窗外的天光逐漸消退，小院悄無聲息地點上燈火。雨聲長久，嘈嘈切切，不留半分清淨，不遠處卻有梨園唱腔婉轉穿越雨簾，似有若無地響在耳畔。閨冉喬閉上眼，隨著那戲腔輕聲哼唱起來。他好似隨意輕哼，錄淵麵前的茶水卻隨著歌聲起伏蕩起漣漪。
錄淵抄起茶杯置於身側：“若我堅持不應此事，喬老會把我怎樣？”
“此事由不得先生不應。”閨冉喬一副坦然神態，“先生還記得當年我是如何將先生請到山中的麼？那時先生聲名鵲起，天下多少人想要招徠，無奈先生一不求聞達於諸侯，二不戀聲色犬馬，一門心思專撲在寫文章上頭。天下文采上佳之人多如過江之鯽，我不過識得兩三漢字，寫文章差強人意，可偏偏就靠獨辟蹊徑的一招，便叫先生心甘情願造訪我務彌山中。當初如此，今日亦會如此。先生與我的命定之誼，不是那樣輕易就能斬斷的。”
命定之誼，總是命定之誼。
當年那《紅豆撚》雖下流，卻寫得精致有趣，加之那張冠李戴的故事惹得心下好奇，錄淵才冒險趟進風雪之中。原本是設了防的，哪知山中那人如此對味，他便將一切疑問都拋諸腦後，隻肆意享受山中歲月。
盛夏某夜月明星稀，二人推理天象，無意間發現各自的星宿雖坐落一南一北，運行軌跡卻極為相似，宛如雙子遙相呼應。閨冉喬那時請了一位懂占星的朋友來，那朋友琢磨一番，笑言二人這是‘命定之誼’，雖非血親，卻勝似棠棣。
“我知道先生對這‘命定之誼’總是將信將疑，但您瞧紅豆書裏那些名字，看著也不像是我胡編亂造的罷？先生的前世今生，除了我，還有誰了解得更透徹呢？這半年來我處處留信，先生卻始終裝聾作啞，不肯出山，我不也未曾說過什麼？是先生自己說了，想要把欠我的債還清。我這番動作，叫悉聽尊便。”
雨水帶來的腥氣貼牆而起，徐徐盈滿整個房間，打濕錄淵心頭。他猶有牽掛，猶有執念，若涉及此，他寧願做一個食言的懦夫。所謂駟馬，所謂九鼎，於如今的他而言都算不得什麼。
是，是他說的要把那三分魂魄還回去；可倘若當真沒有了那份至關重要的力量，他會如何，流火又會如何？
“先生軟硬不吃，專喂我釘子。”閨冉喬倒盡壺中茶水，拈著茶杯意猶未盡地起身，“我見過金烏如今身邊的那小子了，雖說是個凡人，卻比前世那灰皮狐狸差不了多少。長得不錯，根基也好，聽說還是那群老頭子底下的得意門生——”他似沒骨頭般倚著門框，掩麵半晌，巧妙地換上一副惋惜神情，“九天上司命的星君有點才華，寫的這命格真真十分有趣。不知這回先生有幾分勝算，需我幫把手不需？”
“我無意爭奪勝負，再者也並無什麼勝負可言。”錄淵沉聲，“天色已晚，喬老早回罷。”
閨冉喬麵上依舊是純良的笑意：“若不在意勝負，為什麼要私自取走我鑄的劍，又為什麼會在一個毛頭小子麵前失言？個中答案，恐怕隻有先生自己心裏最清楚。先生若是有什麼難處，我自是第一個願意來幫忙的。”
“不敢勞駕。”
“嘖。”閨冉喬冷不防將茶杯擲回幾上，杯中茶水晃蕩，卻不灑出一滴。他拍拍手，挑眉道，“依我如今的身份，又大老遠來，怎麼說也算是個貴客。而今又要走夜路回家，先生不送送我？”
“喬老怎麼來，自然怎麼去。”錄淵並無起身之意，“好走，不送。”
閨冉喬落寞地笑笑，拂袖緩步而去。快要走出院門之際，忽然耳朵一動，聽得背後那人的聲音遠遠穿庭而來：“替你拿得水月引後，你我二人，當真再無瓜葛。”
閨冉喬頓足，微微頷首：“若先生到那時還能自保，再考慮這等閑事罷。”
錄淵輕輕笑了笑：“我考慮的，從來都不是自保。”
閨冉喬佇立許久，回轉身來，想再看看那個遙遠的身影，卻意外地發現院落幽深曲折，廊亭幾進，盡頭那個飄著茶香的小屋，早就消失在了重重掩映後。