“咳咳，”郭嘉又是清咳兩聲，聞言苦笑道：“丞相放心，暫時奉孝還死不了，沒見到丞相一統中原大地，奉孝怎麼能敢言死？”
曹操眼中的擔憂絲毫沒有減少，他拍了拍郭嘉的手背，歎氣道：“這次東征，我讓荀攸為軍師吧，你在許昌好好休息，切莫在亂跑，放縱自己了。”
郭嘉搖搖頭，拒絕了曹操的好意，道：“丞相，這次東征我一定要去，荀攸雖有大才，在鎮國家，撫社稷，給饋餉，不絕糧道，治理後方，我郭奉孝或許不如他，但論臨陣對敵，運籌帷幄，決勝千裏，連百萬之軍，戰必勝，攻必取，我郭奉孝自信也是萬萬不讓人後的。”
曹操自是知道郭嘉的本領和忠心，他擔心道：“可是你的身體不允許你東征，你每頓必吃的丹石，我早就勸你不要服用，不要服用，你就是不聽，現在可如何是好？”
郭嘉哈哈大笑，聲音淒愴，他看著少有關心人的曹操，心裏露出一股暖流，深深吸了一口氣，慨然道：“丞相就別勸說與我了，東征大計，事關日後天下格局的變化，馬虎不得，我郭奉孝賤命一條，早就拋由老天了，還有什麼好懼怕的？”
曹操知道勸說不得，隻得答應了下來，任命郭嘉為東征隨軍軍師。
公元一九五年，曹操親率大軍二十萬，以替父報仇為名，東征徐州，消息傳出天下震動，如今曹操剛擊敗袁紹不到一年時間，就欲鏟除周邊勢力，不得不讓其他軍閥擔心，自己會不會有這麼一天。
而首當其衝，最為驚慌的的就是徐州的陶謙了，自從接納了劉豐、呂布等人，徐州的發展倒也蒸蒸日上，雖然呂布和劉備多有不對勁，但是總體上說還是很給他這個主人的麵子，沒有發生更大的摩擦。
陶謙年事以高，對於自己的兒子陶商他心中有數，不是當領導的料，就算把徐州給他估計到時候，也是被人奪了去，甚至結局更慘，因此從一開始他就沒有想過把徐州的權位讓給兒子。
陶謙本是丹陽郡丹陽縣人，飽讀詩書，被舉為孝廉，留在大漢朝中任職為“郎”，後由郎而外放為舒縣的縣令，在當時算是“正途”出身，他官運不錯，“四轉為車騎將軍張溫司馬”，跟隨張溫在涼州對造反的邊章、韓遂作戰，立了相當軍功，於靈帝中平元年黃巾起事之時，被朝廷任命為徐州刺史。
他到任以後，很快就戰勝了黃巾，把黃巾趕出了徐州下屬的各郡各國，使得“境內晏然”，一片太平，如今已然升為徐州牧。
陶謙也的確是一位文武兼長的人才。
前世有傳，把他形容得一文不值，說他親信小人，疏遠知名之士，司法與行政均被荒廢。傳中所指出的小人，僅有曹宏一名，關於這曹宏究竟害了多少“良善”，並未說明。
傳中所指的知名之士，是徐州州政府的“別駕從事”趙昱。趙昱被陶謙保薦，任為廣陵郡的太守。這怎麼可說是疏遠了趙昱呢？事實上，別駕從事隻不過是一個幕僚，其地位遠不及官階“二千石”的太守地位高。因此這是陶謙重用趙昱，不是疏遠趙昱。