秦桑本來是個機靈人，聽到他說話的語氣，不由得狐疑，問道：“是不是二哥脅迫你做什麼？”
“他也不至於脅迫。”易連愷安慰般說道，“不過就是讓我給大哥帶句話，我不愛替他受氣而已。”秦桑明知道易連愷與易連慎宿怨重重，明知道自己不應該問，但仍舊忍不住說道：“是不是二嫂……”
易連愷有意笑了笑，說：“二嫂的事情你別操心了，二哥這個人，未見得會將兒女私情放在心上。再說二嫂也是自己想不開，料想他縱然有幾分遷怒，也不會拿我怎麼樣，他還指望我替他去辦事呢。”
秦桑“哦”了一聲，易連愷見她茫然失措的樣子，隻覺得十分不忍心，於是岔開話問她：“你這一路上，沒受什麼委屈吧？”
秦桑唯恐他覺得擔心，所以搖了搖頭，隻說道：“他們對我倒還客氣，總是看在二哥的麵子上。”
易連愷笑道：“都到了這種地步，你還叫他二哥。”
秦桑說道：“那也因為他是你二哥。”她這句話裏的意思已經十分明顯，易連愷從未見她有如此溫存依戀之意，可是在這樣的關頭，卻越發不能讓她覺得依戀自己。他隻作不解，握著她的手，問：“你累不累，要不要休息一會兒？”
秦桑搖了搖頭，易連愷本來疲憊到了極點，一路之上都是強撐，現在心力耗盡，隻覺得全身發軟，不由得說道：“我倒有點累了，真想躺一會兒。”秦桑聽到他這樣說，便將炕上的枕頭移過來，又替他展開被子。易連愷本來隻是想要躺下休息片刻，但那枕衾原本是秦桑睡過的，他一歪下去，聞到枕上似乎還有她發間的香氣，而衾被之中，猶有餘溫。他心底一鬆，不知不覺就睡著了。
他雖然睡得很沉，可是仍舊十分警醒，半醒半夢之間，忽然覺得似乎是下雨了，雨點微溫，打在臉上，他慢慢睜開眼睛一看，原來並不是下雨，而是秦桑的眼淚，正滴在他的臉上。他不由得道：“你哭什麼呢？”秦桑自己也覺得老大不好意思，於是抽了手絹拭一拭眼淚，說：“沒什麼，心裏有點不舒服。”她稍停了一停，說道，“船都已經出了符遠城，我原以為，再也見不著你了。”
易連愷淡淡地道：“見不著豈不是更好。”
秦桑勉強笑了笑。易連愷說：“你有屬意的人，我早就知道。不錯，是我想法子把你和你那個男同學給拆散了；不錯，是我想法子把你們家的田全充作軍屯；不錯，是我叫人去騙了你父親，讓他的生意一敗塗地。如果不是這樣，你怎麼肯嫁給我？你知道嗎，後來我在山上再見到酈望平，他說，他要報仇，我問他報什麼仇，他說奪妻之恨。那時候我就在想，原來這世上最能忍的並不是你，而是他。不過這件事情倒也有趣，所以我讓他當我的副官，我就想看看，你們兩個在我的眼皮底下，究竟能玩什麼花樣。”
秦桑聽他這樣坦然說來，似乎再無半分隱瞞之意，可是自己聽在耳中，更生了另一種絕望。她喃喃地說：“原來你都知道。”
易連愷說：“是啊，我都知道。可是我要是不裝糊塗，你如何肯乖乖地待在我身邊？”
秦桑問：“那麼酈望平的人呢？你把他怎麼樣了？”
易連愷說：“我把他殺了。”
秦桑看著他，似乎在判斷他話語中的真假之意。易連愷說：“我就朝他腦門子上開了一槍，頓時腦漿迸裂，‘砰’！真是痛快。”
秦桑豁然站起來，易連愷冷笑：“怎麼？心疼了？心疼也遲了。”
