老胡佛的東方情結
胡佛研究所的創始人赫伯特·胡佛（HerbertHoover），是美利堅合眾國的前總統，曾於1899年24歲時應清政府的聘請來到天津，任墨林公司駐天津的代理人。不久前往開平煤礦擔任總工程師，並起了個中國名字叫胡華。在職期間，他與津海關稅務司、英國人德璀琳密謀，巧取豪奪，從清政府直隸熱河礦務督辦手中秘密買下了開平煤礦。1912年6月，胡佛與德璀琳參與，正式簽訂開平、灤州兩礦聯合營業契約，成立開灤總局，由政府派督辦。這便是英國在遠東地區的又一大型企業——開灤煤礦的由來。而胡佛也仗著在津門的神奇發跡，成為美國第一個在中國發財的百萬富翁！1913年，胡佛攜大量財產返回美國，在舊金山自設公司。從津門到金門，胡佛完成了資本積累，盡管他在中國的這段並不是很光彩的冒險經曆常被其政界對手所詬病，但正是憑借這數百萬美元為強大後盾，胡佛步入政界，青雲直上，直至當選為美國第31屆總統。
1919年，已是美國社會風雲人物的胡佛向自己的母校斯坦福大學捐贈了5萬美元，在校內設立“胡佛戰爭收藏”，專門收集有關第一次世界大戰的資料，此為胡佛研究所（HooverInstitution）之嚆矢。其後，隨著典藏規模和研究工作的持續擴大，該研究所於1957年正式改名為“胡佛戰爭、革命與和平研究所”（HooverInstitutiononWar，RevolutionandPeace，簡稱“胡佛研究所”），並沿用至今。如今已成為世界著名的學術研究中心，其研究範圍主要圍繞“戰爭、革命與和平”這三個主題，因此這裏的研究員大多主攻曆史、經濟、政治和社會學等學科。令胡佛人自豪的是這裏還擁有世界上第一流的圖書館和國際性檔案庋藏（藏有160萬冊圖書，6萬多個微縮影片文件，4300類約4000萬件檔案和25000多種期刊），每年要接待大約7000名來自美國和世界各國的學者。
我們的來訪受到了負責該所日常行政的副所長理查德·蘇索（RichardSousa）的熱情接待。他介紹說，自胡佛所成立以來就十分重視並積極進行有關中國史料的收藏，尤其是研究所的創建人赫伯特·胡佛，自從他在天津經曆了義和團運動之後，便一直對中國近代史甚為關心。赫伯特和他的夫人當時就開始為斯坦福大學收集了很多中國曆史書籍和藍白古瓷器。自第二次世界大戰起，研究所在原先的基礎上大力加強了收藏中國史料的工作。到目前為止，中文收藏，尤其是現代中國檔案（ModernChinaArchives）在該所的收藏中是最受珍視的典藏之一。
張純如胸像的故事
當我在胡佛檔案館的閱覽室坐定的時候，不遠處的一尊青年女性胸像立刻吸引了我的視線。她是誰呢？在胡佛這座充滿人文氣息的學術殿堂裏擺放著不少的塑像，他（她）們全都是有傑出貢獻的人或著名的政治家、科學家。但在檔案館的閱覽室裏卻隻有兩尊，一為美國前總統赫伯特·胡佛，而緊挨著總統先生的，便是這位華裔女性。能享此尊榮，定非等閑之輩，我細細端詳胸像銘牌上的中英文字說明：張純如（1968年3月28日—2004年11月9日，《南京大屠殺》作者）。啊！是她！對張純如女士我早有耳聞，不僅欽佩她的人品和才學，亦為其英年早逝而扼腕。但除了知道她是美籍華人外，我實在不清楚張女士與斯坦福有何聯係？其青銅胸像因何陳列於此？
胡佛檔案館工作人員送上的有關材料解開了這個謎底：原來，張純如的青銅胸像是一個多月前才從南京遠渡重洋運抵胡佛檔案館的，這裏麵，還有一個感人的故事。