今天，我們懷著十分崇敬的心情，在浙江大學集會，隆重紀念忠誠的愛國主義者，我國近代著名的科學家、教育家，浙江大學的老校長竺可楨先生100周年誕辰。
竺可楨先生1890年3月7日出生在魚米之鄉———浙江寧紹平原上的一個重要集鎮———東關鎮。當時，帝國主義列強侵略和瓜分中國。在他年幼的時候，目睹喪權辱國之恥，身受兵荒馬亂之苦，心靈中就萌生了發憤讀書、為拯救祖國出力的信念。1910年，年青的竺可楨先生抱著振興中華的宏大誌向，遠涉重洋，尋求教育救國、科學救國的道路。他認為中國應以農為立國之本，因此選定美國伊利諾斯大學農學院學習農業科技。當他感到美國的大農業與中國的小農經濟不相一致時，又改學當時剛新興的氣象學，從而轉入美國哈佛大學研究院地學係，潛心攻讀氣象學。盡管他身在大洋彼岸，仍時刻關注祖國的命運，關注祖國所發生的災難性的氣象動態。竺可楨先生作為最早出國研究氣象學的研究生，深切感到應該把學得的理論知識用來解決祖國的實際問題。在他28歲獲得博士學位的當年，就毅然放棄在美國可能獲得的豐厚的物質待遇，回國服務。他滿懷報效祖國之心，欣然執教於武昌高等師範學堂（即武漢大學前身）後又轉任南京高等師範學堂（即東南大學前身）和南開大學，從事地理學和氣象學的教學。1919年，偉大的“五四”愛國運動，使竺可楨先生的愛國心與科學精神得到新的發展。他以科學家的社會責任感，撰寫文章抨擊時弊，揭露迷信，啟蒙愚昧，希圖通過科學知識的普及來改變社會麵貌。當他看到祖國各地旱澇災荒頻呈，台風年年肆虐，便大聲疾呼設立氣象台。盡管當時反動派當局腐敗無能，經費短絀，障礙重重，但主要由於竺可楨先生和他的同事們艱苦不懈的努力，經過八九年的苦心經營，才使中國的近代氣象事業得以一定的發展，從而打破了帝國主義勢力對我國氣象事業的壟斷，改變了以往仰賴外人的局麵。
1936年，正當民族危亡、國土淪喪的嚴重關頭，竺可楨先生受命肩負浙大校長的重任。他懷著對袓國、對發展民族高等教育事業的熱忱，以他崇尚“求是”、熱愛科學、追求真理的勇氣，在艱難險厄之中，嘔心瀝血，傾注全力，為培植中國的科技人才，推進中國高等教育事業的發展，做出了極為寶貴的貢獻。竺可楨先生擔任浙江大學校長的13年，是浙江大學曆史上重要的發展時期。特別在外敵入侵之時，他率領全校師生，從杭州出發，冒著戰火，輾轉西遷，行程萬裏，曆盡艱險，最後到達貴州遵義、湄潭、永興等地，堅持辦學7年，不僅彙集和保全了眾多的教授學者，培植了數量可觀的優秀科技人才，而且使浙江大學從此崛起為全國著名大學之一。在新中國成立前夕，他動員和影響了一大批高級知識分子，迎接新中國的誕生。之後，他長期擔任中國科學院的領導職務。
早在30年代，竺可楨先生就一再指出，近代科學的目標就是探求真理，一個獻身科學事業的科學家，為了追求真理和忠於真理，就必須采取不盲從、不附和、不武斷、不蠻橫的實事求是態度。竺可楨先生是實踐“求是”的楷模。新中國成立前，他向往光明，堅持真理，伸張正義，不顧個人安危，公開揭露並譴責國民黨反動派殺害無辜學生的罪行；“文化大革命”十年動亂中，他尊重曆史事實，不怕打擊報複，旗幟鮮明地宣傳新中國成立以來我國科學事業的光輝成就。他的一生跨越了幾個時代。他認識到隻有實現社會主義製度，我國才有發展科學技術的廣闊前途，隻有共產黨領導下的中國才能走上繁榮富強的康莊大道。他認真學習馬克思主義理論來指導科學研究。在實踐中，他的思想發生了飛躍。1962年，72歲高齡的竺可楨先生，光榮地加入了中國共產黨，終於從一位愛國的民主主義者轉變為共產主義戰士，正如他自己說過的“終於找到了自己的歸宿”。他作為一名共產主義戰士，在科技戰線的崗位上工作到生命的最後一息。