第六章
那一年，大哥當了我們小學的代課教師，而且家中又添了一匹駿馬，們父親興奮得睡不著覺。這匹火紅的棗騮馬是傍晚時石埡口後麵的一個吆馬哥送來的，說它獠得很，降伏不住，便宜賣給父親。
“人無橫財不富，馬無夜草不肥”，一晚上父親提著玻璃燈去馬圈給棗騮馬拋了好幾回夜草，添一回草看一回馬，越看越愛。第二天天還沒亮，他就興頭衝衝地把套車的鞍轡等件抱到門口車邊，接著就去馬圈牽出棗騮馬來。
棗騮馬在院子裏昂首一聲嘶鳴，聲音之洪亮，可說掀房揭瓦，喜得父親抓耳撓腮，連說“好馬”。走過爺爺家後麵的晾壩時，爺爺早起在晾壩裏劃竹子準備打撮箕，看了看棗騮馬，也說是匹好馬。但爺爺的篾片不小心刷了一下馬腿，棗騮馬驚乍乍地撩腿就跑，將前麵的父親撞了一跟鬥，順著爺爺家山牆和隔壁山貨收購站山牆之間的夾巷跑出街來。父親才爬起來，棗騮馬用力甩脖子一掙，韁繩竟然從籠頭上斷了下來。昨天那個吆馬哥牽馬來時，父親隻顧高興，沒檢查棗騮馬的韁繩。這家夥在吆馬哥的手裏一定是拚命地掙過，係著籠頭的韁繩都快掙斷了，但父親沒注意到，現在終於被它掙斷了。
父親趕出夾巷，隻見棗騮馬趵著四蹄順馬路往西跑去。父親發聲喊，率著我們去追。二哥跑學去箐口去得早，跑在父親後麵的是大哥、三哥和我。有一句話不是叫“老馬識途”嗎，我們認為棗騮馬這是要跑回石埡口去。父親咋想我不知道，但他兒子們，多麼擔心被人家賴賬。不是嗎，多年以後，有的人好不要臉，兩口子合夥騙錢，叫“放飛鴿”，男人把女人“賣”給別人，女人趁那別人一不注意逃回男人身邊，再找一個光棍“賣”去。們擔心的就是這個意思，生怕那個吆馬哥就是這樣。
那時還是秋天，又特別晴朗，所以天亮得早。莊幺爺一大早就去放牛割草，挎著一根草扡趕著牛正走到蠶豆坡岩洞門口。父親跑過薛家門口，老遠就看見了莊幺爺，急忙朝他喊道：“幺爺，幫我攔一下馬！”
莊幺爺回頭一看，隻見一匹馬像團火球一樣朝這邊奔來，就將草扡朝棗騮馬迎麵一揮。棗騮馬見前麵有人攔著，一側身奔進那條通往瓦窯的小馬路。那時磚瓦廠的人早還沒有上工，瓦窯這兒“冷屁秋煙”（寂靜無人），父親想找個人幫忙攔它一下也無法，棗騮馬跑過瓦窯跟前，又順著運煤的小馬路朝生產隊挖煤的大洞坡那邊跑去。小馬路在黃家包包西麓，順山轉，隻一眨眼，棗騮馬一溜煙轉到黃家包包北麵，看不見了。
們幾爺崽心急如焚。雖然那個吆馬哥讓了們家二十塊錢，可一旦棗騮馬找不回來，豈非就“圖便宜吃酸酒”了。
但該來們不蝕財。
才轉往黃家包包北頭，們就遇到一個小娃。這娃和我同班，是大岩腳彝族隗大叔家第三子阿麇。雖說阿麇家離學校有點遠，每天上學都必須早點動身，但總不至於這麼早吧，偏偏他今天會走得這麼早。隗大叔性格直爽，由於脾氣相投，平時和們父親交情不錯。昨天是大哥代課的第一天，他給們上了兩節鍾，所以阿麇一見他就先喊了一聲“趙老師”。父親說阿麇，你看見我家的馬跑過去沒有？阿麇說，是一匹大紅馬麼？父親說是啊是啊，你見它跑到哪裏去了？阿麇說，往堰塘邊去了。大哥道，阿麇，敲鍾還早，你帶我們去找它，捉住它後們一路（一塊兒）去學校。阿麇說要得，我帶你們去找。
大堰背後一壩稻田斜款款地爬到山腰，田壩上麵有七八家人，斜款款地坐在一麵半圓的大岩跟前，這小寨的地名就叫“大岩腳”。寨子最下麵舊得發黃發黑的木板房，就是阿麇家的。阿麇家弟兄四個，他年齡和我相仿，大的活路還做不了，比如背煤挑水乃至出工搶工分，但是呢，按們嗄呦寨的說法，卻又到了“不吃閑飯的歲數”，無論如何要安排他做點兒力所能及的事。大岩腳還沒修通馬車路，一般人家喂不起馬，燒火煤全靠人背，但阿麇家不一般，隗大叔是岩腳生產隊隊長，所以家裏喂了一匹母馬，專門用它馱煤燒火。阿麇又做不了大活路，又不能吃閑飯，隗大叔安排他放馬正合適。
也就這天一早，阿麇先把馬牽到大堰邊，放在堰壩上，這才去上學。這時節到處莊稼，堰塘附近好些稻田，但堰壩上沒有田土。為防止母馬走到田邊吃穀子，阿麇對它采取兩條措施：一是用一條短繩將它左邊兩隻腳“攢”了一下，這相當於給它上了腳鐐；二是用一條長繩，一頭係在馬籠頭上，一頭係在堰壩的一根苦茶樹上，從苦茶樹到最近那塊稻田的距離，長過這條繩子。這叫“雙保險”，如此阿麇才能安心地在學校上課。從大堰到學校，本來走水渠邊這條小路最近，但阿麇舍近求遠，要繞過黃家包包北頭走小馬路，我大概猜得出他八九分意思：這麼早就出門，不是為了在瓦窯邊的泥塘裏揪泥巴打叫蛐蛐籠子才怪。可阿麇沒想到吧，半路就被“趙老師”攔了回來。
以棗騮馬的能力，雖然們四爺崽加起來一共是八條腿，隻要它一直跑，我們要追上它萬萬不能。但這家夥鼻子好用，才跑到黃家包包北頭的大煤洞前，就聞到了堰壩上阿麇家母馬發出的氣味，所以側身順著黃家包包北頭的小路朝堰壩奔去。當我們七喘八哈地追到堰壩，這家夥正傍著母馬挨挨擦擦。母馬的腳被阿麇攢住，想跑也跑不開，八成也不想跑，半推半就地隨棗騮馬怎樣“嬉兒”。