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黃坤元和黃秋樓真是馬不停蹄地往前趕啊！新加坡一上岸，第二天就乘上長途巴士，一天工夫就趕到了馬六甲。他們在馬六甲客屬街一個同鄉家裏寄了一宿，第三天又搭上一輛順路的牛車，直奔巴丁加裏。
巴丁加裏位於馬六甲北部的吉保山區，是英國馬吉裏橡膠壟斷公司馬來亞分公司巴丁加裏橡膠園的所在地，也是馬來亞橡膠重要產地之一。從馬六甲到巴丁加裏的幾十華裏的公路兩邊，到處是密密的三葉橡膠林。這些橡膠樹已有十多二十年的曆史了，棵棵均有一個人的腰那麼粗。它那濃鬱的闊葉，在赤道酷熱的日光照耀下，反射出深綠或碧翠的顏色，給人以生氣勃勃的感覺。
趕車的名叫阿吉利亞，是巴丁加裏橡膠園的割膠工。他**著上身，下身隻圍著一條破舊的紗籠。棕色的皮膚，縮卷的黑發，厚厚的嘴唇，深深的眼窩，一看就是典型的馬來人。這個青年人，大概在馬六甲受了什麼人的欺侮，臉色陰沉得像欲雨的天空，仿佛坐車的人也欠了他兩百塊錢似的。他把趕牛的長竹鞭子橫在兩腿上，任那頭脊背上像高聳著腫瘤似的印度種公牛，蹣跚地邁著方步。“吱吱嘎嘎”的木輪磨擦聲，使這條寂靜的公路越發顯得寂寞和單調。
牛車越往前走，膠林越密。兩邊山崗上成千上萬棵橡膠樹排成整整齊齊的行列，像閱兵式中的士兵隊列一樣，橫成行，豎成隊，彼此間距離都相等。茂盛的樹葉遮著了所有的陽光，使樹下黑幽幽的，往遠處看，那幽深的黑使人有種神秘莫測的感覺。這時，不知哪棵樹上“劈啪”地響了一下，就像一石激起千層浪似的，整個膠體便炒豆般的響了起來，這是成熟了的橡膠果在自動炸裂。
黃秋樓看著，大概是受了這熱烈的“劈啪”聲的感染吧，憋不住地打破了一路的沉默，轉頭輕聲問黃坤元：“阿叔，這麼多膠樹都是紅毛鬼的？”
黃坤元點了點頭，說：“這還是九牛一毛呢！馬來亞總共有膠園三百二十多萬英畝，占馬來亞耕地總麵積的百分之六十五。這些膠園中有四分之三是英國人所有的。”他深思了一下。又繼續說：“我記得《南洋商報》上有一份統計，英國人在馬來亞一共有六十一家橡膠公司，每年獲利二百四十多萬英磅。”
“峇威喔啷！”驀然，阿吉利亞像雄獅一樣大吼了一聲，從座位上跳將起來，發瘋似地揮起竹鞭，向伸進路上的橡膠樹的樹枝樹葉橫掃起來，樹葉像雨點一樣鋪頭蓋臉地落在黃秋樓、黃坤元的身上。他們愣住了，呆呆地看著阿吉利亞，隻見他臉色顯得異常憤懣，兩隻眼睛好像要噴射出火焰。
“他講什麼？”黃秋樓問。
“豬人。”黃坤元答。
“豬人？”
“豬人是馬來話中最惡毒的罵人話。”
“他罵誰豬人？”
阿吉利亞回頭瞪了黃秋樓一眼，把竹鞭在頭上揮了個圓圈，道：“罵誰？罵英吉利喔啷——紅毛鬼！”哦，他還會講半鹹淡的客家話！阿吉利亞好像“紅毛鬼”三字髒了他的嘴似的，使勁吐了一口唾沫，又罵了一句“峇威喔啷”，突然問黃秋樓：“你是新客吧？”
“呣。”
“這就不怪你了。”阿吉利亞憋足了一路的話，這會像決堤的河水，瀉了出來，“我們這些割膠的估俚，一談起紅毛鬼眼睛都會冒血！他們比‘食人虎’還凶還惡！你看，RB投降到現在，橡膠在世界市場漲了多少價？一百多倍！但是，我們的糧銀（工資）呢？紅毛鬼卻壓降了三分之一。去年，每日平均還有三元多叻幣，今年兩元還不到。物價又天天漲，這幾年硬是上漲了百分之二十五到百分之四十，我們實在活不下去了！”
“不給紅毛鬼做工！”黃秋樓氣憤道。
“細阿哥（小孩子）話，”黃坤元插嘴道，“馬來亞是英國人的天下，你不同英國人做工還有什麼工可做的？”
黃秋樓沉默了。他想起家鄉那逼得他家破人亡的大財主黃漢程，拳頭攥得“格格”響。他長歎了一聲，憤憤地道：“真是天下老鴉一樣黑啊，哪裏也無我們窮人的活路呀！”他情不自禁地站起身，拉住阿吉利亞的手，說，“兄弟，我們窮人的命，真好比黃連樹下埋豬膽——從頭苦到腳底下啊！”