開始的時候，張新明不肯喝酒，他怕班長知道了訓他，後來，在男主人的勸說下，他到底還是喝了。喝了酒，張新明的話就多了起來，跟主人夫婦倆聊了起來，說起他在哨所的生活和種種不習慣。男主人聽了，就寬慰張新明，說有需要幫助的事情可以來找他。他們一邊吃一邊聊，親近得就像是一家人一起吃年夜飯。
吃完飯，張新明就要回哨所了，男主人說怕他再迷路，堅持要送他回去。張新明起先不肯，後來想想，有男主人送他回哨所也好，這樣可以證明他確實完成了任務。萬一班長批評他在男主人家吃了飯、喝了酒，男主人也好為他說句話。
女主人拿來已烘幹的襪子和外套，讓張新明穿上，隻是鞋子還濕得厲害，伸手往裏一摸，冰冰涼涼的。張新明隻得硬著頭皮把腳往裏伸，男主人卻遞來一雙舊軍靴，說道：“穿這雙回去吧，濕鞋子給你裝包裏吧。”
張新明支支吾吾地回道：“這、這是哨所讓、讓我給你們送、送的‘年貨’……”哪有年貨送舊靴子的，張新明說得自己都心虛，男主人卻爽朗地笑道：“穿上吧，鞋子穿舒服了，好趕路。”
回到哨所，班長笑著拍去了張新明身上的雪花，然後衝男主人敬禮，嘴裏喊著：“老班長！”張新明愣住了，眼前的男主人居然是老班長！他心裏可不痛快了：“班長，您怎麼能讓我把雙舊靴子當年貨，往老班長家送呢？”
老班長一聽，“哈哈”大笑，班長也笑了：“這可都是老班長的意思呢！”
原來老班長在職的時候，發現新兵們到部隊的第一個除夕總是特別不習慣，特別想家。老班長夫妻倆無兒無女無牽掛，於是退伍後，就索性把家搬到了離哨所十幾裏遠的地方。每年除夕的時候，夫妻倆就張羅出一頓年夜飯，好讓新兵來家裏過除夕。老班長知道，明著讓新兵來他家吃年夜飯，新兵肯定不好意思，於是就交代班長，在除夕這天，專門派新兵給他家“送年貨”。剛開始幾次，班長總是往包裏塞些小米、醃肉等普通年貨，以表哨所戰士對老班長的慰問。可老班長發現後，每次都把東西又送了回來。他說哨所物資緊張，都得給戰士們留著，他絕不能收。他還發現，每次新兵冒雪來送年貨時，鞋子、襪子都會濕透，於是他幹脆給現任班長下了“命令”：年貨包裏不用放別的，就放一雙合新兵腳碼的舊靴子，可以讓他們回去的時候穿著，暖和些！
弄明白是這麼一回事後，張新明的眼淚“吧嗒吧嗒”直往下掉……
（發稿編輯：丁嫻瑤）