譯者注：本章英文標題是Rock and a hard place，甲殼蟲樂隊有一首同名歌曲。
“所以，再說一遍，你為何要為了今晚穿戴整齊啊？”糖糖一邊調整阿匿的領帶一邊問道。
在過去的差不多一個小時中，阿匿一直在為與萍琪以及她的朋友外出做準備。他承認要見一匹新的小馬讓他有點緊張，但他相信一切都在萍琪控製之下。他很感激糖糖願意給他的儀表提供一個旁人的視角。
“萍琪想讓我見她的一個朋友。我猜她把會麵安排在某家高檔餐廳了。”
糖糖非常懷疑地看了阿匿一眼。
“如果你問我的話，似乎有點奇怪。”
她恢複四蹄著地，繞著阿匿走了幾圈，以確保沒有什麼地方沒收拾好。
“我們談論的可是萍琪啊，糖糖。”
糖糖停了下來，抬頭看著阿匿，想了一會兒，然後聳聳肩。
“關於那個，我想你是對的。一切看起來都沒問題了。”
阿匿在鏡子裏看了下自己。他必須承認他看起來相當不錯。他不太在乎自己日常的外表，但他想給別馬留下一個好的第一印象，哪怕隻是為了萍琪。
“謝謝，糖糖。”
“沒問題。隻是不要在外麵呆得太晚。記住我們明天有慶祝活動，後天還有個派對。”
“哦，是的。”想想看，當你身上發生一些創傷性事件時，時間過得竟如此緩慢。“謝謝你的提醒。我一定會在午夜前趕回來的。”
“好吧，現在快點，在天琴發現你做什麼之前。她可能會試圖跟蹤你的。”
這是阿匿想要不惜一切代價避免的事情。
“好主意。”阿匿拍了拍糖糖的頭。“回見。”
她開玩笑地拍開了他的手。“去吧，晚上交朋友玩開心點。”
“我們拭目以待吧。”
阿匿走出浴室的門，把頭探到走廊裏。沒看到天琴。盡最大努力躡手躡腳，阿匿溜出了商店，沒讓天琴發現。現在比預定和萍琪見麵的時間有點早，但他對於等待沒什麼意—
“嘿！”
聽到身後突然傳來的聲音，阿匿微微跳了起來，把手放在胸口以減緩心跳，然後轉身麵對肇事的小馬。
“萍琪，對於偷偷摸摸靠近我，我之前怎麼說的？”
萍琪對他咧嘴笑了笑，然後才說話。
“我才沒有偷偷摸摸，我一直都在這裏！”
“你一直站在這裏等——”
當阿匿仔細看了萍琪一眼時，發現自己的思維來了個急刹車。眼前這位不是他看慣了的萍琪。她的頭發是直的，他承認這種發型在她身上真的很好看。不僅如此，她還穿著一件漂亮的粉紅色裙子。這太令人震驚了，阿匿過了幾秒鍾的時間才把思維拉回到現實。
“你一直在這裏等我？”
她點了下頭。“是滴！”
“多長時間了？”
“幾個小時吧。”
雖然萍琪看起來不太一樣了，但她還是那同一個萍琪。阿匿環顧四周，發現視線裏並沒有另一匹小馬。
“你的朋友呢？”
“她在餐廳等我們。”
“願意跟我說說她的情況嗎？”
萍琪微笑著搖了搖頭。
“嗯不！現在我們走吧！”
阿匿本來就知道那樣不行的，但值得一試嘛。他隻是跟著萍琪出發，等著麵對即將發生的事情。
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露娜正看著鏡子裏的自己。她深深地吸了一口氣，然後慢慢地把它吐了出來。
“阿匿，我想解釋一些事情。我知道你一直對我過去的一些事情很好奇，而且自從你與夢魘之月的不期而遇後，我覺得我必須跟你分享一些事情，這樣你才能理解。”
露娜扭過頭去，搖了搖頭。
“那不行的。”她把目光轉向自己的倒影。“阿匿，我知道你心裏有很多關於夢魘之月的問題。如果你給我一點時間的話，我會告訴你你想知道的一切。”
露娜注意到她的倒影開始慢慢變形為阿匿的形象。
“我怎麼能繼續信任你？”他說道。“你對我撒了謊！”
露娜氣得齜牙咧嘴，一蹄子向鏡子打去，把它擊成了碎片。在破碎的鏡片中，她可以看到夢魘之月在大笑的影像。有一件事露娜是絕不會容忍的，那就是對她信任的人的嘲弄。
“那是你犯的最後一個錯誤。”露娜喃喃自語道。
