負心漢陳世美的不白之冤
由於戲劇《鍘美案》的家喻戶曉，陳世美便成為負心漢的代名詞，但這名讓人恨之入骨的男人，在曆史上，到底是否真實存在過呢？
在中國的曆史上，確實是存在陳世美這個人的，據《湖北曆史人物辭典》中記載:“陳世美，清代官員，原名年穀，又名熟美，均州(即湖北均縣，現丹江口市)人，出生於仕官之家。”
清順治八年，適逢京城開科會考。陳世美雖胸懷滿腹才誌，但苦於家境貧寒不能前去趕考。於是，有熱心人出麵撮合，陳世美得幾位同窗資助，才能赴京會考，他與這幾位同窗一起進行科考。結果，陳世美考中進士，被點為七品知縣，而同去趕考的其他同窗皆名落孫山。這裏有文獻《均州誌?進士篇》記載：“順治八年(1651年)辛卯科進士。”
後來，陳世美又升為陝西學道，專為國家選拔人才。陳世美因為官清廉，屢有建樹，被康熙皇帝提拔為貴州按察使，兼任布政司參政，官居三品要職。
根據當地民間傳說和1992年在丹江口市發現的有關陳世美的碑文記載，都認為陳世美是一個為官清廉、剛直不阿、體察民情的清官。
讀到這裏，人們可能會有疑問，既然說陳世美是一個為官清廉、剛直不阿的清官，又為什麼會背負“嫌貧愛富、殺妻滅子”的十惡不赦之罪？這其中確實另有原委。話說陳世美在貴州為官時，多有同鄉同學來投靠，希望陳能為他們謀取官職，他多次接待，並勸以刻苦攻讀而求仕進。後因來投者越來越多，難以應付，乃囑管家一律謝絕。
家住均州城郊秦家坡的同窗胡夢蝶，昔日與陳世美一同進京赴考時，曾經捐助過他。胡夢蝶後來也曾攜同另一同窗仇夢麟欲找陳世美求得一官半職，遭管家的回絕後，頓生了報複之心。
二人回家之後，不惜花費銀兩，請戲班子按自己的意願，把一劇目《琵琶記》的情節加以改造，把戲中忘恩負義的男主人公換成了他們怨恨的陳世美，女主人公則換成秦香蓮，編造了一出他們認為賽過《琵琶記》的新戲，據傳即後來的《賽琵琶》。
戲的內容差不多，隻是把名字換了一下。他們不敢用真名，而是把陳熟美變成了陳世美，還把陳世美說成了駙馬，在陝西、河南一帶演出。相傳，清末一河南劇團到均州演出此戲時，陳世美的一個後人看了，氣得當場吐血，陳世美第八代孫還組織家族眾人，當場砸了該劇團衣箱，並毆打演員死傷數人，演出被迫停止。
一般地方和一般人看此戲並不把它當真，可是在丹江口市(原均州)，陳姓居民一向認真對待此事，說這個戲冤枉了好人，因而憤憤不平，不許在均縣上演陳世美的戲。
但陳世美是清朝人，他怎麼會被宋朝的包公給鍘了呢？
據傳，清朝某年正月十六，有一個戲班子演《秦香蓮抱琵琶》，看戲的人格外多，他們嫌戲文太短了，唱不到半天，不肯散去。掌班的沒辦法，隻好在正戲前頭加個《陳州放糧》的短戲。
戲唱到中午，陳世美的家將韓琪受命追殺秦香蓮，又放走秦香蓮，韓琪自刎，秦香蓮拉著兒女倒在血泊中……戲又到此結束了。看戲的不肯走，大家齊聲吼:“殺了陳世美！”磚頭、瓦塊齊向戲台上打來。掌班的急得像熱鍋上的螞蟻一樣，團團轉，不敢在前台露頭，趕緊溜到後台。
這時，唱《陳州放糧》的“包公”還未下裝，他問:“台下怎麼啦？出了什麼事？”掌班的一見“包公”，忽然靈機一動，計上心來，推著他說:“快，快到前台接著往下唱。”
“包公”說:“你急糊塗啦！我在宋朝，陳世美在清朝，相隔幾百年，怎麼能同台唱戲呢？”“哎呀，事到這般時候，管他同朝不同朝呢！”掌班的說，“陳世美是駙馬，誰敢殺他？隻有你‘包黑子’鐵麵無私可以把他鍘了，給老百姓出出氣，就算煞戲了。”
黑臉包公隻得重新整衣，帶著王朝、馬漢、張龍、趙虎一班人馬上場了，唱到他將陳世美一鍘，台下歡呼起來。從那以後，小戲《秦香蓮抱琵琶》就變成大戲《鍘美案》了。
原來，這些強加在陳世美身上的所謂嫌貧愛富、殺妻滅子之事，實際上是一些嫉賢妒能的小人所為。現在看來實乃一樁千古冤案，陳世美就是這樣，蒙受奇冤達百年之久。