“鬆林，你比朕想象得還要能幹。”
白虎站在小殿的窗邊，看上去心情極佳，琉璃眼中一片溫潤，毫無銳氣地笑看他。鬆林垂下頭，半跪下來，雙手將匣子高高舉起。
“屬下不辱使命，已將煉紅的人頭帶來，請太元王過目。”
白虎似乎完全沒有懷疑，信步過來，將匣子接過去，一麵又笑道：“你立下大功，要朕如何獎勵？”說著他飛快揭開了蓋子，掃了一眼那張已然凋謝的絕色容顏。她的嘴角有些譏誚地彎著，看上去似乎在對他嘲諷地笑。
白虎看了一會，忽然伸手拂去她麵上的一些血塊，輕道：“多可惜，如此一個美女……鬆林，你用了什麼手段讓她屈服的？”
他含笑而問，鬆林卻覺得他那雙眼裏充滿了陰森的氣息，他本能地低下眼睛，不與他對視，輕聲道：“屬下一直暗中追蹤她，一直追去東方溪嶺鎮，似乎被她發覺了。屬下無法躲避，隻好與她纏鬥……”
“朕倒不知道，鬆林你的身手如此好，讓朕的二十八星宿都頭疼的煉紅夫人，你那麼快就製服了。”白虎打斷他的敘述，笑吟吟地說著。
鬆林淡道：“不，屬下自然鬥不過煉紅夫人。但屬下在青楊山的時候是專門煉製毒物的，屬下偷偷在她的飲食飯菜裏下了一點毒，令她鬥到一半的時候渾身無力。這才能得手。屬下用此不正當的手段，實在丟了太元山的臉。請王懲罰！”
白虎看了他一會，忽然將匣子放去案上，擺了擺手，“罷了，你立此大功，朕怎麼會罰你。朕不是言而無信之人。鬆林，你是個人才，朕絕對不會虧待你。”他忽然揚聲喚道：“奎宿，你進來！將朕的旨意念給他聽！”
鬆林一驚，卻見白玉的台階上忽然多了一道黑影，似煙霧一般嫋嫋豎起來，緩緩聚做人形，正是奎宿。他手裏拿著一卷金色的聖旨，麵無表情地說道：“鬆林聽旨。”
他趕緊伏身去地上，就聽奎宿念道：“滋有原青楊山人士鬆林，為二十八星宿胃之手下，向來勤勉有加，忠心堪表。即日起，任命鬆林為南方寶欽城主。三日內領昭前往任職。欽此。”鬆林心下大震，一個字也說不出來。奎宿將聖旨遞過去，一麵溫言說道：“鬆林，太元王向來重視有真實才幹的人，你不要辜負他一片期望。”
鬆林捧著聖旨，喃喃道：“屬下……屬下無德無能，不堪此重任！恐辜負王的厚望！”
奎宿眉頭一皺，正要指責他不知好歹，白虎卻笑了起來，“鬆林，謙虛過度就成了虛偽。你能將煉紅夫人輕易製服，怎麼能說無德無能？你莫非是說朕沒有看人的眼光？”
鬆林趕緊澄清：“不！屬下絕對沒有……”
“好了，別說這些廢話了。”白虎打斷他的辯解，正色道：“寶欽城的情況向來不好，也讓朕很頭疼，想下狠手去治，卻又怕亂了人心。朕很為難。派你去做城主，也是對你能力的考驗。朕希望你能控製暴亂，收服人心，還朕一個清淨的寶欽。你能做到嗎？”
鬆林叩首至地，朗聲道：“屬下絕不辱王的期望，必殫精竭慮，不敢稍有懈怠！”
白虎微微一笑，“這樣才對。你下去吧，三日內要到達寶欽，朕會讓胃宿去替你收拾東西。”他突然又輕道：“看著昔日的大人成為自己的下屬，感覺如何？鬆林，隻要你誠心為太元山辦事，朕就會許你一個無限光明的前路。”
鬆林恭敬地叩首三次，這才彎腰出了小殿。涼風一吹，他隻覺徹骨的寒，不知道什麼時候，自己的衣服已經全汗濕了。回想白虎那雙透明的琉璃眼，他皺起了眉頭。這個人，心眼實在太多。寶欽那裏的情況那麼壞，白虎已經連續斬了三四個城主的腦袋，在這個節骨眼上讓他去蹚這渾水，明著是褒獎，暗著卻是將自己推去火坑裏，隻要稍有不慎，他的腦袋恐怕與煉紅一樣，要被人放在匣子裏送去白虎手上。
他忽然想起煉紅當時說的話，她滿身是血，卻大笑道：“神界妖孽橫行，是非顛倒，我的一顆腦袋卻讓他掛念至今！給你吧！讓我親眼看看白虎怎麼敗壞他的大業！”
小殿裏又傳出說話聲，鬆林心中一懍，卻聽奎宿問道：“太元王，煉紅夫人的腦袋……如何處置？”