覺自己到來，不由心生促狹，走上前去牽了陶菲菲的手：“菲菲，等久了麼，餓壞了吧，軍師也在等著，我們去花廳用飯吧。”
陶菲菲一時不察，由著她牽手站起走了幾步，見蕭覓又側首故作想起地說道：“唉呀，倒忘記還有萬將軍了。若是萬將軍不嫌煩，不如陪我們再用點兒？”
萬璞存心中酸澀，站起身應道：“好。”一時忽覺心灰無比。
陶菲菲橫嗔蕭覓一眼，偷覷見萬璞存垂頭跟在後麵，忍了忍沒出聲，隻偕著蕭覓往花廳而來。
徐盛早已著皰廚備好飯食，見幾人來了，急喚上菜，須臾一桌子幹煸爆炒，熱氣騰騰。龍息庭赴安城探視父疾，後又招了陳述前去，留他與萬璞存鎮守滄州，主持武備、屯田事宜。
才得急報知北漠情勢有異動，見蕭覓恰恰歸來，不覺心中大安。他知龍息庭視蕭覓如己臂膀，自他離去，掛懷頗多，如今人既平安，藥亦取得，節度使大人隱疾望愈，心情舒意，下死命地令廚下準備了一桌好菜，蕭覓不飲酒，飯菜卻是吃得多。
淮州菜偏清淡，燕州菜口味卻偏重，加之這一日趕路，蕭覓早已饑腸轆轆，聞得久未聞見的撲鼻辣香，不由食指大動。略略客套兩句，大塊拈來，饕餮而食，不巧一口辣汁嗆住，不由得劇咳起來。
陶菲菲見狀不由得氣笑，忙給她順背拍著：“多大的人了，還怕有人跟你搶食不成！”說著倒了杯茶水遞與她，見蕭覓一飲而盡，又取了帕子與她揩麵，這才斜瞪她一眼忿忿坐下。
蕭覓待平息不咳了，趕緊討好地衝陶菲菲笑笑。眼風一掃，見萬璞存一臉苦澀，停箸不食，忙在桌下偷偷戳了戳陶菲菲的腰，使眼色示意她看那邊。
陶菲菲不禁有些羞惱，想想又覺不忍，拿了雙公箸挾了一塊魚肉拈入萬璞存碗中：“萬將軍怎的不吃？多吃點兒呀。”
萬璞存一驚，抬眼看到陶菲菲衝著自己似喜還嗔地一笑，不由得一顆心又重新熱了起來，卻忽上忽下得不得安寧，神思不屬地將那塊魚肉挾進口中嚼咽了，卻根本忘記了還有魚刺，哢，喉嚨被卡住了……