丸山中將指揮的第二師團正在從艦艇上卸下糧食、日用品、武器彈藥等物資的時候，出乎意料之外，從叢林中出來一大幫像叫花子一樣的日軍前來幫忙。他們披著長長的頭發，滿臉胡須，臉上像門神爺那樣黑糊糊的，骨瘦如柴，深陷的眼睛顯得特別大，軍服破爛不堪，腰間沒有帶刺刀，有的人沒有穿鞋，光著腳板子，形容枯槁。
到第二天早晨準備早飯的時候，從值班的勤務兵口中傳出意想不到的消息，大米被人偷走了，連軍司令官的飯盒子也丟了。負責卸貨的下級軍官前來報告說，司令部的糧食是在昨夜登陸的時候，被一木支隊和川口支隊的士兵乘著黑夜全部偷走的。大家頓時啞口無言。原來那群疲憊不堪的同胞軍人都是賊！
軍司令部立刻給拉包爾拍發電報，敘說瓜達爾卡納爾島的局勢比預想的嚴重得多，要求立刻增派部隊和運送給養。
10月14日，在驅逐艦和戰鬥機的掩護下，6艘大型運輸艦在塔沙法隆岬卸下最後一批4000名士兵、14輛坦克、十幾門105毫米榴彈炮和各種物資。
丸山正男中將率領的第二師團在瓜島西部4個地區登陸後，立即向奧斯騰山進發，計劃在10月21日發動攻擊。首先拿下亨德森機場，由艦載飛機進駐，然後海空軍配合，全力以赴捕捉並消滅所羅門海域內的美艦隊和援兵。
與此同時，山本五十六經過思考，決定采取新的行動，親自參加製定陸海聯合進攻瓜島的作戰計劃。
10月12日，一支支援瓜達爾卡納爾戰役的龐大日本艦隊從特魯克島出發。這支艦隊共擁有“翔鶴”號、“瑞鶴”號，“瑞鳳”號、“隼鷹”號、“飛鷹”號5艘航空母艦，共載飛機260餘架；還有金剛號、榛名號、比睿號、霧島號等4艘戰列艦，以及巡洋艦和驅逐艦群。先遣隊由近藤海軍中將指揮，航空母艦編隊由南雲中將指揮。
13日夜，從拉包爾起飛的日機猛烈轟炸亨德森機場，機場上5000加倉航空燃料起火，到夜半，日本第三艦隊的戰列艦又猛烈射擊，由於有艦載水上觀測機在機場上空盤旋測定目標，炮擊非常準確，飛機跑道上彈孔累累。一個半小時的連續轟炸，美兵營飛機庫被炸毀，官兵都被迫蹲在防空洞裏。這是太平洋戰爭中日海軍最長的一次艦炮射擊。
美軍90架飛機中有一半以上被擊毀，另有戰鬥機35架、轟炸機7架機身全是傷孔。主跑道已不能使用，幸運的是南側預備用的草地跑道還可使用。10月14日夜10時開始，美Ｂ-17轟炸機轟炸日運輸船團，“吾妻山”號、“九州”號、“笠子”號沉沒，其他運輸艦在3時40分登陸，共有4艘運輸船卸下物資。士兵們登陸以後，攜帶12天的糧食和彈藥，按一列縱隊穿越樹叢，在高溫下踏著泥濘開赴前沿陣地。
兩個月來日軍不斷增援，雙方在陸地上反複爭奪亨德森機場，戰爭在海上和空中一天也沒有間斷。美軍參加瓜島之戰的4艘航空母艦除“大黃蜂”號以外，都受了重創；美國空軍雖然占有優勢但也有不少損失。雙方在陸海兩條戰線上不斷加碼，任何一方都在竭盡全力，千方百計以求戰敗對方。戰鬥的熾烈使日美兩軍都感到緊張。不但日軍膽寒，美軍也有畏難情緒。特別是島上的惡劣氣候和緊張的氣氛助長了士兵的厭戰心理。
進入10月，瓜達爾卡納爾島上的戰鬥已經進入決定性時刻。不明戰爭全局的官兵們開始互相埋怨，甚至增加猜疑心，致使士氣降低，乃至引起一係列惡性循環。美南太平洋軍司令官戈姆利中將主張放棄瓜達爾卡納爾島。
10月15日晚上，尼米茲召開一次會議，聽一聽軍官們對南太平洋戰爭近況的看法。尼米茲在會上沒有表示態度，隻發表了簡短的講話，說：“我不想聽到或看到悲觀主義，要記住，敵人也在受損傷。”
會議結束的晚上，尼米茲當即給正在坎頓島的哈爾西去了一份電報，要求他直接去努米阿。
第二天早晨，尼米茲海軍上將給海軍部金上將去電要求批準哈爾西接替戈姆利，很快就接到同意的複電。
10月18日下午2時，哈爾西乘坐水上飛機到達努米阿港，出任南太平洋軍司令官。在當時，這是一項最棘手的任務。