在隨在洛浮生身邊的暗影小甲，搖身一變成了本該在九年前就滅族的王家人時，平渡城的王宮之內，正繁忙於朝政的梁清接到了一封飛鴿傳書。
紙上寫了四個字——進展順利。
他揉了揉泛酸的太陽穴，將燈罩取下，把紙條置於燭火上，燒得一幹二淨。
“陛下。”站在一旁伺候的首領太監關心道，“已經戌時三刻，休息吧。”
梁清拍了拍桌案上摞得高高的奏折：“朕休息了，你來看？”
“奴才不敢。”
“有何不敢？”梁清將另外一摞往太監麵前一推，“你先看這些，把你認為需要朕看的挑揀出來。“
太監跪在了梁清腳下：“奴才不敢。”
“梁悟在時，朝政不都是你處理的麼？”梁清彎腰攙住太監的胳膊，“為何換成朕，就不行了？”
“大皇子是大皇子，陛下是陛下。”
“有區別？”
“有。”
“哦？”梁清輕笑一聲，“區別在哪兒？”
“在與大梁的未來，是走向滅亡，還是新生。”
梁清鬆開手，道：“王鶴，你可曾想過，將我推上這個王位之後，若我是第二個梁悟呢？”
“陛下不會。”
“未來之事，誰也無法預料。”梁清歎口氣，大殿的朱門未關，殿外夜色迷蒙，仿佛虛無縹緲看不透的未來，“說不定，再過個幾年，我也會像梁悟一樣，沉迷於長生不老之法，或是女色，或是懶政。我自己都不敢肯定未來會是個什麼樣子，為何你們就敢篤定呢？”
“陛下。”王家現任家主王鶴直起上半身，他看起來約有三四十歲的樣子，眸色清澈深遠，“我們沒有篤定，隻是在賭。”
“賭？”
“十年前，王家的勢力之大已危及皇權，叔父等人造反之心亦是司馬昭之心路人皆知。父親雖為家主，卻因年紀已大無法再控製住幾位叔父。奴才那時纏綿病榻，永遠不知是否還有機會看到明日。父親在先皇臨終之時，設局將王家心懷不軌之徒一窩打盡，將大皇子梁悟推上皇位，何曾不是在賭。”
“那你覺得，王老將軍是賭贏了，還是輸了。”
“既贏了，也輸了。”王鶴道，“贏得是，王家的勢力被削至為零，絕無東山再起的可能。輸得是，大皇子沉迷道法仙術。”
“是啊，那時王家被滅全族，陳家大門一關不問朝事，唯有韓家還算忠心……如今卻落了個兵敗戰死的下場。”梁清忍不住欷歔道。
“朝堂向來如戰場，人心難測。”王鶴垂眸，“奴才等，已是盡力了。”
“別人不說，你們王家自是忠心耿耿，前無古人後無來者，無人可比。”梁清道，“王老將軍為保這江山不易主，不惜大義滅親。你為了輔佐梁悟，竟然淨身進宮……這份忠心，何處能得？”
“陛下……”
“可也是這份對大梁的忠，也將我那位同父異母的哥哥，推向了地獄。”梁清聲音冷下來，“朕不得不想，這江山，到底是大梁的江山，還是你們五大家族的江山。你們要效忠的，是朕，還是聖祖。”