孟氏回來之後，有不少人都好奇她這三十年去了哪裏。有直接問的，也有側麵打聽的，隻得來“庵堂清修”這樣一句簡簡單單，內容寡淡的話。
人們礙於濟安王府的勢位，當麵不敢刨根究底，私下裏卻不免議論紛紛。
有人猜測孟氏可能失憶了，此前記不得自己是誰，所以回不來；有人猜測孟氏可能經曆了不好的事情，婦德有虧，沒有顏麵回來；還有人大膽猜測，孟氏不是失蹤，而是離家出走，壓根就沒想回來……
不管是哪一種猜測，總有圓不了說不通的地方。
周瀚可以不用猜測的，可是麵對孟氏，怎麼也張不開那個嘴去問。唯恐問出什麼不該問的，孟氏這個做母親的尷尬，他這個做兒子的更尷尬。
孟氏失蹤的時候，他還不記事，對這個母親連一絲一毫的印象都無。就連血緣這層斬不斷的關係，都因她有可能將“烏骨癰”這種要命的病從孟家帶到周家，產生了裂痕。
她突然回來，給他帶來的不是團圓和欣喜，而是困擾和迷茫。
他一直在逃避，逃避去麵對這個跟陌生人沒什麼兩樣的母親。可是今天，在門外聽到了那樣的對話，他再不能也不想逃避了。
他必須問個清楚！
其實對孟氏來說，這個兒子又何嚐不陌生呢？
她離開的時候，他還不會說話，小小團團的，跟肉圓一樣。再見時他已過而立之年，連他的兒子都到了議親的年紀。
剛生下他的時候，聽說是個男孩兒，她是那麼地開心。以為有了兒子就有了立身的根本，就擁有了一切。在“失蹤”的那些年裏，她最想念的人也是兒子。
他已經會走吧？他已經啟蒙了吧？他已經長大成人，已經有了自主行事的能力，應該會對她的失蹤產生懷疑，進一步追查尋找，最終將她救出火坑的吧？
就這樣一日一日地煎熬著，一日一日地計算著，一日一日地期盼著，十年過去了，二十年過去了，誰都沒有來，她依舊在火坑之中掙紮度日，懷著仇恨，忍著恥辱，與那個人虛與委蛇地周旋著。
起初她也以為自己是遇上搶劫的流民了，她大聲地斥責著那些人，搬出濟安王的名號來震懾他們，也深信她失蹤的消息傳回濟南府，濟安王會帶人來救她。
漸漸的，她覺出事情不對了。
劫持她的人各個身手不俗，既不懼怕濟安王，亦不貪圖錢財，任由她威逼利誘都不為所動。幾經輾轉，她被送進了一座山中別院，然後她見到了那個給她製造了半生噩夢的人。
她也是很久之後才知道那個人的名字叫作翟斯文，表麵看起來跟名字一樣，斯文有禮，道貌岸然，實際上卻是一個性格扭曲，在那方麵有著病態怪癖的禽獸。
那禽獸喜好他人之婦，尤其是剛生過孩子體態豐腴的。那時她剛生下周瀚半年之久，為了從小徹底籠絡住兒子，不顧自己的身材親自喂奶，整個人跟熟透的水蜜桃一樣，正合他的口味。
被他喂了藥，反複地蹂躪，還讓畫師將那些不堪入目的畫麵畫了下來。待藥效退去，瞧見自己被折疊成各種模樣的畫像，她不堪恥辱，第一個念頭就是死。