“小說開始於美州肯塔基州，那邊非裔美國人與美國奴隸製度盛行。肯塔基州邊境的農場主主人亞瑟·謝爾比，正麵臨著因欠債而失去其田地的困境。盡管他與她的妻子埃米莉·謝爾比對待他們的奴隸十分友善，但謝爾比還是決定將幾名奴隸賣給奴隸販子，來籌集他急需的資金。
被賣掉的奴隸有兩名：其一為湯姆叔叔，一位有著妻子兒女的中年男子；其二為哈裏，是埃米莉的女仆伊麗莎的兒子。
當伊麗莎無意中聽到，謝爾比夫婦打算將湯姆與哈裏賣掉的對話後，伊麗莎決定帶著她的兒子逃跑。伊麗莎在深夜裏動身出發，並給她的女主人留下了一張致歉的紙條。
當這一切發生時，湯姆叔叔被賣掉了，並被裝載上了一艘河船，沿著密西西比河順流而下。在船上時，湯姆認識並照顧了一位年幼的白人女孩伊娃。當伊娃落到河裏後，是湯姆救了她。
伊娃為了感謝他，讓自己的父親奧古斯丁·聖克萊爾，將湯姆從奴隸販子的手裏買來，並將湯姆帶到了他在新奧爾良的家中。
當時新奧爾良還受製於邁克爾森家族，伊娃父親職責是州長，所以在法語區裏生活還算富有。在這段時期裏，湯姆與伊娃變得親密無間，因為他們都深信著基督教。”
程佐眼神帶著從來都沒有過的色彩，熠熠生輝在布滿大霧的雙眼十分鮮明。他的眉毛微微上挑，耳邊的頭發被火燒的有些發黑，但絲毫沒有英雄到他的笑容。
她突然戛然而止，讓他頓了頓。問她：“怎麼不繼續說下去了？”
她看了看時間：“說了有一陣了，你得休息。至於《湯姆叔叔的小屋》為什麼會成為美國南北戰爭的導火索，有機會再說給你聽。”
外麵的風聲聲聲入耳，一大片一大片的臘梅在嚴冬裏開成了一片紅雲，在月光的照耀下，像是一大片襄了紅玉的畫卷。
他沉默了有一會兒，才說：“什麼時候才有機會？”
聲音帶著一絲悠遠，就像茫茫無跡中的大海上，蒼茫的天空下，飛著唯一一隻海燕。
鍾汪洋抬起頭，在心裏想了三十秒，才說：“洛米在四歲的時候就看了這部小說。等你好了，讓他說給你聽。”
他張了張口，最後說了一聲：“好。”
氣氛一下變的沉默起來，外麵的月亮已經掛在了天空。潔白的窗簾沒有拉上，可以清晰的看見外麵漆黑如墨的天空。
過了足足十分鍾，程佐才又開口：“我記得，大學那會我們看湯姆叔叔時候。你還評價過一句，是什麼筆鋒如劍文不衰……唉洋洋，下句是什麼來的？”
鍾汪洋怔了怔：“三十六計我為帥。”
他說：“嗯，是這個。”
說七字真言，氣很重要。她正深呼吸加長氣勢，門口響起三下敲門聲。她手上還比著一個把式，抬著手，歪著頭，湯姆叔叔的形象全具備了。
程佐坐在那兒微微笑著，宋湘湘一身休閑，操著手靠在大開的門口，意味深長，率先開口：“你們在做什麼？”
程佐答：“洋洋再給我說《湯姆叔叔的小屋》，和美國南北戰爭的曆史牽扯。”
宋湘湘從門外走了進來，長卷發被她撩到了背後。她笑笑：“南北戰爭？什麼時候的事情。”
程佐說：“沒事。”末了補充了句：“你們餓了嗎？”