至元月十五，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。園內各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄無人咳嗽。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱係圍帳擋嚴。
此日，寒風大作，賈母等人皆凍得瑟瑟發抖。正等的不耐煩之時，忽一太監坐大馬而來，賈母等人忙迎上去，問其消息。這才得知一時半夥怕是不會來。於是賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照理。又命下人帶領太監們去吃酒飯。
又等了半日，才見起頭太監騎馬而至，又大半時辰，才聞隱隱絲竹之聲。賈母等人忙跪下迎接。
如何遊園，如何廝見悲喜且不一一贅述，及坐於賈母正室，敘家務私情。
賈母等讓賈太嬪歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然後東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。賈妃因問：“薛姨媽、寶釵、黛玉、冷瑤和湘玉因何不見？”
王夫人忙笑道：“外眷無職，未敢擅入。”
賈太嬪聽了，忙命快請，一時薛姨媽、薛寶釵和史湘玉來了，幾番敘述寒溫，賈太嬪見寶釵亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般，因而誇讚一番，複又疑問：“林家表妹為何不見？”
賈母笑道：“你林家表妹感染風寒，因怕衝撞了娘娘，所以未敢來。”
賈太嬪笑而點頭，“這倒也是沒辦法的事。不過未見到林家表妹倒是真的有些可惜了。林姑父如今極得聖心，而兩位表妹更是博得逍遙王太妃的讚賞。”
賈母、王夫人聽說皆有些怔愣，賈母更悔當初讓她們兩個回家，如今又沒接來，心下思量，並不表露。
薛姨媽倒是很有些歆羨之意，薛寶釵隻盈盈微笑。那史湘玉心裏卻像打翻了五味瓶，方才賈太嬪誇讚寶釵時，她心裏便很不甘，自己堂堂一個公侯家的小姐，竟是比不上一個商人之女嗎？！如今賈太嬪更是對林家兩個女兒，一口一個稱讚，頗有推崇之意。這怎能不讓她又妒又怨，恨不得對著賈太嬪怒吼咆哮，讓她看清現實。隻是上回的事兒，她還記得，這事兒她卻是不敢的。
史湘玉正胡思亂想之時，隻見賈太嬪又笑問：“寶玉為何不進見？”
賈母乃啟：“無諭，外男不敢擅入。”
賈太嬪忙命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，賈太嬪命他進前，攜手攔於懷內，又撫其頭頸笑道：“比先前竟長了好些......”一語未終，淚如雨下。”
不管賈家是非，林家姐弟這邊卻是和樂萬分。
上元佳節，街上遍布各色彩燈，不僅各種吃食玩物俱全，各店鋪也設燈謎以引客人，可謂遊人如織，這一日，就是深閨女兒也可隴上麵紗出來遊頑，是以街上彩衣繽紛，有掩紗大家閨秀，亦有清秀眉目的小家碧玉，惹人駐足，流連忘返。
前幾日，冷瑤其實便已經好得差不多了，隻是賈敏和黛玉、旭宸就是不讓她下床，更不讓她出去。今日，好說好勸的，可總算可以出去走動走動，看看花燈和其他的了。
賈敏雖被冷瑤說得啞口無言，不得不讓她出去散心，但心裏終究有些不放心。不惹眼的防風大毛鬥篷，細小的針線一堆，覆麵的輕紗，和暖和易行走的毛皮平底長靴......有用的沒用的，賈敏準備了一大堆。更是強逼著冷瑤穿上了一件厚厚的衣裳，這才罷休。
天將黑，冷瑤無奈的換上行頭，隻當沒聽見丫鬟們的偷笑聲。仔細瞧瞧，黛玉身邊有琴、書、畫還有會武的棋圍著，小旭宸則是跟在她的身邊，還美其名曰：保護姐姐。而在他們姐弟最外邊，又有六七個得力的護院小廝在四周圍成一遭，暗中更有赫羽、紫羽一前一後隔開些距離保護著。冷瑤細細想了一遍，覺得甚是穩妥。
街上人確實多，花燈掩映，笑語滿耳，都城比之他地，的確富庶繁華。眾人的興致都十分高，尤其是黛玉和旭宸，畢竟南方比之北方保守，這是她們頭一回體會這種萬火燈明、連袖舞翩的盛景，看什麼都稀奇可愛。