他說的有趣，楊慎雖是心下急躁，也被他逗笑了，道：“還說區區說笑，都頭才真是說笑。不過都頭與內子同姓，也是本家了。”兩人說話間，船行飛速，竟與前麵賊人的船拉近了數十丈距離，這時已能看清那條船上船頭坐著一人，另有四人劃槳，並不見黃娥身影，想是藏在船艙烏篷裏了。楊慎心算：船麵上五人，船艙裏必也藏著兩三個，這就七八個賊子，我這條船上黃都頭並兵丁也不過七八人，未必能擒得賊子，更不消說救下黃娥。回頭看後麵同知帶領兵丁坐的數條船，與自己這條船還有幾十丈距離，當下心急，顧不得水流湍急、船行不穩，站起向後船招手，隻盼他們加速趕上，一起捉賊救人。不想踉蹌一步，若不是黃都頭順手拉住，幾乎掉下江去。
突然江麵上遠遠傳來一道聲音：“狀元郎莫急，我等隻求一件物事，到手後自還狀元郎一個千嬌百媚的娘子。”這聲音甚大，逆風數十丈傳來，兀自如震雷般在幾人耳邊轟響。楊慎急喊道：“好漢隻將內子還來，便要多少金銀，區區也籌措了奉上！”他已將聲量喊至最大，卻依然與前麵賊人聲音差的很遠，隻是順風飄下，想那賊人也能聽到。
“哈哈哈，”隻聽前麵船上笑聲大作，有一賊人放聲歌道：“爺爺生來天地間，江湖逍遙不怕官。舉刀殺盡不義人，不為金銀不求仙。”歌聲響徹江麵，驚破幾隻盤旋江麵覓食的水鳥，撲棱棱扇著翅膀飛上半空中。
歌聲唱罷，兩岸又有數聲呼哨聲，似是相和，就見兩岸邊幾處蘆葦叢裏突然駛出七八條船來，行的飛快，不到一炷香時間就堪堪行至江中心，圍住同知帶領百餘兵丁所坐的數條船。同知這日帶兵來，隻為將胡熊花三娘鬥毆眾人趕散，並未帶弓兵來，看那數十條船上各坐著三五賊人不等，卻也不上前來靠幫廝殺，隻是擋住自己這幾條船向前劃行。同知手下又無弓兵，射箭趕去賊人也是不能，想要近前靠幫廝殺時，就見那些賊人拿出些火箭火統火炮來，一陣火器轟鳴、白煙彌漫，反射殺射傷了十餘個兵丁，同知無法，隻得叫船隻遠遠避開。那幾條船卻也不上前靠幫廝殺，隻是一字排開，擋住同知所帶船隻便是。
楊慎向後遠遠看到如此情形，心中一驚，心知賊人這是攔住後麵的船，隻要自己向前。又見自己船上幾個兵丁並船夫臉有恐懼之色，想是見那賊人竟敢橫江攔官，是些彪悍殺人之輩，心中都有些害怕退縮了，忙道：“諸位，前麵賊人隻是要問區區討要些物事，想來也不會擅殺人命。諸位隻管向前趕上前麵的船，到時區區孤身上他那條船，問他要什麼物事，換回內子便是，想也無甚大事。”黃都頭也罵道：“狀元老爺都不怕，咋們這等賤命死倒屍的，又怕什麼？快快向前，救回狀元夫人，大家都有賞錢。”楊慎也勉強擠出笑容，道：“隻叫趕上那條船，一人十兩銀子。”
十兩銀子夠這些人一家子大半年生活，如何不動人心？又聽楊慎說到時他隻孤身去要人，想來與他人無涉，財動人心，幾個船夫更加了把力氣劃槳，兵丁們也多分出幾個幫忙，齊心合力下，這船行駛的越發快了。前麵那船卻似放慢了些，這條船又趕上十餘丈，與前麵那船隻剩下二三十丈距離。那條船上賊人麵目已依稀可見，都是黑衣勁裝，隻梢頭半坐賊人蒙著麵，劃槳的四人並未蒙麵，麵目或凶悍或彪驍或狡詐或奸險，無一個好人。楊慎心下憂慮，暗道賊人卻又討要什麼物事？想及與黃娥雖隻成婚年餘，但伉儷相得，那份情緣像是前世種下的一般，等會上他們那條船去，先拿自己換了黃娥安全，他是當世狀元，皇上親賜的翰林，想來賊人也不敢殺他。
正想著時，突聽天空中鶴唳聲陣陣傳來，抬頭向上看時，見前方空中一個黑點向這邊飛來，越飛越快，半炷香時間，便飛到兩船頂上上二十餘丈高低，繞著圈子盤旋不已，卻原來是一隻黑色大鶴，隻頭頂上一抹紅，陽光下著實鮮豔。那鶴大的厲害，兩翅展開約莫一丈，雖然離著江麵還有二十來丈，翅膀扇動勁風劃過水麵仍是激起一道道漣漪旋渦。鶴身上端坐著一道白影，看形狀時竟好像個人的模樣，有船夫抬頭看時，驚道：“這……這不是青城山上的仙人……”半空中鶴翅膀扇出的勁風塞到喉頭，竟將後麵的話堵了回去。
前麵船艄賊人忽起身穩穩站在船頭，向空中喊道：“上麵是哪位英雄？俺江淮範阿狗這裏剪拂了。”聲音甚大，響徹江麵。但等了一會，半空中那鶴隻是盤旋，鶴上那道白色身影並無一聲回應。船艄賊人冷哼一聲：“賊殺才好生無禮！十八弟，將天上那扁毛畜生射下來瞧瞧，倒是何等模樣！”船艙中又竄出一個賊人，拿著一把硬弓，半舉著拉滿了弦，向空中大鶴射出流星般連珠快箭。