夜幕，降臨。
在酒樓裏呆坐一天的南宮臨，看著自己幾費周折才拿到手的木盒，心裏幾分欣慰，還有幾些惆悵。
已過三天了，卻還是不見那臭花癡來找他。木盒裏的銀票雖然能讓他再揮霍些日子，可是他明白，自己無法在京城逗留。要是左府查下去，知道他今天去錢莊換銀兩，明日必有人來抓他回去。他，是沒辦法再等了。
難道那臭女人不要工錢了？
還是，她進左府另有目的？
南宮臨不由得心裏一驚，都是自己任性胡為，若是因此而讓左府麵臨更大的麻煩，他會愧疚致死的。
天已經全黑了，南宮臨卻無法入眠，望著窗外的一輪明月，看得入神。
雖然不是第一次出遠門了，卻是第一次不知未來在何處。或許過些時日，等他們想明白了，或是自己想明白了，就會回到這一片故土吧？但，總要有人先妥協才行啊！
南宮臨長歎一口氣，如果自己能夠再玩世不恭一點，或許，就不會有那麼多煩惱了。
長夜漫漫，如果隻是自己在房間裏庸人自擾，長籲短歎，那就不是風度翩翩的臨少爺了。
南宮臨執起扇子，走出酒樓。反正明日便要離開京城，今晚就去和佳人道別吧！
寒冬的街道上行人稀疏，偶爾有嬉笑怒罵聲傳出的，不是酒肆就是賭場。南宮臨大跨流星步，來到一處花樓停了下來。他手上的折扇與這時節格格不入。
花滿樓。
南宮臨不由得會心一笑。
看來今晚，還是要當采花賊了。
花滿樓是京城最大的青樓，也是美女雲集之地。這裏的佳人有擅長琴棋書畫的，也有擅長歌舞聲樂；有豐盈的，也有纖細的；有如大家閨秀般笑不露齒的，也有嫵媚得衣服如蟬翼薄的。一般的恩客都喜歡大大咧咧地進門，讓老鴇介紹些紅牌或是花魁，又或自行到大廳親自挑選心頭好。而南宮臨卻喜歡翻牆揭瓦，偷偷進入。並非他沒銀兩或是有意炫耀本事，而是他本來就是花滿樓的常客，也不想聽老鴇嬉皮笑臉地獻媚。
南宮臨輕車熟路地來到牡丹房，房門微掩，房裏倩影微動，有歌聲傳出，還伴著細細的琴音。琴色婉轉悠揚，歌聲猶如鶯啼。
當南宮臨聽得如癡如醉之時，琴音歌聲嘎然而止。房內飄來銀鈴般的聲音：“公子，不進來看看奴家麼？”
南宮臨見門上掛著單個彩球，微微一笑，將彩球揭下，輕輕推門而進。
房內倩影依舊背對著他，緩緩站起，輕輕起舞。
“惜兒好耳力，不愧是我的紅顏知己！哈哈!”南宮臨為自己斟了杯茶，細細品嚐。
倩影依舊翩翩舞動，隻是在聽到南宮臨之聲音時，微微顫抖。一曲作罷，她輕輕一歎，來到南宮臨身邊，一作鞠。
“原來是臨少爺，可惜奴家是憐兒，不是惜兒。”
“憐兒？”
“是，少爺隻曉得惜兒是才貌雙全的絕色女子，卻不知她有個雙胞胎姐姐也一樣清新脫俗。”女子一笑，坐了下來。
此女冰肌瑩徹，瓊姿花貌。雙目澄澈，素齒朱唇。手執蒲扇，嫣然巧笑。南宮臨細細打量眼前的絕色佳人，卻沒發現，她的外貌與他昔日的紅顏知己沒什麼區別。隻是眉目間少了些憂愁，多了些俏皮。
“惜兒有雙胞胎姐姐？怎麼她以前沒提起過？”
“或許，惜兒並不希望讓你知道她有這麼個姐姐。”憐兒美目低垂，神情黯然，讓人不由自主地起了憐憫之心。
