一、石頭的故事
粗石
人類曾有一段很漫長的曆史時期，這段時期人類還不會書寫文字，隻能使用一些石頭作為武器和工具。因此，如果我們想要了解人類那段茹毛飲血時期的點點滴滴，隻能從那些散落的石頭裏尋找答案——這段曆史可是沒有任何文字記載的。除使用石頭之外，人類也用過其他工具，如木棍、皮具和木矛之類的東西。但這些物品卻不能像石頭那樣長久地保存下來。
試想一隻餓熊拖著疲倦的腳步襲擊人類的山洞，這家主人一定會迅速地抓起石頭並使出全身力氣扔向那隻野獸。他也會在另外一頭野獸襲來之前收集很多類似的石塊，並且放在最顯眼的地方。那時的人類為了獲取食物，隻能向一些野獸或鳥類投擲石塊，慢慢地，他學會了如何扔得更精準。假如他找到一些堅果，他會用石塊將它們砸開。在挖胡蘿卜和馬鈴薯這樣的植物時，他也會用一根木矛或者一塊尖尖的石塊來幫助自己。
在那個漫長的時期，人類隻能依靠打獵捕魚為生，所以我們稱人類曆史最初的那段時期為“漁獵時期”。人類既需要捕獲野獸和鳥類，也需要捕魚——捕魚和打獵在方法上很相像，還要采集果類、堅果和根莖植物。這些都是非常重要的食物。在當時，人類既不知道馴養牲畜也不知道開墾土地。他們隻知道依靠野生的食物——野獸、魚和植物為生。
因為使用的工具和武器都是用石塊製成的，也因為我們隻有通過石頭才能了解那段遙遠的曆史，所以我們將這個漁獵時期稱為石器時代。絕大部分時間的石器時代是處於舊石器時代，之後的時期我們稱為新石器時代。
成形石
最初人類隻能利用那些未加工過的石塊，但到後來他們學會按照自己的意願去加工石頭。他們根據自己的手形和需要來製作石塊。人們劈開或打磨一塊石頭，把它的邊緣做得很鋒利，用來切割和挖掘食物；或者把一邊磨得很鋒利，用來砍樹木或頭骨，再把另一邊磨得平滑，以便手能握緊。對於研究曆史的我們來言，這是很幸運的事情。這些已經成形的石塊對於我們來說具有重要的意義。也許把我們絆倒的那塊笨重的石塊是古人用來同其他動物和敵人戰鬥用的。但我們不能從這些未成形的石塊裏找到信息。但或許我們無意間找到的一塊帶有人類加工痕跡的石塊，卻可以幫助我們從上麵找到解讀人類曆史的信息。當然這項工作是很艱難的，因為這些打磨過的石塊並不是很好的“老師”。
人類在石器時代製造或使用過的其他物件保存下來的少之又少，但卻有成千上萬的石製工具或武器保存下來。它們雖然經曆了時間的洗禮，但依舊保留了原貌，其中還不乏許多精品。我們在發現這些成形石的地方，也發現了人類的骨骸，有時還能發現一些絕跡已久的動物的骨骸。這些骨骸通常被稱為“化石”。除了石頭和骨骸之外，早期人類居住過的洞穴裏麵還有一些極其古老的彩圖、雕刻和繪畫，這些都能幫助我們進一步了解石器時代的曆史。
因此，加工過的石塊、人和動物的骨骸以及那些簡單的古畫，都能讓我們或多或少地了解那段曆史，並且能發現許多閃光點。我們可以從中了解到人們製造了什麼樣的武器和工具，他們捕獲了什麼樣的動物，以及他們感興趣的和害怕的又是一些什麼樣的東西。但是，我們從這些資料裏卻無法了解到當時人類的想法、語言，以及他們的社會背景。
文字記錄可以告訴我們有關那個時代的語言、思想、社會。但是，要想全麵了解人類的過去，我們就必須像學習課本裏的故事一樣去了解石頭的故事。而人類的故事就是我們自己的曆史。到目前為止，我們人類這段曆史僅僅才是整個故事的一小部分，但我們仍在努力，努力去尋找更多的事實、去發現更多的事實。曆史學者每年都會有新的發現，人類的故事也因此更加豐富和清晰了。
無記錄的曆史
一些曆史學家經常把曆史局限在有文字記載的這五六十個世紀內。在本書中，我們將不劃分這條分界線，但我們會講到兩段曆史。凡是有文字記載的那段曆史，我們稱它為有記錄的曆史。而另一段，即較遠古的曆史——由石頭、骨骸以及其他曆史遺物拚湊而成的，我們稱它為無記錄的曆史。
在漁獵時期，石頭的故事就是無記錄的曆史，它教導我們，也感動著我們。石頭和骨骸、武器和工具、廟宇和墳墓、山洞和彩畫，都豐富了我們的知識，幫助我們了解那段混沌的時期。石頭的故事是個很漫長的故事。前麵已經提到有記錄的曆史，僅限於最近這五六十個世紀內，而無記錄的曆史，即石頭的故事，大概就要追溯到千百世紀之前了。