第一節
六月初四戌時。
雖已是暮夜降臨，但，秦淮河卻如華燈初上，此時的秦淮河上畫舫飄蕩在河麵，遠遠近近，隻見輕紗縹緲，船舫臨立，一陣陣嫋嫋仙樂回蕩其間。
河中央赫然遊弋著一隻大型畫舫，舫上粉紗垂立，微風拂過，隨風飄蕩，清幽女音從舫中隱隱傳來，歌聲清甜又略帶低啞，說不出的魅惑，引的人心兒漾漾，隨著那薄紗飄飄蕩蕩，心神恍惚。
黃耀及離氏兄弟正在此舫中，三人臨窗而坐，黃耀端起桌上的茶杯湊近鼻端輕嗅，一陣茶香撲鼻而來，暗暗點頭，輕啜一口，離淵、離源兩人眼神謹慎的四處探望，周圍盡是年輕公子，從其錦衣華服便不難看出皆是世家子弟。隻見他們一邊品茗一邊各自談話說笑，不知是誰起頭，以秦淮、江南為題，來個以詩會友，眾人一聽，頗有興致，說是以詩會友，其實也隻是年輕人喜爭強好勝，以這種形式來看看誰的文采更勝。
“在下李寅，先來拋磚引玉吧。”一紫衣年輕俊朗的公子，搖著羽扇翩翩起身，沉思片刻，道：“自古秦淮百裏雙，徐徐流淌護吳邦。山泉爭潤峰巒秀，河浜競澆田地龐。昔日金陵君主覲，今朝天印蟒蛟降。南源北水同根本，千載悠悠共入江。”
話落，眾人同聲而語，“好詞！”李寅微施禮，淡笑落座。
“眉淡衫輕春思亂。不怪無情，反受多情絆。怕上層樓凝望眼，落花飛絮終朝見。釵鳳暗敲雙股斷。劃損雕蘭，一一相思遍。香嫋獸爐空作篆，茶麻開謝閑庭院。”一青衫公子起身接道，文質彬彬，邊吟詩邊在舫內踱步。
黃耀聞聲，點點頭，這首詞還不錯，這個人，抬眸注視著剛剛坐回原位的青衫男子，可稍加培養留作己用。然後又瞥眼那個叫李寅的人，長眉微挑，這人也不錯。
緊接著又一人站起，“金陵古形勝，晚望思迢遙。白日餘孤塔，青山見六朝。燕迷花底巷，鴉散柳陰橋。城下秦淮水，平平自落潮。”
一人語畢一人上，詩詞歌賦此起彼伏，每一首都是經典之作，每個人都是文采、品性俱佳。黃耀在一邊看著，聽著，麵上笑容越來越濃，就連深沉不見一絲波動的雙眸都染上點點笑意，年輕一輩多是如此人才，國興家盛，文化的繁榮乃是一國昌盛，家庭興盛的表現。
正待李寅想起身接上一個人的詩詞之時，一宛如出穀之黃鶯的聲音由遠及近，隻見一女子輕挑紗簾悠然步來，膚若凝脂，氣若幽蘭，粉紗輕裹，一步步走來，眼波微撩，勾人心魂。“今日這照例由我們‘塵纖坊’來主辦，在此，奴家水薇先謝過各位公子賞臉。”說罷，女子盈盈施禮。
“這每年一次是慣例，今次也一樣，各家姐妹都來一會，而勝出者則會得到今年‘塵纖坊’特備的禮物。”女子微微側身，見一丫環模樣的女孩兒從簾後走出，手中捧著一柄古琴。“這把‘九霄環佩’便是今年勝出者的禮物。”
眾人聽後皆是一驚再是一喜，這九霄環佩，作圓首與內收雙連弧形腰，相傳為“伏羲式”，比明刻本《古琴圖式》多一內收弧形。琴以梧桐作麵，杉木為底，通體髹紫漆，多處跦漆修補，發小蛇腹斷紋，純鹿角灰胎顯現於磨平之斷紋處，鹿角灰胎下用葛布為底。琴背池上方刻篆書“九霄環佩”4字，池下方刻篆文“包含”大印一方，池右刻“超跡蒼霄，逍遙太極。庭堅”行書10字，左刻“泠然希太古，詩夢齋珍藏”行書10字及“詩夢齋印”一方。在琴足上方刻“靄靄春風細，琅琅環佩音。垂簾新燕語，蒼海老龍吟。蘇軾記”楷書23字。鳳沼上方刻“三唐琴榭”橢圓印，下方刻“楚園藏琴”印一方。腹內左側刻寸許楷書款“開元癸醜三年斫”7字。以上銘刻中“九霄環佩”及“包含”印為同時舊刻，蘇、黃題跋及腹款均係後刻。且琴聲溫勁鬆透，純粹完美，形製極渾厚古樸。若得到此琴，那真真是令人極其欣羨之事。
女子環視一圈，似極其滿意眾人驚喜的表情，揮揮手，那丫環便退下，“如此，曲會現在開始。”話音落下，又見三四名身著紗衣的女子從簾後魚貫而出，個個如若桃李之姿，芙蓉之麵，或手捧琴與箏，或手持笛與蕭，坐到靠後的地方，準備為歌者伴奏。
眾人也安靜下來，邊品茗邊專注的聽曲，間或與旁邊的人討論些許，遙遙的便能聽見從畫舫中傳來悠悠的歌聲，或溫柔婉轉，或清泠圓潤，或清脆甜膩，真真是各有千秋，不分上下，眾人皆是凝神細聽，細細品味歌中的韻味。