魔瓶世紀（朗亙）
引子
這個故事開始的時候，就像它結束時那樣，是在一個寒冷冬季。
不過，如今的這個冬季看上去卻很普通，不像十年之後的那麼“寒冷”，也沒有那麼多奇特怪異、驚天動地的事件發生。然而，即使如此，這個冬季也並未因此顯得寂寞平淡。不經意時，自然界也會生出些出人意料的事。甚至，偶爾還會有奇跡發生。
奇跡，源自一個叫“吉”的男孩。可是，在我開始記述本故事時，吉還沒有出生。但不可否認的是：他確實已存在於這個大千世界中了。
現在，他還隻是個胎兒，一個依然靠母親身體滋養的柔弱生命。
再一次，吉輕輕蹬了一腳，希望母親能夠注意到自己。
可是，今天母親顯然與以往不同，任他如何呼喚也沒有半點回音。而且，除了饑餓，他感覺越來越冷了。
不可以這樣。他想。
於是……
攢了攢力氣，他又用力蹬上一腳。
力量也許還不夠大，卻足以讓年輕母親重新蘇醒過來。
“……木姑不是、不是那種女人……”
年輕女子語氣模糊，漸睜雙眼。看樣子依然虛弱不支。像她肚子裏的那個胎兒一樣，除了饑餓、疲憊外，她現在還麵臨寒冷和絕望。
木姑，是年輕女子的名字。她說自己不是的“那種女人”，是“壞女人”。現在，她已清醒了些，抬頭望望天——漫天愁雲慘淡。緊接著，她又說出句常說的話來——
“木姑沒做過那種事……”
說完，她積攢些力氣，拖著虛弱臃腫的身子，向山口邊的背風處爬去。
沒有做的“那種事”，是和男人生孩子的事。把她的意思連貫起來，就是說：木姑沒有和男人做過隻有壞女人才做的事。
可是，誰相信她呢？
這就是為什麼這個衣衫襤褸、身懷六甲的年輕女子此刻沒有躺在烘熱的炕頭上接受照料，卻倒在寒風凜冽的石崖之下，囈語不斷、噩夢連連的原因吧。
另外，您相信世間萬物都是有知覺、有感情的嗎？同樣，也許您不信。不過……
我信。
仔細聽，有時……就可以聽到……
山們聚在一起，竊竊私語。議論那些永遠也議論不完，永遠也得不出結論的問題：關於……堅硬和柔軟、冰冷和溫暖……善良的、醜惡的……消亡了的、重生了的……流動的風水、凝滯的頑岩，還有時間、曆史、過去、未來、開始……結束。
風也趕來了，催動著雲層。匆忙的，像是驅趕著羊群的牧人。雲與雲碰撞、擠壓，逐漸增強了密度。終於，水分子們不堪重負了，在寒冷的撮合下綻放出朵朵銀花。
不多時，大團大團的雪片飄然而至，開始描摹一個不同以往的嶽北山區。
可是，不論是山、風、雲、雪，都沒有注意到那個幾乎凍僵了的年輕女子。也許它們認為人的生命太渺小了，小到完全可以忽略的地步。
啪！
一聲清脆鞭響劃破風聲，雪霧中，山道上現出一架馬車，一路朝龍脊山口奔來。車身顛簸，一截原木繩捆索綁。
趕車人呼著白氣，神情緊張。眉毛胡須已被霜花覆蓋了，看不出多大年齡來。
轉過岬角，山路突然陡峭起來。
灰斑馬鼻息大喘，跑不多時，忽然蹄下一滑，頓時失去了平衡。歪斜兩下，總算沒有跌倒。
趕車人猛揮長鞭，灰斑馬奮力前進，無奈木料沉重，積雪光滑，幾次努力之後，馬車還是慢慢地向後滑去。
岬角之外，就是萬丈深淵。
啪！啪！
又是幾聲鞭響，灰斑馬猛然揚起前蹄，一陣嘶鳴。
“嘎吱”一聲，馬車輪撞上了崖邊岩石，整個車身翹了起來。趕車人向旁邊一躍，跌出車外。
嘎巴！繩索繃斷，沉重的原木緩緩向後滑去。
趕車人爬起身，衝到崖邊，那原木已離開車板，跌下懸崖。幾秒中後，山穀中傳來一聲轟隆震響。
趕車人一拳砸在身旁石頭上，懊惱不已。
正在這時，一道火一般的紅色映入他的眼簾。風聲緊迫，那是一條紅色的圍巾，正纏在崖邊枯枝上，隨風飄揚……
夜色微冥，一輪朗月高懸，將位於龍山之巔的天垣村照個通亮。
此時正是除夕前夜，寂靜的村道上匆匆走著兩個人影。前麵那位身材瘦小，後麵的則身量高大。若仔細分辨，卻都是婦人打扮。
盡管前麵的婦人步履蹣跚，但從步子的細碎急切來看，她定然有心急的事要辦。
“哎呦呦！我說他九婆婆吔，您就不能緩一步，心急去做死啦！”
跟在老婦身後的壯女人毫不客氣地罵道，絲毫不顧二人之間的長幼懸殊。由於走的急切，她已然氣喘籲籲，盡管一再猛趕，可還是被老婦拉下了十幾步。
“急，急！他槐喜嫂，怎能不急！”被稱做“九婆婆”的老婦嘟噥道。從氣息上聽來也不算均勻了。
“哎、哎，那棺材王又沒請，你怎就知道那女子要生？”槐喜嫂喊也似地問。聲音在寂靜村道上蕩開，撞在遠處的山壁上，又返回來。
九婆婆沒再睬她，隻是又一次加快了步子……
“沒有……沒、我沒有……沒……”年輕女子繼續迷迷糊糊地嘟噥，額頭上虛汗淋漓。在她的飄渺意識中，除了荒山野嶺，就是腹中的那個胎兒。所不同的是，原有的寒冷已然模糊遙遠，被溫暖代替了。