“你是不是騙我？”
易連愷冷笑：“老二逼我殺他，難道我能舍了自己性命去救他？”
秦桑微微搖了搖頭，似乎並不相信。易連愷說道：“其實我一直想知道，如果我們兩個人同時處於危險之中，你到底會救誰。現在看來，你是不會救我了。”
秦桑淡淡地笑了笑，說：“我原以為你變了，原來你並沒有變。”
易連愷似乎有些疲倦，合上眼睛閉目養神。秦桑說道：“人命在你眼裏，是不是輕賤得像螻蟻一樣？你為什麼還要來見我呢？不如像二哥那樣，走的時候把二嫂一個人留下，是福是禍，由她去吧。二哥既然把我劫來，你為什麼還要來見我呢？”
“我來見你，他便不會害了你的性命。”易連愷說，“一日夫妻百日恩，我還是希望你能好好活著。”
秦桑隻覺得萬念俱灰，易連愷說道：“咱們的緣分，看來是盡了。孩子不過三個月，你願意將他生下來也好，去醫院做手術打掉也好，都任由你。如果你願意生下來，我讓人存十萬塊錢給你，當做撫育費。”
秦桑十分厭惡，隻說：“我不要你的錢。”
“你不要就算了。”易連愷語氣似乎十分輕鬆，“不過將來你可別後悔。”
秦桑不再說話，隻是倚在炕桌上，似乎若有所思。易連愷不願意再看見她，閉上眼睛，重新又沉沉睡去。
他這一睡就睡到了晚間。剛剛掌燈的時候，易連慎就遣了人來，說道：“二公子備了一桌酒宴，替三公子和少奶奶接風洗塵。”易連愷睡了大半天，精神漸佳。起來洗了把臉，就對秦桑說：“走吧，二哥請咱們吃飯，可不能不去。”
秦桑沉著臉跟著他出門，春夜微寒，她衣裳單薄，易連愷解下自己的大衣給她，她神色慍怒，並不肯接，跟著衛兵快步就朝前走去。
易連慎倒是十分客氣，親自站在滴水簷下迎接，尤其見了秦桑，更是紳士派十足，先攙扶了她一把，又問左右：“這麼冷的天氣，三少奶奶沒有穿棉衣，怎麼不拿件大衣給她？”馬上就有人送上黃呢子的軍大衣。秦桑知道易連慎比易連愷更難琢磨，此時不宜生事，所以也接過去，還說了聲：“謝謝二哥。”
易連慎還是很有風度的樣子，將他們讓進室內，原來桌邊早已經坐了一個人，正是閔紅玉。她雖然臉色蒼白，可是笑吟吟的，說道：“三少奶奶是遠到的稀客，可是我腿腳不便，就不站起來相迎了。”
易連慎說道：“你就安心坐著吧，反正今天並沒有外人。”
閔紅玉瞟了他一眼，說道：“瞧你，三公子當然不是外人，三少奶奶自然也不是外人，可是我畢竟是外人啊。”易連慎笑了笑，並不搭腔。此時易連愷卻冷笑了一聲，說道：“就算是唱鴻門宴，也不用這樣眉來眼去。”易連慎搖了搖頭，說道：“三弟，鴻門宴那是項羽與劉邦，我們手足相聚，怎麼能說是鴻門宴？”
易連愷再不睬他，待得四人落座，仆從一一揭開蓋碗，原來是各色佳肴，並中間一個火鍋，燒得那白湯滾滾，熱霧騰騰。
易連慎手握牙箸，說道：“三妹妹遠來是客，隻是行在軍中，隻好諸事從簡。幸好我這三弟是知道我的，還望三妹不要見怪。”
秦桑答了幾句客套話，四個人雖然守著一桌子佳肴，可是秦桑自有一腔心事，而易連愷根本連筷子都懶得舉，至於閔紅玉，當然更是做個樣子。唯有易連慎自己連吃了好幾塊羊肉，說道：“這鎮寒關裏沒什麼好吃的，唯有這羊肉火鍋還頗有名氣。你們在關內是吃不到的，如何不多嚐嚐？”
