班超班超初至鄯善國（今新疆若羌縣治卡克星克），國王禮甚厚，後來逐漸怠慢起來。班超對下屬們說道：“你們沒覺得國王他們對我們的態度有什麼變化嗎？肯定是匈奴的使者來了，他們拿不定主意了。”於是召侍者詐之，知道匈奴使者已來三天，距此地30裏路。班超然後與眾人商議：“匈奴使者已來數日，鄯善王對我們的態度又有所改變，如果都善王進一步依附匈奴，我們的屍骨將被豺狼所食，大家看怎麼辦。”下屬們都說危亡之地，死生從司馬。班超道“不入虎穴，不得虎子”，隻有趁夜縱火擊敗匈奴。他們不知我們有多少人，必然會恐慌的，借此可以將他們全殲，滅了匈奴的使者，鄯善王方可歸附。眾人稱道。初夜，班超便帶領眾將士前往匈奴使者駐地。是夜正遇上刮大風，順風縱火，事先約好持鼓藏於匈奴使者營後的十人便鳴鼓高呼，前後追殺，匈奴大亂，斬殺使者從士三十多人，餘眾百人全部燒死。次日召鄯善王，出示匈奴使者首級，鄯善全國震驚，班超便以國王之子為人質，鄯善才安心歸漢。
消息傳到竇固處，竇固大喜，功報朝廷，請求更換吏使西域。漢明帝下詔竇固：吏如班超，何不派遣而要換呢？今以超為軍司馬，令逐前功。班超受命出使於闐。竇固想給班超增兵，班超說我帶原來的三十餘人足矣，如有意外，人多反而累贅。
當時於闐王廣德剛破沙車，威服周圍諸小國，又有匈奴使者監護。班超向西，先至於闐，於闐王廣德禮意甚疏，且其俗信巫。巫師稱神怒何故親漢，漢使有黑嘴的黃馬，急求祠於我。廣德派使者向班超要馬，班超讓巫師自己來取，巫師至，班超即斬其首送至廣德，嚴詞斥責。廣德聞班超在鄯善誅滅匈奴使者，大為惶恐，急忙攻殺匈奴使者，歸附漢朝。
當時龜茲王建為匈奴所立，他倚仗匈奴橫行霸道，攻破疏勒，殺其王，立龜茲人兜題為疏勒王。永平十七年，班超到達疏勒。住在離兜題所居的盤橐城九十裏地處。班超先派從官田慮先去招降，並告訴田慮說，兜題本非疏勒人，疏勒人肯定不太支持他，他若不降，即可殺之。田慮到後，兜題見田人少力弱，無降意。田慮趁其不備，上前將他捆綁起來，兜題左右皆驚恐逃散。於是田慮迅速派人報知班超，班超赴之，召疏勒將領，列龜茲無道之狀，並立故王侄子忠為王，疏勒國上下大悅。國王忠及宮屬都想殺兜題，班超反而放逐了兜題，此後疏勒便歸附漢朝。
永平十八年（75年），漢明帝駕崩，焉耆國以漢朝大喪，便攻破都護陳睦。班超孤立無援，而龜茲、姑墨數次發兵攻疏勒，班超守疏勒盤橐城歲餘。肅王即位後想召班超回，疏勒舉國猶恐，其都尉黎弇自刎。班超還至於闐，眾人皆搶班超馬腿不能前行，超隻好反回疏勒，疏勒已複降龜茲，班超捕斬反者，疏勒複安。建初三年（78年），班超率領疏勒、於闐、康居等一萬人攻破姑墨國石城（今溫宿西北）。建初五年，班超上疏請兵，肅宗知其功可成，議欲給兵，平陵人徐幹願奮身佐班超，於是便以徐幹為假司馬，率千人去找超。班超與徐幹合力擊敗反漢的疏勒都番辰。元和三年河車已降龜茲，班超與漢朝庭複遣司馬和恭河車烏即城，並殺疏勒前國王忠，南道才得以疏通。永元二年（90年），月氏兵越蔥嶺進攻班超，為班超所敗。月氏大震，歲奉貢獻。次年龜茲、姑墨、溫宿皆降。複置西域都護騎都尉，戊己標準校尉，以班超為都護，徐幹為長史。至此西域除了焉耆、尉犁（今庫爾勒一帶）以前沒有都護府，其餘悉定。
永元六年（94年）班超率龜茲、鄯善等八國兵合70000人及吏士1400餘人討伐焉耆。焉耆國有葦橋之險。王廣便絕斷其橋，不讓漢軍入國。班超繞道進入焉耆國，距城20裏，紮營在沼澤中，王廣大恐。班超欲約諸國王見麵，並揚言重加賞賜，於是焉耆王廣、尉犁王泛等30人相率見班超。班超借機殺廣、泛等於陳睦故城，更立元孟為焉耆王。至此西域諸國全部附漢，西域通。
班超在西域共31年，東漢永元十四年（102年）八月征還洛陽，數月即死，享年71歲。
黨錮之禍
後漢黨錮之禍，原本起於勢利小人依附權勢，互相攻訐抨擊而致。東漢桓帝、靈帝年間，皇帝荒淫奢侈，不理朝政，而把朝廷大權委以宦官，宦官肆虐，士子羞與為伍，因此天下匹夫激憤，處士橫議，遂就激揚名聲，互相譏評，品評公卿，裁量執政，狠直之風，自是而始。但矯正枉曲，卻不能得中，反致太過，比如範滂、張儉之輩，本清心疾惡如仇，最終卻陷於黨禍，也正是這個道理。
開始，漢桓帝為蠡吾侯時，曾受學於甘陵（今河北清河縣）的周福，漢桓帝即位後，即任周福為尚書。這時同郡河南尹房植當朝臨政非常有名，於是鄉人就編出歌謠說：“天下製定大改方針的是房伯武（房植），而因做過皇帝老師而獲尚書印的是周仲進（周福）。”二家賓客，遂互相譏諷揣測，各樹朋徒，嫌隙漸生，因此甘陵就有南部北部之分，而黨人之議也就從此開始。不過這時大多為好事之徒為之，對於大局沒有多大的幹擾。後來汝南太守宗資任範滂為功曹，南陽太守成瑨也委任岑晊為功曹，問以政事，於是二郡又流傳著：“汝南太守範孟博（範滂），南陽宗資主畫諾。南陽太守岑孝（岑晊）弘農成瑨但坐嘯。”（這二句話的意思是宗資、成瑨任用賢人而自己為官清閑，沒事可幹。）這些流言傳入太學，太學諸生三萬多人，以郭林宗、賈偉節為首，與李膺、陳蕃、王暢更相褒重。太學中有傳語說：“天下楷模李元禮（膺），不畏強禦陳仲法（蕃），天下俊秀王叔茂（暢）。”還有渤海的公族進階，抉風魏齊卿，都不怕危難而直言深論，不避強暴、豪紳。因此自公卿以下，沒有不怕他們貶論的，於是爭相與其結交。這種意氣之爭與權力之爭相混雜，居首善之區，而承之以好結交之貴遊，務虛名清淡之遊士，致牽一而至百，影響擴大。