婦人微笑道：“你有什麼錯？雀兒，你這一月，潛入那王家宅中，想是也受了不少苦罷？”文雀兒忙到：“哪裏受苦了，王家好吃好喝，雀兒倒享福了呢。隻是他家規矩大、管得嚴，我這一月連王家老爺夫人麵都沒見過幾回，那物事消息也沒打聽絲毫，還望三娘贖罪！”婦人仍是溫婉笑著，道：“那也沒什麼。那物事攢在狀元郎手裏，也不是這一時半會能打聽來得。何況我們要那物事也是沒用，隻是幫朋友忙罷了。不過，”看定了文雀兒，眼神親切，道：“我執掌這川江水路以來，一向講究個賞罰公平，你為大家夥做事受累，那是有功，自然要賞，我哪裏還有些上好錦緞，你明日便取了做些衣服罷！”文雀兒歡喜，也不推辭，道：“謝謝三娘！”
“莫急著謝，”婦人又道：“你挑撥二哥和小鼈龍爭鬧，險些壞了義氣，那是要罰的。規矩如此，莫怪我狠心——”手裏突然多了條手帕，往文雀兒臉上一揚，就見兩道紅粉，蛇一般鑽入文雀兒鼻孔。文雀兒驚呼一聲，突然捂著肚子，躺在地上，四肢抽搐，臉上表情痛苦之極，冷汗淋漓，雙眼泛白，像是要死過去一般。口中嗬嗬有聲，似乎在說：“三娘饒命……”
旁邊數人想是都見得多了，臉上雖有不忍，卻都沉默無語。瘦削臉漢子看著文雀兒實在痛苦，想幫她求饒幾句時，就見婦人冷著臉，話到口邊，又咽了回去。黑衣後生小鼈龍確實忍不住，跑將過來，扶起文雀兒，看她一團身軀顫抖得厲害，且越縮越小，並麵孔都緊縮起來，眼神白多黑少，又探鼻息，出多入少，他抬起頭，向婦人苦求道：“三娘，錯都在我，你饒了雀兒罷……要不，你罰我，要死要活我受著便是，雀兒終究姑娘身子，受不得這折磨……”
婦人冷哼一聲道：“誰的錯誰擔著，家法如此，打不了商量！你就是見不得女人，這一會就心疼了……早晚死在女人手裏！”後生見她別過臉不看，又向四麵看著祈求尋助，看到那長相英挺婦人鳳姑時，兩眼直勾勾看定。鳳姑歎口氣，勸道：“這一會雀兒也是受夠了，她想來也知道錯了……三娘，你就饒她這一回吧。”
“哼，你倒是心軟！”婦人輕叱一句，道：“也罷，看你和小鼈龍麵子，先饒她一回。”手帕又是一揚，兩道黑色粉末鑽入文雀兒鼻翼，卻也奇怪，瞬時間文雀兒身子便就放展，雖然仍是大口喘氣，臉色卻正常起來。又喘了幾下，掙紮著從後生懷裏爬起，跪在地下，向婦人道：“謝三娘饒命……雀兒再不敢了！”
婦人冷冷道：“要不了你的命，隻是讓你長長記性。江湖兒女，泥水裏討吃喝，也不用立貞節牌坊，你兩腿鬆點，勾搭男人倒不是什麼要緊事。但挑撥兄弟義氣，卻是大忌，再要如此，就不要跟著我了，川江水路上也沒有你的活路！”文雀兒隻是連連磕頭，說“再不敢了”，小鼈龍也幫她求情，婦人方緩過臉色，問她道：“你且起來，將這一月來在王家事仔細說來。”
小鼈龍扶著文雀兒起身，她站起後甩脫他雙手，恭敬站於婦人一旁，將過去一月王家生活點滴周周祥祥說來。婦人隻是沉聲聽著，她麵孔長得著實驚異，半邊好臉上低眉斂目，另半邊臉上為傷疤牽累，眉毛隻剩半截，眼簾半張，露住冷測測眼珠來，看的十分可怖。臉色平靜如水，誰也瞧不出她是愁是喜。
“好個花三娘，”附身於贔屭之後的瘦子低語讚一聲，道：“果然不愧是川江水陸碼頭總舵把子，行事利落、賞罰公平、心機沉著，著實一個女中豪傑。”胖子奇道：“這破廟裏燈火暗的很，我們又隻能偷窺幾眼……我隻見人影閃動，你倒能看出那個是花三娘來！”
瘦子“哼”一聲道：“我‘賊眼狸貓’別的本事也不說了，論眼力之強，天下可沒幾個蓋過我的。暗夜視物觀人，如白日看花一般，絕無一個走眼的。”自誇幾句，又向胖子一一指點廟中諸人。原來花三娘手下向有一鳳二雀三龍四虎之說，廟裏那半邊好臉婦人自然是“半臉西施”花三娘本人了，她之外，英挺麵目婦人是她手下第一幹將，也無外號名姓，川中水路豪傑隻知她自稱鳳姑。其他人等，那掃帚眉、麻子臉姑娘叫武雀兒，與文雀兒號稱“文武雀兒”，一個風 騷淫 蕩，兩條腿夾服多少好漢，一個莽撞勇猛，別看是姑娘，腿腳功夫十分了得。黑衣後生姓吳，單名一個遠字，川中江湖送個外號“小鼈龍”，是說他極是好色，但此人身輕如燕，言語行為又十分伶俐，是花三娘手下第一打聽消息的地裏鬼。
躺在竹榻上的是花三娘手下另一條龍，“出江龍”歐十三，別看他現在傷重，那是昨日被胡熊請來的杜十郎暗中用火器傷了；若明刀明槍對陣，他的武功，可稱花三娘手底下第一，向年花三娘帶著人與川西水賊爭地盤時，他一條杆棒，打翻了二十多條悍賊，端得厲害。那被稱為“二哥”的，叫“下山虎”徐二海，原本是川中水路獨行悍匪，被上任川江水路舵把子收了，花三娘掌川江以來，他也死心塌地跟著，算得花三娘手下前幾位的好手。還有個蹲在燈暗處的黑臉漢子，叫“黑風虎”郭勇，能舉三四百斤石墩子，力氣很是驚人。