易連愷懶洋洋地扶著筷子，似乎並無下箸的興趣，秦桑心事重重，看了易連慎一眼，又看了閔紅玉一眼。易連慎將筷子放下，說道：“看來話不說明白，你們都沒心思吃飯。得了，咱們就打開天窗說亮話。”
秦桑默默地扶一扶胸襟上的扣子，這件呢子大衣雖然已經是最小號，可是她穿在身上還有些大，所以總是不習慣，要捏一捏那衣襟。易連慎說道：“三妹，我這個三弟雖然心不壞，可是脾氣是真的不好。想是他還不曾對你說過吧？”
秦桑冷冷地問：“說過什麼？”
易連慎歎了口氣，說道：“閔小姐一直乃是三弟的紅顏知己，昨天這兩人不知道為什麼事情吵翻了，三弟的脾氣你是知道的，拿起槍來就朝著閔小姐開了一槍，你看看，閔小姐腳上那傷。按理說呢，我不應該蹚這種混水，但是你也知道閔小姐是位角兒，原是靠登台吃飯的。唱戲嘛，講究‘唱念做打’，醫生說了，這一槍下去已經傷了骨頭，哪怕將來好了，隻怕既不能‘做’，又不能‘打’。她一個弱質女流，連登台這碗飯都不能吃了，你說該怎麼辦呢。”
秦桑忽然笑了笑，說道：“二哥素來憐香惜玉，不如我替二哥做個媒，就讓閔小姐嫁了二哥做小妾，也算是一段佳話。”
她話音未落，易連愷卻已經“噗”一聲笑出聲來。易連慎則不由得哈哈大笑，說道：“三妹妹好厲害，我的話剛說了一半，你就擋了回來。閔小姐與三弟素來交好，我這當哥哥的，奪人所愛，成什麼體統呢？”
秦桑沉著臉，說道：“奪人所愛自然是不成體統，可是做哥哥的，硬要塞個姨太太給自己弟弟，這又是什麼體統？”
易連慎笑道：“三妹妹你先別生氣，我的話你自然是不信的。不過你不妨問問三弟，看他願不願意娶閔小姐。”
易連愷懶洋洋地道：“二哥既然這麼好意做媒，我自然是願意的。”
易連慎含笑對秦桑說：“三妹妹，你看，連他自己都樂意的。”
秦桑冷笑，說道：“娶妻如何，告之父母。至於娶妾，不僅要稟告堂上，亦得原配首肯。易連愷還沒有一紙休書給我，我終歸是他的妻子，若是公婆出來說話，我也就認了。你雖然是做哥哥的，可是婚姻這件事上，我並無容人的雅量。你硬要離間我們夫妻，傳揚出去，二哥不怕這名聲不好聽嗎？”
易連慎連連搖頭，笑道：“好酸的醋味……”秦桑站起來說道：“原來二哥這桌酒席，不是鴻門宴，而是保媒宴。既然是保媒，這就是家事。恕秦桑失禮，此事除非給我一紙休書，否則我萬萬不容。請二哥放尊重些，也請二哥恕我失陪！”
她轉身走了兩步，又回頭向易連愷怒目而視：“你還坐在這裏，難道是真的想娶那個女人做姨太太嗎？”
易連愷站起來，懶懶向易連慎躬了躬腰，說道：“二哥，閫令難違，恕我失陪。”便同秦桑一起，向門外走去。
一直被衛兵送回房間裏，易連愷這才笑道：“以前不覺得，今天才發現你原來是個醋壇子。”
秦桑並不搭理他，隻自顧自坐在炕上，一手支頤，似乎在想著什麼心事。過了一會兒，才說道：“你跟我說過。”
易連愷聽了她沒頭沒腦的一句話，不由得問：“什麼？”
秦桑抬起眼睛來看他：“你說過，你自己是姨太太生的，所以你絕不娶姨太太。這事當然是二哥逼你，你絕不會情願。他到底想做什麼？閔紅玉真的是你打傷的？”
