在日本聯合艦隊司令部旗艦“長門號”上，興奮得滿臉通紅的一個日軍參謀，像背書似地報告著上述戰果。山本五十六海軍大將仔細地聽完報告，雖然表麵不像他的部屬們那麼喜形於色，但其內心同樣激動不已，這不正是他一年來絞盡腦汁的夢想嗎？
2.山本五十六的“作戰計劃”
在這一年年初的1月7日，同樣是在日本海軍聯合艦隊旗艦4萬噸級的戰列艦“長門號”上，司令官山本五十六大將擬訂了一份襲擊珍珠港的作戰方案。
對山本來說，偷襲珍珠港計劃是醞釀已久的事了。
山本五十六於1844年4月4日出生，這年他的父親剛好五十六歲，故此得名五十六。其父本姓高野，是日本新瀉縣長岡的一個破落武士。由於家境貧寒，出生不久的高野五十六被過繼給長岡的武士貴族山本家，此後改姓山本。
1901年，山本五十六以第二名的優異成績考入江田島海軍軍官學校。1904年剛畢業即以少尉候補生的資格參加日俄戰爭中的對馬海戰，並在海湖中失去了左手的食指和無名指。海戰的勝利使他對當時的聯合艦隊司令東鄉平八郎十分崇拜，立誌要像東鄉那樣建功立業。
1914年至1916年，山本五十六在日本海軍大學深造。1919年至1921年赴美國哈佛大學攻讀英語，並選修燃油專業。回國後在海軍大學任教官。1923年奉命前往歐美考察各國海軍，在旅歐途中，曾到賭場一展他的高超賭技，使他成為有史以來第二個因賭技太高而被著名的摩洛哥賭場謝絕入場的人。
山本酷愛賭博，他賭博的格言是要麼大贏，要麼大輸。這一點對他的軍事思想也有著重大影響。日後的偷襲珍珠港，似乎就是賭場上賭徒孤注一擲的行為在軍事領域中的再版。
1925年，山本五十六出任日本駐美國大使館海軍武官。由於日本在日俄戰爭後就將美國視為潛在的最大敵人，所以這一職位的人選通常是由海軍中最有前途的優秀軍官來擔任，以使他們能對美國有一個比較感性和客觀的了解。
1928年回國後，山本五十六曆任巡洋艦艦長、航空母艦艦長、海軍航空本部技術部長、第一航空戰隊司令、海軍航空本部部長、海軍省次官。最後於1939年8月升任聯合艦隊司令，1940年軍銜也晉升為海軍大將。
山本曾數次赴美，或求學，或考察，或任職，因此對美國的經濟和軍事潛力有著極為深刻的了解。他曾在美國哈佛大學就讀並在華盛頓工作過兩年，深知美國海軍的實力和強大的綜合國力，因此一度竭力反對同美交戰。然而，隨著法西斯德國閃擊波蘭，第二次世界大戰爆發後，日本帝國的擴張野心也膨脹起來，不僅中國、朝鮮，包括東南亞甚至澳大利亞和西南太平洋所有島嶼都被日本劃進了“大東亞共榮圈”裏。南線作戰勢在必行，而不拔除美國太平洋艦隊這個“眼中釘”，就難以施展手腳。自詡為“以身作禦盾，忠心為天皇，名譽何所惜，生命亦可拋”的山本，違心地然而又是認真地開始設想對美夏威夷作戰方略。
1940年3月的一個飛行日，新研製的“九七”式魚雷機從航空母艦上起飛，輪番進行攻擊訓練。眼看一艘艘戰艦防不勝防地被擊中，前來視察的山本司令若有所思地點了點頭：“我們為什麼不能用飛機進攻夏威夷呢？”他對身旁的福留繁少將參謀長說。參謀長聽了一驚，心想，夏威夷距離日本約兩個星期的航程，龐大的艦隊在航行途中能不走漏風聲嗎？一旦暴露意圖，艦載飛機怎麼能達成偷襲目的呢？但這位參謀長在他敬畏的首長麵前，什麼疑問都沒敢提。
一則關於“塔蘭托事件”的報道進一步堅定了山本的決心。11月11日夜晚，英國地中海艦隊司令坎寧安上將率領所屬空軍，向意大利塔蘭托港內的海軍基地發起了代號為“判決”的襲擊。20架魚雷機和8架轟炸機在4架飛機照明和導航下，分兩批攻擊了停泊在塔蘭托港內的意大利海軍艦艇，取得了輝煌的戰果，有3艘戰列艦和2艘巡洋艦被打成癱瘓，還有ｌ艘擔任補給任務的商務艦遭到重創。幾乎全世界的報紙都在顯要位置報道了這一劃時代的軍事行動。因為在世界海戰史上，用飛機施放魚雷實施成功的襲擊還是第一次。當山本從《朝日新聞》讀到這篇題為“主力艦大半損傷，英公布轟炸意艦隊戰果”的報道時，眼睛頓時一亮。他吩咐手下迅速收集有關資料，開始加快襲擊夏威夷的構想。
然而，夏威夷畢竟不是塔蘭托。山本苦思冥想近兩個月，在1941年元旦剛過不久，才以書麵形式向海軍大臣鄭重陳述其奇襲方案。方案指出：“要有在開戰之初就決一勝敗之思想準備”，“開戰之初就猛攻猛打，摧毀敵主力艦隊，使美國海軍和人民的士氣沮喪到不可挽回的地步”。方案設想了三種情況，其中第一種最理想的情況就是：“敵主力艦隊的大部分停泊在珍珠港內，用飛機編隊將其徹底擊沉並封閉該港。”