平常人家女子終其一生能盛裝出眾，直麵異性眼光大概隻有出嫁時。萬花樓的女孩子做著常人所不齒的皮肉生意，每日迎來送往，陪酒伴唱，妝容是必學技能的重點之一。若天生麗質容貌姣好初進樓時身價便比一般女子高，如再加上天資聰穎經技藝嬤嬤悉心調教，琴棋書畫詩詞歌賦學得熟練那基本便踏入中等階級，不用像門樓中的下層天天服侍應付些粗俗不堪的市井之流。萬花樓有專精於各種樂器歌舞的匠人舞伎，廚師亦是國中一等一的好手，甚至連縫紉調酒、車馬管事等雜務也個個是領域翹楚，但要真正邁步萬花樓的上層，除以上技能等級全滿外，還要精通武技、賬務、策劃、各地語言、朝廷江湖大小事件和人員情況、完美無缺的交際手腕及適應全天候出差、加班的超強體力，同時能處理任何突發情況。這樣的人萬花樓隻有兩個，一個是樓主鳳凰夫人，另一個是卓寶簪。
人比人得死，貨比貨得扔。十四歲就這麼全能果然是血統問題。
譚笑一身貢院儒生裝扮在摩肩擦踵的人群閑逛。入夜後繁華街區到處是川流不息的人們在談笑休閑，小吃濃鬱的香味從街頭飄至街尾，讓路人止不住口生甘津。嬉笑打鬧的孩童圍著捏糖人和木偶戲小販問東問西，滿眼好奇。她穿過無數動物燈籠裝飾上空的街道，聽著人聲鼎沸，看煙燈花影交替，細細品嚐人間香火的溫度。稍後腳步在河堤的垂柳樹下停住，她背朝人流麵向湖麵裝做眺望夜景，實際眼角關注著湖水中央那個搭建得美輪美奐的舞台。
難道因為南方多水，風和人都可以懶散而輕閑，讓英雄提不起劍，駿馬揚不了蹄。
“溫柔鄉是英雄塚啊。”譚笑無可奈何的苦笑，望向濃得抹不開的黑夜深處，思緒不知飛到了哪裏。
塔塔爾和塔巴石是第一次下中原來蘇州。眼前熙熙攘攘的人馬，身邊熱鬧喧天的集市，嗅的是儒家書墨油香，聽的是水鄉淺唱低吟，一眼望不到邊的沙柳長堤紅花綠草隨燭搖，沿途五彩透亮的燈火掩蓋住點點星空。
習慣策馬平草原，彎弓射大雕的西北少年何時見過如此細膩綿軟的美景，隻能呆滯張大嘴巴，眼神迷離。
走前麵帶路的傅飛鈺見兩人一副走不動路的樣子，咧嘴喊道：“你倆發什麼夢遊啊，今晚有萬花樓的演出，我可是期待好久了！”
【作者：以下這段請大家當番外腦洞看完就刪..】
“貓兒姐姐！請稍等！”燕綾叫住捧描金盒急匆匆的青貓，拉著她衣角半興奮半擔心的問：“貓兒姐姐，小姐今晚來嗎？”
青貓撲哧笑了，稚氣卻老練的坦言：“少來，明明比我大叫姐姐是故意討打麼？今兒這演出你們可著麻利點，小姐有重要的客人要招待，別丟了咱萬花樓的臉。”
“啊？！那小姐她不是要”燕綾的嘴立刻被青貓用手掩上，後者淡綠色瞳孔透著淺淺的責備：“你瞎嚎什麼！小姐不準我說出去的！你這大鑼嗓子啞掉倒好！”
燕綾的舌尖在青貓手心輕舔，青貓渾身一顫，像被燙到般退後幾步，耳根散發著胭脂似的綺紅。
“你...你真討厭！”
“我快憋死了嘛！”看好友一時語塞楞在當場，燕綾可愛的吐吐舌頭，扮鬼臉溜走：“貓兒，我還是喜歡你傻呼呼說不出話的樣子！”
青貓羞憤的操起旁邊腳架上的花瓶。
銅鏡前的女子正在梳妝。
粉白黛黑，施芳澤隻薄施脂粉於眼角的紅色彎彎新月視若啼痕，善為色美。額頭花鈿用粉金描成五片花瓣，媚惑中多了一份純真。緗綺為下裙，紫綺為上襦，足下躡絲履，腰若流紈素。
廣袖挽到小臂三寸，那雙素淨玉手從首飾盒裏取出雕金鑲玉鈴環，緩慢而優雅的戴上雙腕。三爵鸞鳳釵被青蔥手指拈起，輕輕插進盤雲發鬢。兩朵青翠欲滴的明月璫有條不紊貼上圓潤飽滿的耳垂。小巧豐盈的嘴唇在唇脂淺嚐則止，放下印脂，她的唇微微拉彎上翹，像搖擺的月牙船上載滿著星河裏的銀星。
起身踏著舞步，對銅鏡轉幾圈盈盈下拜，口中自語：“要好好配合她們的口味，不能太華麗呢.....”
青貓從屏風後走出來，為明豔不可方物的主人戴上麵紗：“小主人請千萬注意。如果夫人知道你又擅自上台，萬花樓要雞犬不寧的。”
卓寶簪把青貓推到銅鏡前，狡黠輕笑：“有貓兒在，受罰的怎會是我呢~”
黃橙鏡中倒映著的少女，一位驚駭欲死，一位貌若桃花。
萬花樓今晚的舞台搭建在金雞湖中央。湖麵積約七點四平方公裏，水深二點五到三米，屬於萬頃太湖支脈，有河道與周圍水係相通，湖麵水域開闊，湖中盛產鰱、鱅、鯿、鯽等魚類和青蝦、河蚌。初說是由於金雞落於湖中漁船，好心漁夫贈予稻米喂食，金雞感其恩澤飛走時灑下漫天種子，隨後姑蘇地區便長出從未有過的植物芡實。為了紀念就把湖命名為‘金雞湖’。不過民間認可流傳的則是另一個版本——瓊姬女。