易連愷過了一會兒，才說道：“是啊。”
秦桑又問：“你為何開槍打傷她？”
易連愷淡淡地道：“我看她不順眼。”
秦桑並不再說話，又過了片刻，方才下定決心似的，向他道：“二哥是不是有什麼把柄在你手裏？酈望平是不是他殺的？你為什麼要瞞我？”
“酈望平就是我殺的。”
“夫妻一場，你到如今還不肯對我說實話嗎？他究竟是要什麼東西，或者要你替他辦什麼事情，你告訴我，兩個人總好有個商量。”
易連愷卻仍舊是那種滿不在乎的樣子，說道：“我的事情你少管，你隻管好你自己罷了。”
“可是你答應過我。”秦桑說道，“你說過，從今後再不拋下我。不管情勢是好是壞，絕不再獨個兒拋下我。”
易連愷沉默了片刻，方才似乎歉意地笑了笑，說道：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。”
秦桑心中柔腸百結，但易連愷說了這句話之後，似乎是十分疲倦，和衣睡下，再不理她。她一個人獨坐桌邊，一直到了天漸漸黑下來，卻聽見腳步聲響，原來是易連慎的副官，他說道：“三公子，二公子請你過去一趟。”
易連愷還沒有吭聲，秦桑已經應聲道：“我也要去！”
易連愷突然轉過身來，狠狠給了秦桑一巴掌。這一耳光打得狠了，秦桑耳中嗡嗡作響，好半晌才回過神來。自從結婚以來，易連愷雖然對她陰陽怪氣，但是很少動手，上次在火車上也不過打了一掌並踹了她一腳，還沒有踹中要害，今天這一掌打得她嘴角都裂開了，腥鹹的血沫滲在齒間，她有點頭暈眼花，隻是看著他。
這一掌或許太過用力，易連愷的胸膛起伏，不知道是在壓抑咳嗽，還是使脫了力。所以過了好一會兒，他才調勻了呼吸，啞著嗓子，說道：“算我對不住你吧。”
他轉身就往外走，秦桑被這一下子幾乎打懵了，連哭都忘了，隻怔怔地看著他走出去。易連慎的副官帶著衛兵，提著一盞鐵皮洋油燈，那油燈透過玻璃，像是夏日裏的螢火蟲，熒熒的一團光，照見易連愷消瘦的身影，漸去漸遠，終於消失在沉沉的夜色中。
易連愷走到易連慎住的院子裏，隻見燈火寂寂，夜色岑靜，仿佛四下無人。他拾階而上，副官便替他推開門。隻見易連慎獨自坐在燈下，自飲自斟。易連愷也不客氣，就在桌邊坐下，說道：“我知道你想要什麼，但你也得答應我兩件事。”
易連慎拋下筷子，說道：“說吧。”
“第一，放秦桑走。”
易連慎笑了笑，說道：“人生自是有情癡。你這麼為了她，她其實也未見得見情，何苦呢？”
易連愷也笑了笑，說道：“我正不要她見情。我是活不長了，她要是惦記著我的好，隻怕下半輩子也不會快活。還不如讓她恨我，我一死，她痛痛快快嫁人去，倒也罷了。”
易連慎臉色微動，不禁搖了搖頭：“老三，我真是鬧不懂你。”
“人各有誌。”易連愷淡淡地道，“就好比，燕雲明明是喜歡你的，卻幫著我出賣了你。你不懂。”
易連慎忽地站起來，易連愷說道：“老二，我知道你為了這事，恨透了我。也為了這事，勢必會要我的命。你不懂二嫂是怎麼想的，老實說，我卻是懂的。”
易連愷替自己斟上一杯酒，慢慢地說道：“那時候，我們都還小，是真的小，不懂事。有不懂事的好處，比如那時候，我是真心敬重二哥，又比如，那時候，二哥也真心疼愛過我……”
