這個冬天果然格外寒冷，常常是連著十幾日的大雪不絕，每日晨間費力掃盡的積雪，待到過了一個晚上，便又積了老厚。
府中的下人們都叫苦不迭，每日做得最多的活便是掃雪，可這賊老天偏生下個沒完，今日掃了明日又有，竟似沒個盡頭。
有老成的便勸道：“你如今是在京城的王府裏，這便已是天大的福份了。這樣的天氣，外麵可不知要凍死多少人，恐怕屍身埋於雪中，亦無人去打掃收拾。”
確是如此，今冬的暴雪遍及華景各地，到處雪患成災，各地官員已是急忙上報朝廷。雖說瑞雪兆豐年，但似這般的大雪，實已不可稱其為瑞了，各地秋季種下的莊稼已被積雪壓毀泰半，明年定是收成慘淡，甚至顆粒無存。
朝中官員擔憂著來年遠景的同時，老百姓的日子眼下便已過不得了，許多人房屋田地毀於雪中，皆是流離失所，為免一家老小餓死凍死，隻得舉家逃荒，便遺下了沿路處處殭殕凍屍。
京都建鄴城中的勳貴世家中，這般民間疾苦卻是離得極遠，反而這等大雪過後，給圍爐賞雪的聚宴憑添了幾分詩意。
建鄴本屬南方氣候，冬日裏雨雪較少，今年這樣的天氣反讓久居南方的貴族們大感新奇，隔三岔五的暖宴不斷。
右相王浩請了位來自幽州的冰雕師到府，在後花園中砌了大小各式冰雕，小到花鳥走獸，大至整座如同水晶宮般的屋宇宮殿，栩栩如生，美輪美奐，於是他家的冰宮宴便吸引了無數賓客齊至，就連一向嘲笑南方人沒見過雪大驚小怪的北方豪貴們，看了後也都讚不絕口，嘖嘖稱奇不已。
冬月將盡，至年關隻剩下一個月了，太妃的身體總算有了起色。
今年這病複發的如此凶猛，想必也是與天氣極寒有關。好在如今兒女皆在膝下侍疾，又有錦依時刻在旁調理醫治，僥幸病症並未加深，一日一日地漸漸好轉起來。
這日午後，太妃歇了午覺起身後，同筠慧、錦依一道於暖閣中閑坐談笑。
暖閣本有地龍，因著太妃受不得寒，又在屋子四角擱了炭盆，盆中的上等銀霜炭極淨，融融焚燒時亦無一絲煙氣，反倒有一股鬆香氣息，伴著錦依專為太妃調製的安神香，使得房中熏暖芬香，如同和春。
太妃的氣色已好了許多，雙頰紅潤，雙目恢複往昔的明亮，病中的悲淒之色再次被盡數掩藏了下去，靠在鋪了厚厚錦褥的羅漢床上，捧著金琺琅九桃手爐，笑著聽筠慧在說右相府的冰宮宴。
“南人就是見識少，那些東西我在北塞見得多了，不過是些外形如同屋子一樣的冰雕，那大小也就隻能住隻雀兒進去，……”筠慧挨著太妃同坐在羅漢床上，俯在炕幾邊拿著隻鏤金小錘敲核桃，幾上的白玉纏絲碟中核桃仁已堆得冒尖兒，她嗤笑一聲繼續道：“北塞那邊冬季裏便真有人用冰砌了屋子住人，裏頭還能生火呢。”
話語裏滿是洋洋自得，她口中向來隻有北塞苦寒，荒涼無趣的，似這般誇讚之言卻是頭一回聽聞。
太妃隻是閉目含笑聽著，也不多言，錦依這些日子來格外地順著筠慧的脾氣，這時便接過話頭，“琳夫人前兩日才遣人來送了貼子讓我去，我還以為冰宮宴上真有冰製成的宮宇呢，原來隻是這樣，那我也就不去了。”