南宮臨沉默不語，隻是不停地倒茶，喝茶。半響，憐兒又幽幽地說道：“少爺，您不是已經成親了麼？新婚燕爾，怎麼有閑情逸致放著娘子不管，來花樓作樂？難道……尊夫人……”憐兒抬頭看了看南宮臨，故意不說下去。
南宮臨輕笑一聲，一把抓住毫無防備的憐兒，將美人擁入懷裏。“怎麼？小美人也吃醋了？”
“我？嗬嗬……”憐兒嬌笑一聲，“我雖吃醋，卻還能見到少爺。隻是惜兒……”
憐兒又瞟了一眼南宮臨，撫摸著他結實的胸膛。“隻是惜兒，聽說少爺大婚，食之無味，夜不能寐。不肯接客，日漸消瘦。終於在快變成殘花敗柳的時候，被杜家老爺收了回去，當了十三姨太太。若是知道少爺會為了她撇下房中嬌妻，奴家料想，她是死也不會離開牡丹房的。”憐兒掩麵，不知是喜是悲。
“我並沒有成親。”南宮臨心裏一陣難過，如果他早點來，惜兒就不會……
“啊？前幾日您府上不是……”憐兒瞪大眼睛，不可置信。
“我府上辦喜事，就一定是辦我的喜事麼？”南宮臨搖搖頭。 “我府上辦喜事，也有可能是我的表姑媽的幹兒子鄰居的大老爺生下的小兒子辦啊。”不知為何，而今闖入他腦海中的，並非昔日的紅顏知己，而是那個讓他暴怒的小丫頭。
“啊？”憐兒一頭霧水。
“嗬嗬，就是我家親戚。”南宮臨輕笑。不過，說什麼都已經晚了，他已經自身難保了。那個杜老爺他是知道的，京城有名的“克妻命”。傳聞杜老爺娶了十二房姨太太，納了十幾個小妾，都沒熬得過半年的。更有人說，夜夜聽見杜府裏鬼哭狼嚎，那些進門的小妾和姨太太，都是被杜老爺蹂躪而死的。
“那今夜，就讓憐兒代替惜兒好好伺候少爺吧。”憐兒探手想為南宮臨寬衣解帶，卻被他一手抓住。剛才還溫柔似水的臨少爺突然站了起來，癱在他身上的憐兒沒有防備，摔了下去。
“少爺……？”
“憐兒，惜兒在的時候，有沒和你提起我？”
“何止是提起。”憐兒站了起來，拍拍身上的灰塵，有些惱怒。“你和惜兒的事情，我知道得一清二楚。”
“那麼，你不知道，我來找惜兒，從來都隻是飲酒作詩，聽歌觀舞的麼？”
“什麼？你說……你說你沒和惜兒……？”
看著憐兒一副驚愕的樣子，南宮臨不由得苦笑。“是的，我和惜兒僅是知己。”
“嗬嗬嗬嗬嗬。”憐兒一陣狂笑，“原來臨少爺不貪美色，隻是個多情種。”
“問世間情為何物？本少爺也愛美色，隻不過喜歡處處留情罷了。”
“哎，隻可惜了我的惜兒妹子，早對你芳心暗許，哪知竟也是許錯了人。”
“芳心暗許，竟也是許錯了人……”南宮臨喃喃自語。
想他堂堂臨少爺，哪是天生的多情種？曾幾何時，他也感歎，他的癡心，竟也是許錯了人了。
“妾當隨君赴遠行，千般癡苦永不悔。”言猶在耳，卻已物是人非。
那年，正是他加冠之年。
元宵花燈廟會上有一清新脫俗之麗人，才華橫溢。燈謎，妙對都難不倒她。他，自命見多識廣，才思敏捷，便與她一爭高低。初見芳容，便如深陷泥澤，無法自拔。接連相見，已到癡心明付，芳心暗許之時。經他再三尋問，才知她出身紅塵，身不由己。