“阿醜姑娘！”前腳才踏進街口，便聽見有人喚她，回頭一看，不由吃了一驚，“你，你怎麼會在這裏？”
“怎麼？我就上不得街嗎？”名喚重竹的黑衣男子袍袖一甩，嘿聲應道。
“那倒不是，隻是我以為你與紅蓮仍在客棧的……”
“哦，難怪我一早起來便聽小二說你已出門了，原來是因為有我陪著你弟，姑娘便放心了……嘿嘿，在下愧得姑娘如此信任呀！”
聽他越講越不像話，阿醜收了聲，不給他信口開河的機會。她早早不打招呼就出門，是為了避開紅蓮，或說是……為了避開一見到他便油然而生的愧疚感。像眼下雖然也置身於人群中，可身邊沒了個隨時會被人發現的妖怪，她心裏便沒那麼緊張了，隻是實在對不住紅蓮。
重竹在她身邊跟了一陣，見她不做聲，便自顧自地開口：“這邊遠地方難得有個城有鎮的，呆在客棧裏實在無趣，我本想邀紅蓮兄一道出來逛逛的，他卻不願意。我說阿醜姑娘，你去的什麼要緊地方，卻不帶上你弟弟？”
這人管得也太多了罷？阿醜心裏想著，勉強應道：“公子言重了，我與弟弟的衣物落在了路上，我不過是想上布莊買些粗布做幾件衣裳，這些女人家的事情男子不感興趣，何必帶上他？”她說的倒也是實話，不過買布隻是回客棧時順道做的事。先前在街上打聽了，清心觀原來在西邊快要出鎮的地方，她要先去探探虛實，哪知會在半路碰上這粘粘糊糊的重竹？
“布莊？我剛從那邊過來，姑娘走錯方向了。”
她一愣，“是、是嗎？難不成是方才給我指路的人說錯了方向……”
“定然是的，幸好你碰上了我，走走走，我陪你一同過去！”
還有這種事……她無奈停了步，折身跟上重竹。
眼見越走離她真正要去的地方越遠了，卻想不出好的借口擺脫這人。正煩惱間，突聽重竹似漫不經心地道：“阿醜姑娘，莫怪在下多事，你與紅蓮兄真是姐弟嗎？”
阿醜腳下微不可察地一頓，心裏驚跳，麵上卻力持鎮定，“此話怎講？重公子瞧我們不像姐弟麼？”
“此話怎講？”重竹膩聲重複這幾個字，突地大笑起來，笑聲裏都是古怪，“嘿嘿，阿醜姑娘，你那好弟弟什麼都沒告訴你嗎？”
她警覺地停下步，“你說什麼？紅蓮怎麼了？”
“別慌，你弟弟好得很，在下隻是奇怪他怎會放心讓你獨自一人出門。”重竹又笑幾聲，做一個請的手勢，阿醜卻不肯再走了，一雙眼戒備地瞪著他。
他見狀一攤手，“姑娘怕什麼？我若要害你，路上早就動手了，何須等到現在？在下隻是不忍心看姑娘受苦，好心來提醒……你那弟弟，很有問題哪！”
她的臉色已發白，卻還強撐著應他：“不勞公子費心，我們姐弟倆好得很。”
“哦？是嗎？既然如此，那晚你們為何被人追趕得如此狼狽，是誰惹的禍端？我初見你之時，便覺你神情委頓，之後更大睡了一日一夜……阿醜姑娘，你在為何事煩憂？為何事心慌？這一切，都是因了誰之故？”
他每問一句，阿醜的臉色便白上一分，不覺踉蹌後退。
重竹欺身跟進，突地輕聲喚她：“阿醜。”
她不由抬頭，對上那雙近在咫尺的狹眼，便再也挪不開目光。
這個人的眼睛，原先是長成這樣的嗎……
迷迷糊糊地想著，隻覺腦子裏有什麼東西不斷湧出、湧出、湧出，仿佛水袋給刺了一個窟窿。
重竹縮成針狀的瞳孔兀地放大，射出欣喜光芒，“原來是這樣的！”他拊掌大笑，直笑得上氣不接下氣，便在同時阿醜腦中“錚”的一響，身子像是脫離了什麼束縛似的軟倒在地，額上已密密滲了一層汗。
“你對我做了什麼……”她虛弱地問，心裏又驚又怕。
“我在幫你呀，阿醜姑娘。”重竹嘖嘖搖頭，“可憐，與非人牽扯在一塊，遲早會落個眾叛親離的下場。”
“……”
“哦，我倒忘了，姑娘的親人都已不在人世，老天爺真是半點仁慈也無呀！隻是你往後都要避開人世嗎？你許諾要幫他找回身世，可若是查找不出呢？便要這樣一直找下去，沒有個安穩歸宿嗎？”
阿醜身子一顫，不僅驚詫他知道這些事情，更是震驚於他句句直指自己的心病，便好像、好像看穿了她的想法似的。
“最令我發笑的是，你竟會想要找道士來瞧他命盤？嘿嘿，你不知修行之人都是妖類對頭，專門收妖除魔的嗎？他竟信你這話，真個傻得可笑！”
“我，我沒有騙他！”阿醜直覺反駁，“我娘說過，並不是所有道士都是非不分，見妖就除的。紅蓮沒有害過人，若是真正的修道者，定會願意幫他！”
“哈哈哈！”重竹笑得更大聲，“你娘不過是一個村婦而已，她的話你便全信？那她有沒有告訴你，二十年前，道門曾大肆捉捕虐殺妖類？誰會相信道士會幫妖怪，也隻有那傻紅蓮了！”
他笑了一陣，緩下氣來，又轉回先前柔膩的語調：“不過我也知，你這是緩兵之計嘛，妖怪害人，人除妖怪，本是天經地義的事情。先讓他信了你，再找個道士收他，若運氣好得個內丹什麼的，延年益壽不在話下。要不，給個二愣子妖怪一直纏著，誰受得了？不準哪天他肚餓起來便把你當點心吃了。”
阿醜愣愣地聽著，直至他說到“把你吃了”，這才臉色一變，顫聲問道：“你……你究竟是什麼人？”
“我是什麼人？哈！你這時才曉得問嗎？你那好弟弟若是真心待你，又怎會不提醒你我是什麼人？好似……嘿嘿，好似將你留於我任意處置般……”他說到這裏，語調急轉而下，陰冷得叫阿醜不由得打了個寒戰，腦子反而清醒了些，便瞪著對方，一步一步緩緩後退，見他並沒有什麼動作，這才扭身跌跌撞撞地逃了出來。
“哈哈哈！”身後傳來戲謔大笑，她卻不敢回頭，仿佛一轉身，便會瞧見重重黑霧當頭罩來。
“紅狐，你既知不是我對手，掙紮無用，何不就此收手？”
紅發男子回過身來，全黑的眼眸微眯，唇畔不斷有血珠滾落，他卻在冷笑，“你這道士真是可笑，我技不如人，閉目受死就是。你要殺便殺，囉嗦什麼？”
穿著道袍的男子停下步，並不逼近，隻緩和了聲氣道：“生靈俱有命，我不是濫殺之輩，隻要你立誓從此再不糾纏莫家夫人，攪擾人心，我念在你未犯大惡的分上，大可放你回歸山林。”
紅狐愣了一下，突地迸笑出聲，直笑得咳出血來，他仍是邊喘息邊道：“我知道你是誰了……近來華陰界中多有傳聞，說人間出了個怪道士，見妖不收卻滿口假仁假義地說教，我今日算是見識了！”