刑家兄弟對視一眼，齊道：“現在知道了。”
他繼續悄悄聲：“那你們知不知道冰代小時候發生了什麼事，父女關係這麼僵？”
“不知道。”
“子子沒告訴你們？”他懷疑地斜視。
刑家兄弟心有靈犀：“小姐想告訴我們的時候，自然會告訴我們。”意思很明顯：你少在窟主背後三姑六婆。
他垮下肩，還想問，一名夥計急匆匆跑來在掌櫃耳邊輕聲稟告。掌櫃聽後眉頭皺起，轉向三人道：“有人想拜會你們家小姐！”
刑九月不問什麼人，隻問：“在哪裏？”
掌櫃道：“已到中庭。”
刑家兄弟放下手中行李，持劍跑出。澹台然抱著搖床跟上。
人到中庭，就見一名穿得富有暖感的少年邁過門檻，恭恭敬敬在庭中站住，低頭拱手：“在下霧閣信使，求見七破窟飲光窟主。”
“何事？”刑家兄弟從少年身後繞出來。
少年見他們神容相似，又同樣清俊冷淡，形似水澗中盛開的藍白雙蓮，眼睛一時移不開。視線與刑九日對上時，少年這才驚覺自己失態，連忙垂眼道：“閣主讓屬下先向飲光窟主道歉。林起鳳、柳青霜出言不敬，謝飲光窟主不殺之恩。”
刑家兄弟麵無表情。
少年續道：“閣主久慕飲光窟主容姿，特命屬下前來相邀：元宵佳節，瓊燈夜宴，可否與飲光窟主登霧閣，訪崇阿，筵北海，共秋水長天，觀魚龍初上！”說完，從懷中掏出一張紅帖。
“元宵？”二樓房內傳來低語，“下個月啊……”
少年喜道：“正是。”
“我聽說霧閣閣主隻喝最烈的酒。”
“元宵十五，閣主必備好酒恭候飲光窟主駕。”
“好。”計冰代答得幹脆。
結果得來太易，少年倒愣住了。刑九月從他手中接過拜帖。
“還有其他事嗎？”一道身影出現在窗邊，隱隱約約，詢問少年。
“沒有了……”少年表情遲鈍。
“慢走。”窗上剪影微微一側，“天寒地凍，回家小心。”
“……謝飲光窟主關心。”少年低頭掩去神容的觸動，匆匆抱拳後原路折回。
房內——
“小姐真要赴約？”子子鼓起臉頰。
她注視鏡中自己，微笑：“文雅之事，會會也無妨。”
“我總覺得椎名軫不安好心。”子子還是覺得自家窟主不要赴約為好。
“我和你一起去。”澹台然提著搖床躍上樓。
她不置可否，卻笑道：“椎名軫有一柄劍。”
子子眯了眯眼，明白。似乎遙遠之前，聽說霧閣閣主有一柄好劍，名為“邊馬秋聲”，抽刀斷水……那是不可能的。削金斷玉，確有其事。
他也明白了。
片刻，掌櫃的聲音在門邊響起：“小姐，諸位，晚飯已經備妥。”
她率先出門，與掌櫃並肩走了數步，問：“紅大人現在到了哪裏？”
掌櫃道：“正在做赴任前的交割，初二起程下湘陰。”
又走了幾步，她瞥了掌櫃一眼，欲說什麼，卻輕抿絳唇，將話咽了回去。
掌櫃察言觀色，近一步低聲道：“小姐有話，但問無妨。”
“虛語是不是……苛扣你們？”
掌櫃一怔，不明白飲光窟主這個推斷從何處得來。
“這樓裏樓外沒什麼年味。”
“……屬下原本是想等年二十九那天再掛燈籠貼春聯。”
“哦。”
“小姐……”
“嗯？”
“我家窟主……沒有苛扣我們。”不能讓這個成為謠傳啊，若是讓自家窟主聽了，天知道會理解成什麼意思。
“那我回去讓她苛扣你們一次。”
掌櫃咽住，如鯁在喉。