“聽說了嗎？沈探花死了！”
“是啊，這也太突然了，不會是被人暗害的吧？”
城外的官道上，沈玨逸的屍身靜靜躺在擔架上，麵色烏青，雙眼圓睜，似是死不瞑目。
發現沈玨逸屍體的是兩個出城打柴的村民。
他們路過一片荒草叢生的窪地時，驚覺一具身著月白長袍的屍身，湊近一看，竟認出是城中赫赫有名的新晉探花郎沈玨逸，嚇得二人趕忙回城報官。
消息飛速傳入沈府，沈玉瑤聽聞後，眼前一黑，險些昏厥。
她被丫鬟攙扶著，跌跌撞撞地奔到城門口。
看到擔架上哥哥的那一刻，沈玉瑤淚如雨下，撲在屍身上慟哭：“哥哥，你怎麼會……這到底是怎麼回事啊！”
沈府管家也悲痛萬分，聲音顫抖著說道：“公子昨日還好好的，怎會突然就……”
與此同時，京兆府尹李大人帶著仵作匆匆趕來。
李大人麵色凝重，這沈玨逸剛高中探花，前途無量，如今橫死荒野，此事若不徹查，難以向長安百姓交代。
仵作迅速對屍體展開檢驗。
一番查驗後，他眉頭緊皺，向李大人拱手道：“大人，沈公子是中毒而亡，這毒極為罕見，一時難以判斷是何毒物。”
李大人微微點頭，目光在沈玨逸屍身上來回打量，發現其衣袖有一處破損，像是被尖銳之物劃破。
他俯身撿起沈玨逸身旁掉落的一支斷箭，仔細端詳，箭身刻著奇怪的紋路，絕非尋常之物。
“將這斷箭收好，這或許是重要線索。”李大人吩咐衙役，隨後轉頭看向沈玉瑤，輕聲問道，“沈小姐，沈公子昨日可曾有異常舉動？或是與人約見？”
沈玉瑤抽泣著，將沈玨逸收到神秘信件，前往城西破廟的事一五一十道出。
李大人聽聞，神色一凜，當即下令：“立刻派人前往城西破廟，搜查一切可疑之物！”
七日後。
沈府上下，一片縞素。
靈堂內，沈玨逸的棺木靜靜停放在中央，沈玉瑤麵容憔悴，雙眼紅腫。
她機械地向來吊唁的賓客回禮，滿心都是對哥哥的思念與不舍。
隨著時間的推移，沈玉瑤逐漸意識到，如今家中變故，隻剩下自己孤苦伶仃。
沈府的開支巨大，哥哥一去，家中的經濟來源也斷了，再加上自己一個女子，實在難以支撐起這偌大的府邸。
思忖再三，她決定遣散家仆。
清晨，沈玉瑤將所有家仆召集到了庭院之中。
她看著這些熟悉的麵孔，心中五味雜陳。
這些人，有的從小就陪伴在自己身邊，情同親人。
“各位，”沈玉瑤深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，“如今我哥哥去了，我實在無力再支撐沈府。今日便要與大家分別，還望大家能體諒我的難處。”
說著，她眼中泛起淚花，“我會給大家發放一筆遣散費，雖不多，但也希望能助大家日後的生活。”
眾人聽聞，皆露出不舍之情。
小翠撲通一聲跪在地上，哭喊道：“小姐，奴婢不走，奴婢要一直陪著您！”
其他家仆也紛紛附和，一時間，庭院中哭聲一片。
沈玉瑤走上前，扶起小翠，哽咽著說：“小翠，你的心意我明白。可如今沈府已今非昔比，我不能拖累你們。你們出去後，各自尋個好出路，好好生活。”
眾人見沈玉瑤心意已決，知道再勸也無用，隻能無奈接受。
在領取了遣散費後，家仆們一個接一個地向沈玉瑤辭行。
每走一人，沈玉瑤的心就像被狠狠揪了一下，她知道，從今往後，這沈府就隻剩下自己形單影隻了。
待家仆們都離去後，沈玉瑤獨自回到了沈玨逸的書房。
這裏的一切都還保持著哥哥生前的模樣，筆墨紙硯擺放整齊，書架上的書籍也安靜地待在原處。
她輕輕撫摸著哥哥曾用過的書桌，淚水再次奪眶而出。
“哥哥，你放心，我一定會查出是誰害了你，為你討回公道。”沈玉瑤在心中暗暗發誓。