看到趙虹娘兒倆的艱難，看著幼小的雪兒心靈的創傷，郝方印就覺得真是自己做了孽、犯了罪，自己必須要贖罪。他暗暗下定決心，一定要設法彌補對趙虹、對孩子的虧欠。可是如何彌補呢？郝方印不敢往深處想，隻知道目前惟一的能做的就是想盡一切辦法多關心幫助他娘兒倆，解決她們的生活困難。他知道，有些虧欠恐怕是永遠無法彌補了。他應該勸勸趙虹趕緊找個丈夫呢？還是……他不敢想。但是有一點他心裏很清楚，至此他還是深深地愛著趙虹的。
想著雪兒的可憐，郝方印不由得響起了他和王偉所生的女兒——甜蜜無憂的郝雨兒了。雪兒出生在冬季，趙虹給她取了名字“雪兒”。時隔一年後春天，他和王偉的女兒出生。對比雪兒和雨兒，她們簡直就是一個地上，一個天上啊！
就在郝方印滿懷著愧疚和牽掛的痛苦時，他也想到了另外一個問題。
郝方印在立山礦局，在Ｄ市甚至在省煤炭係統早已是名聲鵲起的政治明星，雷厲風行、公道正派、坦蕩直率、才華橫溢、精力充沛……等等，幾乎當下所有職工對年輕幹部的褒義詞，都成為了對他的評價。除此之外，人們還有一個不願意明著說出的潛台句——就是他還背靠一棵根深葉茂的大樹。沒有人能夠懷疑，他將是一顆未來的政治明星，不，其實他已經是一顆正在冉冉升起的政治明星了。
這樣的一顆政治明星怎麼會突然冒出了這樣的緋聞？怎麼會突然冒出一個情婦還有已經五歲的私生女了呢？雖然趙虹並非他的情婦，雖然雪兒並非是婚外的私生女，但是人言可畏！他怎麼向人們解釋呢？還有如果讓王偉知道了，她那剽悍的脾氣會鬧出什麼樣的風波呢？這讓他感到了極度的不安。
不行，她這麼單著，無依無靠，自己白黑的牽掛不說，良心上總是存有愧疚。必須做趙虹的思想工作，讓她趁著還年輕趕緊找個丈夫，趙虹的家人都不在趙虹身邊，這樣的責任都需要自己一個人擔著。但是郝方印也明白，公開裏他無法操這個心。他隻好托外地的關係還有就是對自己知根知底的秘書。
但是，無奈，朋友介紹了好幾位，郝方印先就沒看準，不是學曆不高就是人品不好；好不容易郝方印看好了，到了趙虹那裏又都被駁回來，理由不外乎是看著不順眼、不舒服或者就是脾氣不行怕孩子今後受虐待。
就這樣風風雨雨中，時光又劃過了一年。郝方印為了得到更廣闊的發展空間，轉任地方就任了縣級市立山市的副市長，不就又成為了立山市委常委兼常務副市長。
郝方印新配了秘書方曉鬆。方曉鬆出身普通百姓家庭，人品和學識都讓郝方印十分滿意，更重要的是曉鬆很多問題上和郝方印的看法都一致。從深處說就是思想意識和世界觀基本一致，並且曉鬆善解人意能夠理解郝方印的囿於出身所必然的從政理念。當然，時間不久，他不僅知道了郝方印的許多秘密而且也知道了郝方印感情生活中的一個隱私——和趙虹的關係。郝方印給趙虹母女許多幫助，自己出麵不方便時，就都成了方曉鬆的任務。
眼看著趙虹的年齡越來越大，個人問題還懸空著，郝方印就越來越著急。方曉鬆無意間認識了一個人——原籍是立山市的省物理研究所的高級研究員王琛。這位王琛，早年畢業於清華大學，因原來是同學又是同事的愛人，在一次實驗發生的事故中不幸去世，王琛一是忘不了感情很深的助手兼妻子，二是沉浸於研究課題無暇顧及，就把個人問題一拖拖了二十幾年，現在老了必須要有個伴了才想起了要找妻子。此人，人品好、待遇高，長相脾氣也不錯，學識那就更不用說了。唯一的遺憾就是比趙虹大了十歲。
方曉鬆就把王琛的情況詳細地說給郝方印聽，郝方印一思襯，感覺不錯，趙虹母女跟了這樣的人肯定受不了難為，自己也放心。郝方印就托了曉鬆抓緊去找這位王博士。王博士一聽曉鬆的介紹也很滿意就定了禮拜天來D市和女方趙虹見麵麵談。