後宮最悲慘的女人
宮女負責伺候皇帝和後宮妃嬪的生活起居，電視上總能看到宮女打扮豔麗，為主子們幹著端茶送水的生活，其實在真實的曆史中，宮女們卻並非如影視劇中所表現的那樣光鮮。宮女是從民間千裏挑一選出的絕頂美女，但她們卻因為自己的美貌而葬送了自己的人生。這些閉月羞花，沉魚落雁的美女一踏入宮門便算是走上了一條不歸路，她們所背負的性虐待，殺戮，欺辱，殉葬等等痛苦，都是十分深重的。
在中國的曆朝曆代來說，明朝的宮廷美女應該算是最淒慘的，她們是通過民間幾十萬裏挑一選出的絕頂美女，經過層層篩選，從全國各地物色出13歲至16歲的淑女幾千人，然後再經過多重選拔，能進入宮廷的不超過一百人。
然而，明朝的宮女一旦進入宮中，便徹底失去自由，一輩子不能出宮，除了要在宮裏幹苦力之外，還時時刻刻提防著自己會被心情不好的皇帝處死。
宮女們大多是住所簡陋，衣食菲薄，終身從事繁重的工作，不但要遵守繁瑣，嚴苛的禮節，還要在森嚴的登記製度下戰戰兢兢生活，稍有不慎便會人頭落地。而且宮女們不能和親人相見，更不能成婚生子，一旦入宮便注定了她們要孤獨終老。
在明朝的宮中，規矩十分多，宮女們更是被嚴格的控製著，宮女們除了每天要完成各種勞動外，還要在知書女內官的教習下讀《女訓》、《女孝經》等書，被女官教導著洗腦，以扭曲心靈。
如果宮女稍有違規，遭受的就會是嚴酷的懲罰，其中“墩鎖”、“提鈴”和“板著”最常使用。
“墩鎖”就是囚禁，宮女會被關入牢中，幾天不給吃喝，直到奄奄一息時才被帶出。“提鈴”是讓受罰的宮女每天夜裏從明宮德乾清宮門到日精門、月華門，然後回到乾清宮前。走著正步，高唱天下太平，聲音要拖很長，與所帶的鈴鐺聲音相應和。“板著”是比前兩種更為嚴酷的刑罰，被罰的宮女麵向北方立定，彎腰伸出雙臂，用手扳住兩腳。身體不能彎曲，這種狀態要持續一兩個時辰不等，完全看女官的心情而定。被罰的宮女一般都會堅持不住，輕則頭暈目眩，重則倒臥在地，嘔吐至死。
除了這些殘酷的規則，宮女生病還不能得到醫治，完全靠自身恢複，明朝有條規定是:“宮嬪以下有疾，醫者不得入，以證取藥。”妃嬪都是如此，宮女更是不用說了。根據《明宮史》記載，“有掌司總其事者二三十人。凡宮人病老或有罪，先發此處，待年久方再發外之浣衣局也。”
也就是說，宮女如果得了病，或者年老虛弱了，就如同戴罪之人一般，要被發配到一個固定的地方，靠勞作來養活自己，然後等死度日。當然也有些宮女被皇帝看中，封為妃子，如果再生下一兒半女，那地位便能略有改變，不過大部分宮女多是幽閉在宮牆之內，了此一生。
宮女生前不能出宮，死後同樣不能出宮，明朝的宮女死後都不會被允許埋入土裏，都是火葬，骨灰會被撒入枯井之中。一直到明嘉靖年間，有一個貴妃捐錢買了幾畝民地，一些不願意屍骨被放入枯井的宮女便要求葬於此地。
清朝的劉廷璣《在園雜誌》卷三說:“牆固壘壘，碑亦林立……每於風雨之夜，或現形，或作聲，幽魂不散。”許多宮女為了來生不再受苦，紛紛要求不要埋的太深，這樣可以及早轉世，能夠重新投胎個好人家。
宮女生前在宮中過著最卑微的生活，死後依然不能有一塊葬身之所，情何以堪！