我姓鍾，名小鮮，字九城，年方而立之年。
我的名字是爺爺取的，語出《老子》——治大國，而若烹小鮮。
我們鍾家是一脈單傳，我的爺爺是個道士，再往上的爺爺的爺爺也是道士，鍾家的男子全是俗家道士，能夠娶妻生子，繁衍香火，這是祖上定下的規矩。
我家的祖爺爺便是在人間流傳甚廣，名頭極大的鍾馗，曆史傳說鍾馗是鍾南山人士，大唐初年曾經中過進士，後因相貌醜陋，皇帝不肯重用，因此在古刹玉皇頂出家為道，雲遊四海，遍訪名山大澤，與地仙散人為朋為友，後得奇遇，從此神通廣大，位列仙班，善於降妖捉鬼，號稱伏魔百應天師。
不過，到了我這一輩，卻是境遇寒酸，家道淪落，徒窮四壁，隻剩下滿滿一屋子的典籍，成為我最好的朋友。我喜歡書，無論什麼珍本典籍，一但得之，往往秉燭夜讀，通宵達旦，非看個暢快淋漓不可，閱書與搜書成了我人生一大嗜好，而且癡迷此道，無論是鳳毛麟角的龍骨密符，還是金石碑刻的蟲線古篆，在我的眼裏，要勝過天下的稀世奇珍，因為我沉迷此道，不通仕途，所以在殿試上得了第二甲第一名，名字叫傳臚。
傳臚的意思是——唱名，就是你被皇帝老子給錄取了，皇帝老子召見你的時候，旁邊的衛士高喊你的名字，連喊三遍。不過，這並不意味著你可以名揚天下，而是從今天開始，你要成為皇帝的臣子，受皇家法典的約束，每天進翰林院，或者是儒林院，抄寫編輯那些古老的典籍，雖然大清王朝的國勢已經岌岌可危，但是我自得其樂，因為那裏麵實在有太多的好書，上至春秋戰國，下至元明古籍，全是世上稀缺之書，諸子百家，三教九流，甚至一些岐黃之術，堪輿之秘也赫然在列，其中最為壯觀的是那部《永樂大典》，真是一部浩繁跌宕，氣勢磅礴的巨著，全書兩萬兩千九百三十七卷，隻可惜現今已經是殘破不全。
國運凋零，光蔭似箭，說來有些慨歎，大清已是窮途末路，身邊的諸位同僚走的走，散的散，紛紛各謀生路，隻剩下我獨自一人，看守著翰林院。雖然自得其樂，但是無憂無慮的日子也終於要結束了，吏部發來一紙公文，要我去做東海縣令，鬼才曉得東海縣在哪，不過，不會是什麼好地方，那些肥缺都被腦滿腸肥的家夥給占據了，我隻落得一個窮鄉僻壤，其實，這樣也好，我去當個小縣令，正好過過那種，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的閑散生活。
離開京城的最後一個晚上，我還想看翰林院最後一眼，其實，我對其中的幾部經卷念念不忘，倒不是動了什麼歪念，隻是那時，在翰林院偷書已屢見不鮮，我的幾位同僚因為生活窘迫，時常在翰林院書庫中挾帶幾卷古籍，趁著月黑風高之時拿到鬼市販賣，我隻是想保護幾本古老的經典，以免落入世俗小人之手，因此整夜都難以入睡，隻好拿了鑰匙，騎上一匹小馬，趁著圓月當空之時，前來行竊。