12月12日下午，2000多人在法租界四明公所集會。四明公所這個寧波籍人的同鄉社團，曾為維護本籍人士的利益同法租界當局展開過英勇的鬥爭，曆史上發生的幾次四明公所事件，曾經使法租界當局和法國駐滬領事頭痛不已。這次會審公堂事件雖然發生在公共租界，但是有著反帝傳統的四明公所同樣感到這是中國人的一次受辱，因此，在這次集會上群情激憤。一個演說者走上講台，他說：中國人都把工部局的監獄稱為“西牢”，實際上不如叫它為“死牢”更確切，像德為門這樣的人應該受處分並予以撤換，因為他是這次會審公堂事件的罪魁禍首。又一個演說者跳上台去，慷慨激昂地說：罪惡的外國監獄應該廢除，在工部局理事會裏，全是外國人，沒有一個華人，應該有我們自己的華人，中國人要有中國人自己監督下的監牢。演說者一個比一個激動，演說的範圍也超出了會審公堂事件。一個演說者說：“租界內很多房屋和土地都是中國人的，但卻掛的是外國人的名，跑馬廳那麼大一片土地，本來全是中國人的，卻由外國人占有和使用，中國人不能自由進出，許多公園，也不對中國人開放。其實中國人根本不必害怕那些外國人，在上海一百個人中隻有兩個外國人，大家行動起來，如同一個人，是什麼都不怕的。”說到這裏，台下一片喝彩，隻聽得下麵有人高呼：“說得對！說得對！”這時一個老頭走上講台，他痛哭流涕地說：“中國這樣一個大國，卻沒有用，她的一個官員竟然在最近被外國人用棒打了。假使這樣的事以後經常發生，那真是不堪設想，說不定下一次他們會用刀劍、武器來對付中國的官員。”沒等他說完，另一個演說者上去打斷了他的話，大聲說：“我們不要害怕外國人，不要怕同他們鬥，不要怕他們的武器，連死也不要怕。假如我們在戰鬥中犧牲，我們死得光榮，我們的名字將永垂青史。”他的話，引起了一片喝彩聲。集會從下午1點半開始，先後有10個演說者演講，一直開到4點，人群才陸續散去。
第二天，也就是12月13日，由文明拒約會發起，3000人在城裏九畝地大操場舉行了又一次集會，場地中央放著四張桌子，其中一張桌子是簽名桌，有五六百人在一份文件上簽了名。同一天下午，滬學會也召開特別大會，議定五條辦法，表示如果交涉不成，華人將拒不繳納捐稅。12月14日下午，四五百名珠寶商和工人在縣城侯家浜珠寶玉器公所舉行會議。15日下午，幾千人在法租界潮州會館舉行了一次集會。與此同時，500多人出席了在海寧路上的廣肇公所醫院舉行的公眾集會，參加者大多數是商人、店員、學生和洋行職員。集會中間，《時報》一個叫俞孚崎的編輯走上講台說：“我們必須正告工部局，如果不能滿足我們的要求，我們就要以罷市來抗議。”
12月13日，北京的外國公使團根據清政府外務部的抗議，電令上海領事團將黎黃氏押回會審公堂女押所釋放。工部局本想堅持自己的立場，無奈迫於北京公使團的電令，隻得於15日下午將黎黃氏一行送往廣肇公所釋放，故意不交還給會審公堂，以示輕侮。工部局的這一舉動，絲毫沒有使民眾的憤怒平息，群眾性的集會在17日達到了高潮。
由罷市到流血衝突
17日下午，在法租界四明公所內又舉行了一次集會，1000多人出席。杭州和嘉興方麵特地派來宋翰卿、諸慧僧等代表參加集會，並作了演講。會上演講者重申了撤換德為門，懲罰西捕頭，在工部局設置華人理事和取消外國監獄的要求。當最後一個演說者要求讚成在明天關店停業的人舉起他們的帽子時，當即有近400人舉起了自己的帽子，於是會議主持人當即宣布明天將大罷市，並宣稱明天將作為新一年的開始和中國新世紀的黎明載入史冊。隻聽得台下一片“萬歲”的歡呼聲。傍晚近6點鍾時，一份份罷市通知已散發到租界內各個商店。這份通知標題為“英美租界商民共鑒”，上麵寫道：
英副領事令西捕頭毆辱我官長，我居民鑒此，人人自危。若不將此事辦理妥善及限製工部局之權，將來租界無一可安居，無一步可安行。務請英美兩租界各店各業二十二日起一律暫停交易。現經各幫會館開議，大眾讚成。但停止交易期內宜逢人勸戒，萬勿輕舉妄動，致節外生枝，授人口實。有故意自兆禍端，不能公認責任，當與此舉不涉。務乞謹慎，是幸。