露娜的角發出明亮的光芒，一聲刺耳的慘叫聲進入了她的腦海。那匹小馬忘記了是誰在掌控，現在露娜必須讓她明白自己的位置。幾分鍾後，露娜停止施法，慘叫聲漸漸停止了。雖說夢魘之月喜歡認為自己很強大，但諧律精華把她鎖在了一個夢境世界裏，在那裏她可以感受到痛苦。露娜現在就是這樣製住她的。
“還想再玩弄我的情緒嗎？”露娜問夢魘之月。
“…不。”夢魘之月喘著粗氣回答道。
“雖然我喜歡聽你痛苦的尖叫，但我更喜歡你保持沉默。”夢魘之月沒有回應。“很好。現在我必須為阿匿睡著的時候做好準備。”
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“你確定我們應該在這裏嗎？”
暮光坐在桌子邊上環顧四周，韻律盡力讓她放心。
“這是學習肢體語言的最佳場所。”
“看小馬吃東西能怎麼就能教會我肢體語言呢？”
韻律輕聲笑了笑。
“因為這裏的大多數小馬都在約會。”
暮光抬起一邊眉毛。“所以呢？”
“這意味著他們會和他們喜歡的某馬說話。當他們變得緊張、生氣、平靜、快樂以及經曆其他許多情緒時，你可以看到他們身上的所有那些微小細節。”
暮光仔細思考韻律說的話。確實，在這種情況下，這可能會讓她得以觀察到很多小馬的信息。隻是周圍的事情太多了，她不太確定從哪裏開始著手。
“我猜這是有道理的。”暮光低頭看著盤子。“但我們真的也必須點餐嗎？”
韻律咯咯笑了起來，臉上泛著紅暈。
“我在來中心城的路上忘了吃飯。所以這是找點好吃的東西的絕佳借口。”
暮光現在感覺很不自在。她可以看到有些小馬是如何偶爾瞥一眼她角上的環，然後迅速移開視線的。就好像他們認為她是來自無盡之森的一隻危險的動物。韻律注意到了暮光的不適，但當她說這將是一個讓暮光以更自然的方式體驗肢體語言的好辦法時，她並沒有撒謊。
“沒關係的，暮光。隻要保持冷靜，環顧四周。你看到了什麼？”
暮光把一隻蹄子放在胸口，吸了一口氣，呼氣時把蹄子伸展出去。這是韻律教會她的一個保持冷靜和集中思想的技巧。這足以讓她平靜下來，四處觀察。她掃視了一下房間，可以看到幾匹小馬。他們皮毛顏色各不相同，奇怪的是，其中一隻的皮毛顏色相當平淡。暮光感覺自己的目光停在了這匹小馬身上，她發現這小馬身上有某些東西很不對勁。這匹小馬看起來像死了一樣，對周圍的一切都無動於衷。
“我-…韻-韻律。”
“嗯？”
暮光指著那匹小馬。“那匹小馬有什麼問題嗎？”
韻律跟隨暮光的蹄子，立刻找到了她說的那匹小馬。啊，這匹小馬看起來板著個臉，沒有表現出太多的情緒。她隻是坐在那裏一動不動地看著門口。甚至連她那杯水都沒喝。她太安靜了，韻律甚至無法判斷她是否還有呼吸。她知道那匹雌駒並沒有死的唯一原因是因為那雌駒的眼睛顯示出了豐富的生命活力。
“她沒有什麼問題，暮光。她隻是有一張‘石頭臉’，眾所周知，他們幾乎不會表現出任何情緒。我打賭她的聲音聽起來也很單調。”
“我怎麼可能看透這樣的小馬？”暮光問道，對這種類型的小馬感到更加困惑了。這隻會增加她需要學習的內容。
“很可能你永遠不會。他們個性其實相當複雜，大多數時候隻有家馬才能很容易地與這樣的小馬建立聯係。提醒你，這不是說不可能，隻是你不會馬上做到。”
暮光不知道對此該怎麼想。她隻是又看了那匹小馬一會兒，然後準備繼續觀察其它小馬，但在她試圖看另一匹小馬之前，她注意到這匹石頭臉的小馬的眼睛睜大了幾厘米。暮光有一種奇怪的感覺，那匹小馬看到了一些令馬震驚的東西。暮光迅速朝前門看去，感覺自己的心如墜冰窟。阿匿就站在那裏。不僅僅是阿匿，還有萍琪。
“暮光？”
韻律可以看到暮光臉上那驚慌的表情，暮光迅速扭頭移開視線，遮住了自己的臉。韻律看向門口，當她看到一個她從未見過的生物時，感覺自己的眼睛也睜大了。
“那是什麼啊？”韻律問道。