易連慎淡淡地道：“過去的事，提他作甚。”
易連愷點點頭：“好，不提。”他說道，“我要你答應我的第二件事，就是殺了閔紅玉。”
易連慎笑道：“你真的半點憐香惜玉之心也沒有？”
“這個女人膽子比天還大，她既然會出賣我，就會出賣你。她不是為著情而來，也不是為了錢而來，她壓根兒就是個瘋子。”易連愷說，“現在不殺她，將來她會殺你。”
“你心中惱她把弟妹截回來，所以絕不會放過她。我也明白。”易連慎說，“我讓你出這口氣就是。”
易連愷笑道：“夜長夢多，你知道我的脾氣是一刻也等不得的，要辦現在就辦。”
易連慎凝視他片刻，說道：“好！”立時便叫，“來人啊！”
副官便趨前一步，易連慎吩咐他將閔紅玉帶來，那副官便自去了。
易連愷斟了一杯酒，遞給易連慎，說道：“二哥，多謝你答應我這兩件事。隻要你說到做到，我自然也會言出必行，將你想要的東西，痛痛快快地交給你。”
易連慎說：“行，回頭我讓你親眼看著秦桑走，也好教你放心。”
易連愷搖了搖頭，說道：“我這一輩子是不會放心啦。”他苦笑了一下，說，“我幹出這樣的事情來，戰禍又起，是為不仁；出賣朋友，是為不義；分裂國家，是為不忠；兄弟鬩牆，是為不孝。不仁不義不忠不孝，我死了倒便宜，難為她活著，還得背負這樣或那樣的罪名。”
易連慎說道：“那麼我就讓你放個心，我將她仍舊送到高帥那裏去，有高帥庇護，不至於有人敢為難她。”
易連愷點點頭：“如此多謝二哥了。”
易連慎笑了一聲：“你也不必謝我。當初符遠城中你按兵不動，放了我走，我還你一個人情罷了。”
兄弟二人一邊說話，一邊就菜下酒，酒酣耳熱，隻聽窗外風聲淒厲，易連愷不由得道：“倒像是要下雪的樣子。”
易連慎點了點頭，說道：“是啊。”
鎮寒關地處西北，時氣寒冷，經常舊曆三月間桃李花開時分，還猶降春雪，所以又稱作“桃花雪”。這個時候不過舊曆二月底，所以下雪亦不足為奇。易連愷起身推開窗子，隻見鉛雲低垂，一輪下弦月在雲中時隱時現。寒風撲麵吹來，吹得屋內桌上火鍋裏的炭火，微微發出“嗶剝”之聲。易連慎曼聲吟道：“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
易連愷微微一笑，說道：“咱們兄弟幾個裏麵，隻有二哥頗得父親大人的真傳，倒真有幾分儒將的風采。”
易連慎亦笑道：“得啦，都是自家人，難道我還不知道你嗎？小時候在家塾裏頭，論到作詩吟句，那卻是你第一。隻不過後來你鬧騰不肯去上學，其實說起來，最聰明不過是你，連父親都被瞞過去，以為你是個阿鬥，明明是生子當如孫仲謀。”
易連愷說道：“小時候在家塾裏頭，也虧得二哥照應我。”
他們兩個客客氣氣地敘舊，說起前事，似乎真是手足情深的模樣。又說了幾句不相幹的話，易連愷從窗中見到，副官親自提了一盞馬燈，引著閔紅玉逶邐而來。她足上有傷，行走不便，讓人攙扶著徐徐而行，遠遠望去，隻見馬燈照著月洞門外那條青磚路，而閔紅玉華服嚴妝，穿著一件素色鬥篷，緣著白色的風毛，因夜裏風大，她把鬥篷的風帽戴著，倒好似仕女圖中的昭君，姍姍而至，真有步步生蓮的意思。
易連慎亦走到窗邊，看到這樣一幅情形，不由得吟道：“月移花影動。”
易連愷接聲：“疑是玉人來。”
他們兩人相視而笑，閔紅玉聽到他們說話，見他們並肩立在窗前，亦是嫣然一笑，一邊拾階而上，一邊朗聲笑道：“二位公子爺真是好興致，這樣的寒夜，開著窗子，也不怕受涼凍著，還念詩。”
易連慎微微一笑，說道：“如果不開著窗子，怎麼能看見你走過來。”
閔紅玉抬頭瞟了他一眼，說道：“這世上隻有二公子說話最會哄人歡喜。”
易連慎便撫在易連愷肩上，說道：“看，人家在怪你不肯哄她。”
易連愷但笑不語，一時衛兵開了門，副官引著閔紅玉走進來。她把鬥篷的風帽取下來，烏雲似的長發綰成了發髻，卻有點像電影裏的西洋美人。她說道：“把窗子關上吧，怪冷的。”
易連慎笑道：“反正美人也來了，聽你的，把窗子關上。”
易連愷卻說道：“不，開著看月亮。”
易連慎搖了搖頭，再不理論。就轉身親自攙了閔紅玉坐下，又叫人添了杯筷。閔紅玉也不用人讓，自己執了壺，斟了一杯酒，卻皺眉道：“原來是黃酒，我倒想嚐一嚐關外的燒刀子。”
易連慎說：“有酒給你喝就不錯了，還挑三揀四的。再說燒刀子那樣的烈酒，姑娘家喝了，隻怕立時要醉過去。”
閔紅玉笑道：“醉過去正好，連殺頭都不曉得痛了。”
易連慎笑嘻嘻的，回頭對易連愷道：“如何？這樣一朵解語花，你怎麼舍得？”
易連愷並不言語，隻是舉頭望月，寒風吹動他的衣襟，他隻是仿佛若有所思。閔紅玉道：“二公子又不是不知道，三公子可恨死我了，料想必不會饒過我這條命。事已至此，要殺要剮任由你們吧。”
易連慎笑道：“當時你偏不肯信我，如今可服了？”
閔紅玉微微一笑：“二公子果然與三公子是同胞手足，紅玉願賭服輸，無話可說。”
易連慎便回身對易連愷道：“老三，你怎麼不問問，我跟紅玉賭了什麼？”
易連愷淡然道：“還有什麼好問的，必然是你和她商量好了，假意作放人，讓她帶我走。若是我不回轉來，你亦不派人追我。”
易連慎點點頭，說道：“猜得不錯。”他喟然長歎一聲，“當時紅玉執意要我放你一馬，我說道，要麼拿東西來換，要麼拿秦桑來換。她不肯相信你會為了秦桑舍棄自己的性命，所以便答應將秦桑送來，換你出去。結果你出了鎮寒關，行不到三百裏，便折返回來。”他又對閔紅玉說：“你看，你一片癡心，他是半分也不領情。不僅不領情，還恨透了你，因為是你把秦桑誑回來的。”
閔紅玉笑了笑：“當時也是我想法子把秦桑送上的船，我把她誑回來，也算是功過相抵了。當然了，三少奶奶要是落在大爺手裏，不至於像如今這般凶險。”
易連慎又歎了口氣：“說到大哥，我正焦慮。他孤身抗敵，不知道如今的情形怎麼樣了。要是李重年玉石俱焚，火炮轟城，符遠成了一片瓦礫，我怎麼對得起父親大人，對得起符州百姓呢？紅玉，現在老三答應將東西交出來，可是我也不能不答應他兩件事情。”
閔紅玉笑道：“想必第一件事情就是放三少奶奶走，第二件事情就是殺我。”
易連慎向易連愷說道：“你看看，真是個水晶心肝玻璃人，還有什麼話好說？”